Столешников переулок

– Здрасьте! – кинула Наташа через плечо ответное приветствие и косой взгляд, предполагающий нападение и заранее отбивающий его, а заодно, как это умеют делать прапорщики и их коллеги с флота – мичмана, моментально определила пригодность объекта к воинской службе и меры, необходимые для доведения его до нужной кондиции. Убедившись, что лапать ее не собираются и что необходимые меры были эффективно применены до нее, сразу потеряла интерес.

– Ой, приветик! – мило улыбаясь, поздоровалась Марина. – А ты изменился и к лучшему! – Она вроде бы не заигрывала, но и не совсем без этого.

– Ты тоже.

– Не забудь положить, – приказала с нотками ревности Наташа, не уточнив что и куда, и ушла с ложкой из кухни наполовину строевым шагом, который вырабатывается у воинственных мужчин после демобилизации.

Березка на парапете дома напротив ничуть не выросла за лето. Она покачивалась на порывистом, осеннем ветру, как бы балансируя над пропастью. Очередной маленький желтый листочек оторвался от нее и, то опускаясь, то подлетая, заметался в колодце двора.

– Ты тоже в Лужниках торгуешь? – спросила Марина.

– Нет. Не повезло.

– Туда так трудно устроиться? – приняв на полном серьезе, спросила она.

– Мне – да.

– А-а, ты сам не хочешь! – весело догадалась она и легонько отомстила: – У тебя бы и не получилось! А зря: ребята там хорошо зарабатывают.

– Мне хватает денег: я хочу на столько, на сколько могу.

– А нам кое-что купить надо, думала, у тебя спросить, – сказала Марина.

– Лучше у Макса, он всё знает.

– Нет его дома, – сообщила она. – Нам ризограф нужен. Это прибор такой для резки бумаги. Я сейчас в рекламной фирме работаю, коммерческим директором. Мы еще визитки делаем, их разрезать надо и у ребят на это много времени уходит. А они оба художники. Талантливые – жуть! Но в делах не очень. Они меня сначала агентом взяли. Я им столько заказов натащила, что они меня в директора перевели. Конкуренты пытались меня переманить, но такую зарплату предложили – просто смех! Я ребятам рассказала, и они меня в долю взяли, чтобы не ушла. Нам бы ризограф, так бы развернулись! Юра мне посоветовал в Москву слетать…

– Вы же в разводе.

Ни мало не смутившись, Марина сообщила:

– В разводе, но живем в одной квартире. Знаешь, как сейчас с разменом? Такое предлагают – хоть стой, хоть падай! – Перехватив взгляд на ее широкое золотое обручальное кольцо на безымянном пальце правой руки, быстро выдала оправдание: – Это чтоб не приставали мужики. Хватит, хочу отдохнуть от всех. Тут как раз Наташа позвонила, у них самолет в Москву летит, место есть, бесплатно. Только надо найти, у кого в Москве остановиться. Я сказала, что у меня есть где. Самолет полный был. Кто по делу, кто в отпуск, но большинство – за товаром. Зарплату военным уже полгода не платят, вот командование и помогает людям, как может. Приехала сюда – и как на курорт попала: ни забот, ни хлопот, ходи себе по магазинам.

– Полезное занятие. Так много дает в духовном плане.

– Смеешься, да?! – с улыбкой спросила она.

– Делаю выводы.

– Смейся-смейся, – разрешила она. – Я не обижусь. Это пока одна, театры, книги и все такое, а как семья, дети появились, не до развлечений стало. Это вы, мужчины, безответственные!.. Ты почему до сих пор не женился?

– Никто не берет.

– Слу-ушай! – сразу загорелась Марина. – У меня знакомая есть, твоих лет, разведенная, девочке три года…

– Нет-нет, спасибо! Я как-нибудь сам выберу себе наказание!

– Сам ты еще лет десять будешь искать, – произнесла она, попробовав бульон на вкус, а когда оглянулась, крикнула вдогонку: – Не бойся, больше не буду никого сватать!