Столкновение у Балансира

Лейя скормила в следящий компьютер две новые цели, а сама сосредоточилась на ручном управлении орудиями, визуально изучая пространство. Прочие ЛАЙ не желали становиться такими же легкими мишенями, как первый. Они по максимуму запитали энергией кормовые щиты и закрутились в резких виражах, надеясь тем самым дезориентировать систему слежения.

Но этого оказалось недостаточно, чтобы одурачить Лейю. Она крепко вцепилась в рычаги ручного контроля и стала выискивать цели. Она сосредоточила огонь на наиболее опасных противниках, тех, что подобрались слишком близко к конусу. Зафиксировав прицел на одном из них, она надавила на гашетку и не отпускала палец до тех пор, пока не сожгла его шиты и не распылила истребитель на ионы.

В ту же секунду конусоид вырубил двигатели, и его потянуло к планете. На несколько мгновений это позволило ему избавиться от назойливой опеки ЛАЙ.

Лейя вздохнула и покачала головой. Трудно было назвать этот маневр уклоняющим, но это было, вероятно, лучшее, на что в настоящий момент был способен Хэн. Внезапно она разглядела на детекторных дисплеях, как вокруг корабля-конуса расцвело облако обломков и начало распространяться во все стороны.

Страх резанул ее сердце. Разве могло то единственное попадание нанести такой ущерб конусоиду? Разве могло это судно вот так просто разваливаться на части прямо у нее на глазах, да еще и с Хэном на борту? Она не желала смотреть на то, как гибнет ее муж… Но тут что-то начало происходить сначала с одним ЛАЙ, затем с другим, потом с третьим. Проносясь мимо конуса, они вдруг резко дергались и отскакивали, словно ошпаренные, отлетая прочь от своей мишени. Два истребителя оказались обесточенными, трегий сотряс космос оглушительным взрывом, разорвавшим его изнутри. Лейя поймала в перекрестие мишени одного из выживших и открыла огонь, распылив его на кусочки прежде, чем он успел поднять щиты. Она попыталась выцелить новую жертву, но пилоты ЛАЙ, похоже, смекнули что к чему, осознав, что они здесь гости не желанные. Сверкая дюзами, они бросились врассыпную.

Но как же, хатт их всех задери, у него… и тут она поняла. Конечно. Ну еще бы!

— Мара! Его уловка сработала! Быстрее прочь отсюда! Отведи нас на пять-шесть километров в сторону и уже оттуда попробуй нагнать конус. Оставаться позади него теперь небезопасно.

Она улыбнулась, испытывая неподдельное облегчение. Ей стоило бы догадаться, что Хэн так просто без боя не капитулирует.

* * *

Хэн прислушивался к тому, как последние ошметки высыпаются из воздушных шлюзов наружу, лязгая по обшивке и разнося скрежет по всему кораблю. В шлюзах воздух, необходимый для распространения звука, естественно, отсутствовал, зато он имелся по эту сторону от внутренних переборок: столкновение каждого осколка разбитого оборудования со стенкой воздушного шлюза грохотом отдавалось по всей посудине.

Хэн полдня провел, рыская по кораблю в поисках сломанных или ненужных деталей, которые могли бы пригодиться для реализации замысла. Ведра с болтами, потрепанные запчасти, мусор с камбуза, неопознанные детали различных механизмов, один всевышний знает сколько времени проведшие в трюме, — все это нашло свое применение в качестве артиллерийских снарядов. И все это вывалилось наружу при раскрытии шлюзов и разлетелось по округе под действием центробежных сил. Как результат — гигантское облако инертного космического мусора встало на пути у атакующих ЛАЙ. Истребители, логично предположив, что от конуса подвоха ждать не стоит, сосредоточили максимум своих ресурсов на кормовых щитах, надеясь уберечься от огня с <Пламени Джейд>, - спереди они оказались считай что голыми.

Пробиваться сквозь поток разрядов и кусочков битого металла на скорости, приближавшейся к отметке в тысячу километров в час, было отнюдь не блестящей идеей.

Правда, столкнуться на той же скорости с планетой, было идеей не менее отвратительной.

— Класс! — воскликнул Хэн. — Они удирают! Но и наша басня еще не закончилась. Салкулд. верни инерционную компенсацию и останови наконец вращение.

— Сию секунду, уважаемый Соло, — отозвалась Сал-кулд — Прошла легкая вибрация, и поле компенсатора вернулось, а вместе с ним вернулся и нормальный вес.

Нескладное вращение корабля замедлилось, прекратилось вовсе… и началось снова, уже в обратном направлении, ускоряясь с каждым оборотом.

— Салкулд! — заорал Хэн. — Сейчас не время для игр!

— Никаких игр, уважаемый Соло, Вышла из строя система поддержки боковой ориентации. Ничего не могу с ней поделать.

— О, чтоб тебя… — Хэн выкарабкался из кресла и кинулся к главному распределительному щиту. Он рывком распахнул крышку и разомкнул цепь боковой ориентации вручную. Индикаторы функционирования двигателей, ответственных за вращение, погасли… но погасли и индикаторы работы противоположных сопел, которые могли бы это вращение остановить. Он захлопнул панель доступа и вернулся на место.