Столкновение у Балансира

Хэн сверился с приборами, с трудом вникая в смысл селонианских обозначений. Каким-то чудом Салкулд удалось поставить их в правильное положение и под нужным углом.

— Прекрасно, прекрасно, — произнес он как можно более невозмутимо. Вероятно, у них еще оставалось в запасе несколько секунд, прежде чем головорезы обрушатся им на головы. Но подгонять Салкулд в настоящий момент было равносильно самоубийству. Если она перепугается еще больше, она просто застынет в нерешительности и испортит без того складывающуюся хуже некуда обстановку. — Вот тебе, Салкулд. новое задание. Пришла пора, э-э… протестировать наши оборонные системы. Будь добра, запусти вращение корабля… скажем, три оборота в минуту.

— Протестировать? — вспыхнула Дракмус. — Но вы же сами говорили, что этот трюк одноразовый…

Хэн надеялся, что об этом не будет упомянуто вслух. Хорошо хоть Дракмус догадалась говорить на общегалактическом. Существовал один шанс на миллион, что Салкулд прохлопала это ушами.

— Потише, — цыкнул он на общегалактическом, прежде чем снова перейти на селонианский. — Пожалуйста, покрути нас, уважаемая Салкулд. Просто убедимся, что все в порядке на случай, если понадобится.

То, что Салкулд не поверила ему, было ясно как день, но она удачно прикинулась шлангом.

— Слушаюсь, — подтвердила она, — Конечно. Запускаю осевое вращение.

Корабль завертелся вокруг своей конической оси, и звезды замелькали в темном небе у Хэна над головой. Кореллианин изо всех сил вглядывался в иллюминатор. Он и так испытывал трудности, отслеживая перемещения <Пламени>, а бандиты, несомненно, были еще меньше в размерах и заходили с тыла. Так что засечь их не представлялось возможным, особенно пока корабль вертится, как юла. Он бросил эту затею. Стоит ли тревожиться о том, чего нельзя изменить?

— Отключи инерционную компенсацию, — скомандовал он ровным голосом, в котором проскользнули даже нотки небрежности. Компенсаторы позволяли пассажирам легче переносить ускорение и инерцию судна. Без них экипаж корабля, разгоняющегося до скорости света, сплющило бы в лепешку. Никому не нравилось летать при отключенных компенсаторах — но иногда любые капризы души приходилось отбрасывать в сторону.

— Но если мы не сможем восстановить работу компенсатора…

— Тогда и будем ломать голову, — отрезал Хэн. Он понимал гораздо лучше Салкулд, что произойдет, если они останутся без компенсаторов. Но им и так предстояло прожить еще слишком долго, прежде чем всплывет эта проблема. — Нам понадобятся центробежные силы, чтобы наш план сработал, а инерционная компенсация нам все испортит. Так что давай, вырубай!

Салкулд нервно сглотнула и потянулась рукой к переключателю. Почти мгновенно Хэн ощутил, как его вес увеличивается вдвое, затем втрое, — ничто больше не компенсировало инерцию их торможения. Мгновением позже его голова закружилась в такт со всем кораблем.

— Убедись, что все внутренние шлюзы перекрыты, — распорядился Хэн.

— Люки всех шлюзов герметично запечатаны. Шлюзовые отсеки под давлением, — доложила Салкулд. — Уважаемый Соло, нам в самом деле необходимо?..

— Ни слова! Да, необходимо. Готовься к следующей стадии! Поддерживай текущие курс и скорость, пока не поступят новые указания! — Хэн пытался сосредоточить внимание на звездах, что вращались у него над головой. Чтобы план сработал, нужна точная координация по времени. А как тут что-то скоординируешь, когда в глазах рябит? Может, ему повезет, и с <Пламени Джейд> передадут подтверждение ложной тревоги?

А может, он просто сейчас проснется и обнаружит, что вся его поездка на Кореллию оказалась обычным ночным кошмаром? Если бы все желания сбывались так легко… Но он старался. Выжимал из себя последние резервы. И ему оставалось только крепче держаться за воздух и ждать, чем же все разрешится.

* * *

— Кормовые, верхние, нижние щиты на полную, носовой шит — на четверть мощности, — распорядилась Мара. — Установи отклонение, обеспечивающее максимальную стойкость корабля к удару.

Лейя покопалась с настройками щитов.

— Сделано.

— Отлично, — бросила Мара. — С турболазерами пока повременим. Сохраняем текущий курс и скорость. Ведем себя так, будто их нет. Они не знают всех возможностей наших детекторов. И такой тип корабля, как у меня, они прежде не встречали, а я уже вдоволь насмотрелась на ЛАЙ. У них есть приборы, позволяющие засечь активацию турболазеров, но не щитов. Если мы не будем щетиниться пушками и не изменим курса, они могут решить, что мы их не видим.

— И чем нам это поможет? — осведомилась Лейя.

— Они могут попытаться прошмыгнуть мимо нас и накинуться на конус. Есть у меня подозрение, что этим ЛАЙ нужны хунчузуки, а отнюдь не мы.

— Но ведь Хэн…