Столкновение у Балансира

Через несколько'мгновений гул стих. Приборы сообщили Люку, что давление снаружи нормализовалось, а воздух пригоден для дыхания. Правда, в нем мог содержаться некий смертельно опасный нервный токсин, который были не в состоянии зарегистрировать детекторы истребителя, но если тот, кто заправлял здешним шоу, действительно хотел их убить, он мог бы привести свой замысел в исполнение уже дюжину раз.

Вот не стоит брать в голову. Пора бы уже привыкнуть. Люк откинул фонарь кабины пилота, сташил с себя летный шлем и выкарабкался из кресла. Он соскользнул по обводу фюзеляжа и ловко приземлился на ноги. Обратил внимание на относительно невысокую силу гравитации. Стоило, правда, учитывать, что они высадились близко к оси вращения, а гравитационное воздействие должно сказываться гораздо сильнее у периметра сферы.

Внешние люки <Госпожи удачи> распахнулись, выдвижной трап скользнул вниз, и по нему спустились Ландо, Гаэриэль и Календа. По пятам за ними следовал чрезмерно чем-то взволнованный Ц-ЗПО.

— Не нравится мне это место, — проблеял протокольный дроид. — Ни чуточки. Пока мы здесь, мы подвергаем себя чудовищной опасности.

— Как обычно, — хмыкнул Ландо. — Скажи, а где тебе в последний раз нравилось?

Ц-ЗПО запнулся и склонил голову набок.

— Очень любопытный вопрос, — отметил он. — Навскидку не могу припомнить. Мне придется проконсультироваться с бортовыми архивами.

— Позже, Ц-ЗПО, — оборвал его Люк. — Ты нам можешь пригодиться для других дел, — Конечно, масса Люк.

Гаэриэль и Календа окинули помещение взглядом, — и отличить повадки дипломата от манер офицера разведки было несложно. Календа припала на одно колено и принялась изучать какие-то обломки у себя под ногами, затем подхватила несколько безвольно болтающихся листков бумаги — видимо, в надежде найти в них какой-то важный ключ к местной загадке. Гаэриэль же, предварительно убедившись, что Ц-ЗПО, дроид, ответственный за протокол и перевод, не отстает от нее ни на шаг, отправилась изучать тоннель в силовом поле и шлюзовую створку, к которой он вел.

До Люка тем временем откуда-то сверху донеслось треньканье и посвистывание.

— Не волнуйся, Р2, я не забыл о тебе, — сказал он. На летной базе вытащить дроида из гнезда в кормовой части машины было проще простого — хватало обычной лебедки. В полевых условиях Р2 мог выкарабкаться из гнезда и сам, но выходило это у него чаще всего неуклюже и регулярно заканчивалось переворотом с падением.

Но когда <крестокрылом> управлял рыцарь-дже-дай, в таких затратах сил и нервов не было ни малейшей необходимости. Люк потянулся к дроиду Силой и мягко вознес его в воздух.

— Будьте осторожны, масса Люк, — раздался голос Ц-ЗПО. — Когда вы так делаете, мне сразу становится не по себе.

Р2 издал низкий протяжный стон, будто бы вторя словам напарника.

— Да расслабьтесь вы оба, — брякнул Скайуокер. — Я могу провернуть это, даже стоя на голове, — Р2 снова простонал. — Прости, — сказал Люк. — Дразниться и правда нехорошо. — Люк высвободил дроида из крепежей в <крестокрыле> и был уже готов опустить его на палубу, когда шлюзовая створка на дальнем конце силового тоннеля начала растворяться. Все забыли о делах и повернулись на звук.

Люк почувствовал, как его рука тянется к световому мечу, и быстро одернулся. Нет. Он был уверен, что та, к чьему разуму он не так давно прикасался, не желала им зла. Кто бы ни оказался сейчас по ту сторону створки, этот человек вряд ли желал выходить против них на открытый бой. Если таково было изначальное намерение, они все давно уже были бы мертвы. Он заметил, как руки Ландо и Календы аналогично дернулись в направлении табельного оружия и точно так же опустились.

Дверь с шумом распахнулась, и через порог переступила высокая, худощавая, бледнокожая и чем-то встревоженная девушка. На секунду она заколебалась, но затем пожала плечами и быстро-быстро зашагала к ним — больше от внутреннего возбуждения, чем от пылкого желания во что бы то ни стало поскорее преодолеть силовой тоннель.

Пока она приближалась, Люк пристально изучал ее. Девушка была привлекательной наружности, имела вытянутое лицо, густые вьющиеся черные локоны, ниспадавшие ей на плечи, и выразительные брови. В ее взгляде, метавшемся от одного нежданного гостя к другому, явственно читалась нервозность. Но когда она подошла ближе и подняла взгляд, тревога на ее лице сменилась озадаченностью.

— Как вы это делаете? — изумилась она. — И зачем?

— Что? — переспросил Люк и проследил за ее взглядом. — Ах, это!

У него едва не вылетело из головы, что Р2Д2 все еще висит в воздухе. Еще чуть-чуть, небольшая доля потерянной концентрации, и дроид разбился бы вдребезги о палубу. Р2, по-видимому, и сам забыл о своем неприглядном положении, отвлекшись на прибытие хозяйки. Как можно более нежно Скайуокер поставил дроида на пол.

— Это долгая история, — заметил он.

— Не сомневаюсь, — девушка наградила Люка пристальным недоуменным взглядом. — Как бы то ни было, я — Дженика Сонсен, Баланс-СДО, админ-упр.

— Кто? — не понял Люк. Сонсен вздохнула.