Столешников переулок

– Умеет лапшу вешать! И чего эти дуры ему верят?!

– Ответ в вопросе.

Женя посмотрел раздраженно, будто проехались по его провинциальности:

– Дурацкая у тебя привычка подкалывать!

Вокруг Белого дома было пусто, как после взрыва нейтронной бомбы, даже птицы не летали. Обочина для политических пикников. Дымящий костерок – эпицентр взрыва. Впечатление это усиливалось метрах в трехстах от здания, где вдруг начиналась обычная жизнь, где люди шли и ехали по своим делам, одни быстро, другие медленно, однако ни те, ни другие как бы не знали о том, что происходит неподалеку, лишь кое-кто поглядывал на высокое белое здание, удивляясь, почему оно кажется таким спокойным, мирным.

Хмурый принялся ловить попутку. Махал рукой так, точно срубывал головы. Притормозила белая «волга». Женя склонился к приоткрытому на самую малость окну:

– В Останкино.

«Волга» издала звук, похожий на дребезжание жестянки по булыжникам, и поехала дальше. Отказались везти и два «жигуленка», старый «мерседес» горчичного цвета и синий «уазик» какой-то городской службы. Желтое такси-«москвич» нырнуло к тротуару со второго ряда, подрезав автобус. Хмурый договаривался с таксистом минут пять. Тройная оплата помогла жадности одолеть трусость. Женя так обрадовался, что чуть не уехал один. Он плюхнулся на переднее сиденье и, когда машина тронулась, потребовал остановиться, и зло крикнул, приоткрыв дверцу:

– Чего телишься?!

В салоне стоял легкий запах бензина и крепкий – приятного сигаретного дыма, напоминающего анашу. Может быть, в машине недавно ехала компания токсикоманов и наркоманов. У таксиста были широкие усы, отчего напоминал нового контр-президента (бывшего вице-).

– Странно, я думал, молодежь против коммунистов, – молвил таксист. Судя по легкому оканью, был он родом с Волги.

– Молодежь считает, что коммунист всегда должен быть на самом видном месте – висеть на фонаре.

– Молодежь разная, – отрезал Хмурый и наехал на таксиста: – А ты за кого?

– За себя, – ответил таксист и сбил с Жени воинственный пыл требованием расплатиться сейчас: – Мало ли, что там будет…

Женя, громко засопев, отдал ему деньги и обиженный таким недоверием, отвернулся к боковому окну.

Дорога от Белого дома к Останкино оказалась еще и дорогой из вечерних сумерек в ночную темноту, которая упала внезапно, будто солнце из последних сил держалось за край земли, подсвечивая небо, а потом устало и разжало руки, ухнувшись под нее. Зажглись уличные фонари и заметнее стали разноцветные огни реклам, в основном иностранных. В искусственном освещении прохожие стали казаться более реальными.

Большая часть погромщиков была не возле телевышки, как почему-то предполагалось, а у расположенных неподалеку зданий. Таксист остановился метрах в двухстах от толпы. Это разозлило Хмурого еще больше. Выйдя из машины, он хряснул дверцей так, что она должна была не только отвалиться, но и рассыпаться на куски, и выпалил злобно:

– Трус!

Женя пошел к толпе почти строевым шагом. Так молодые в учебке ходят в столовую, если им разрешают проделать это вне строя. Скорее всего, солдафонство в нем появилась от вида бронетранспортеров. Первый стоял, окруженный людьми, посреди дороги и казался диковинным, но не страшным, зато второй, устроившийся на газоне, натужно взревел, выпустив клубы черного дыма, и застрочил по Останкинской телевышке. Некоторые пули были трассирующие и ярко-оранжевыми тонкими нитками протягивались от бэтээра до как бы рассекшей башню летающей тарелки, в которой располагался ресторан «Седьмое небо». Видимо, стрелявший никогда там не был, денег жалел, а теперь вымещал злость и зависть. Отведя душу, перестал стрелять и повернул пулемет в сторону ближнего здания.

Там полыхнуло пламя и сразу опало. Наверное, кинули бутылку с бензином. В ответ прозвучала коротая автоматная очередь, которая в сравнении с громкой пулеметной показалась абсолютно неопасной. Поэтому странно было слышать зов: «Врача!», покатившийся по толпе от здания.

– Штурмовать надо! Время уходит! – произнес, выхлопнув перегар, седой мужчина с лицом человека, привыкшего, что ему подчиняются беспрекословно, и требовательно посмотрел на Женю.

Хмурый стушевался под этим взглядом, прошептал:

– Пойдем вперед.

Чем ближе к зданиям, тем толпа становилась плотнее и как бы сливалась в одно целое, нервно-дерганное и вязкое одновременно. Люди теряли черты лица и тембр голоса и даже сильный запах пота был везде одинаковый и нейтральный, не вызывающий никаких чувств или ассоциаций. Женя пропал, растворившись в этой безликости. Хоть толпа и гудела агрессивно, как бы подталкивая себя в атаку, но с места не двигалась. Правда, возникало впечатление, что перемещается влево-вправо, раскачиваясь.

У ближнего здания опять полыхнуло и опало пламя, выстрелили в ответ и по толпе прокатилось: «Врача!». По мере удаления от здания зов становился все требовательнее, истеричнее. Добрался ли врач до раненого и нужен ли он был вообще – не разглядишь.

Толпа вдруг затихла, замерла. Рев двигателей, мощных, может быть, танковых, как бы спрессовался из ее негромкого, но широко растекшегося гула.