Столкновение

– Лейтенант пытался отключить службу контроля противоперегрузочными креслами, – доложил врач. – Он собирался открыть коконы и освободить пассажиров.

– Теперь я точно ничего не понимаю, – громко сказал Линкольн. – Они же спали!

– Получается, спали не все, – обронил Козицкий, перекладывая листки из одной кучки в другую.

– Что вы хотите сказать? – спросил Аллан, который понял, что блеклый остановился на какой-то версии.

Адмирал, капитан и доктор тоже уставились на Козицкого и не были разочарованы.

– Понимаю, что прозвучит фантастично, но я хочу сказать, что клипер пытались угнать, – бесстрастно поведал дознаватель. – Преступники взломали «Сирену», приказали ей отправить пассажиров в кресла и вколоть снотворное. Но не всем. Убедившись, что «Сирена» исполнила приказ, лейтенант Янг выбрался из кокона и направился к панели ручного управления, чтобы освободить сообщников… Кстати, почему он не сделал это со своего терминала?

– Кроме компьютера отдать этот приказ может только капитан. Для остальных членов экипажа есть панель ручного управления.

– Понятно. Продолжаю. Капитан Вавилов увидел действия лейтенанта Янга, по какой-то причине счел их опасными и застрелил второго пилота. Через секунду случилась катастрофа, которая, как я полагаю, не входила в планы преступников.

– А «Сирена» не среагировала на приближающуюся опасность, потому что была взломана, – медленно добавил Райли. – Вполне возможно, преступники отключили ряд функций, чтобы она не помешала захвату.

– Вполне возможно, – подтвердил Линкольн.

– И первый вопрос, который у меня возник, звучит так: почему капитан Вавилов не заснул? – произнес Козицкий. И тут же изобразил улыбку: – В действительности это не важный вопрос, мне просто интересно.

Москва, Россия 17.12.2036

Одни люди говорят, что миром правит пища, что еда – основа жизни и ее недостаток заставлял капитулировать непобедимые армии. Они правы, сомнений в этом нет. Другие убеждены, что власть находится в руках тех, кто контролирует воду, ведь жажда убивает быстрее голода. Позиция этих людей неколебима. Еще уверяют, что нет ничего важнее денег, ведь тот, в чьих руках золото, может купить и воду, и пищу. Но если за золото нельзя купить сталь, владельцы денег проигрывают воинам и отдают сокровища под угрозой меча.

А меч сдается, если нет достаточно еды…

Круг замыкается, обращаясь против самого себя, путая тех, кто верит, что можно отыскать единственно правильный ответ, и намекая на то, что миром правит страх. Страх голода и жажды, нищеты и слабости, страх поражения. Страх потерять что имеешь или не получить желаемого. Тот самый страх, который сверху донизу пронзает пирамиду общества, доводит до исступления и заставляет врать. А когда начинаешь врать – приходит страх наказания.

Страх всегда рядом.

Неужели он правит миром?

В большой гостиной царил полумрак. Нет, хозяину не приходилось экономить на электричестве, просто накатила меланхолия и оказалось достаточно света уличных фонарей, окон соседних домов и рекламы – огней ночного города. И не хотелось больше. Хозяин – невысокий худощавый мужчина пятидесяти примерно лет, сидел в очень мягком кресле, вытянув руки на подлокотниках, и напряженно, не отрываясь и не шевелясь, смотрел на мерцающую напротив окна рекламу.

– Создай свой личный энергетик! Полезный на генетическом уровне. Полезный только тебе. Предназначенный только для тебя.