Столкновение у Балансира

— Ну, если только чуть-чуть.

— А по-моему, ты сильно голоден, — заметил Джейсен. — Знаешь, что я тебе скажу? Почему бы тебе не выйти и не взять что-нибудь поесть, а потом ты можешь вернуться и снова прятаться, сколько влезет. — Предложение не имело ни малейшего смысла и тем не менее подходило для данной ситуации идеально. Оно давало Анакину возможность сохранить лицо, иметь пространство для отступления.

На довольно долгий промежуток времени повисла пауза — и это тоже было добрым знаком. Анакин обдумывал предложение. Джейсен выждал минуту и решил повторить попытку.

— Анакин? Пойдем со мной в лагерь… э-э… на корабль, и там возьмем тебе немного еды. — Пригласить его в лагерь Джейсен не мог физически. Не так-то много осталось от лагеря. Если еще точнее, то все, что находилось за пределами <Сокола>, было выжжено дотла, — И я правда смогу потом вернуться и продолжить прятаться, если захочу? — спросил Анакин.

— Все, что захочешь, — пообещал Джейсен, понимая, как легко ему будет сдержать это обещание. Как-никак Анакину не требовалось разрешение, чтобы сбежать из лагеря и спрятаться в первый раз. Не понадобится оно и впредь, разве что они приставят к малышу круглосуточную охрану или запрут его где-нибудь и накрепко заварят дверь. Да и то, Джейсен сомневался, что удастся удержать его младшего брата от побега даже такими способами.

— Ну… ну, хорошо. Погоди секунду. — Буквально через мгновение Анакин показался у входа в коридор. Но на пороге застыл и поднял взгляд на брата.

— Все в порядке, Анакин, правда. — Тут Джейсен опять покривил душой, потому что о порядке им приходилось только мечтать, но Анакин понял, о чем он. Малыш зашагал в его направлении, сначала медленно, но потом внезапно рванул с места и побежал. Он потянулся руками к брату, и Джейсен обнял его.

— Прости, Джейсен. Я не хотел, чтобы так вышло. Честно.

— Знаю, знаю. Но очень часто гораздо важнее становится не то, что ты хотел, а то, что у тебя получилось. — Джейсен буквально слышал, как те же слова назидательно говорит ему отец. И внезапно он осознал, что думает отнюдь не о том, что могли бы ему сказать отец или мать, — он просто думает о них. Наверное, они тоже где-то попали в беду. Последнее, что он знал, — что родители остались в <Короне>, очутились в ловушке, в то время как Чубакка посадил троих детей, К9 и Эбрихима на <Сокол> и увез подальше от всех бед. Там ли они до сих пор? Или кузен отца Тракен запер их где-то еще? Или они все-таки сумели улизнуть на свободу? На Джейсена внезапно нахлынуло резко обострившееся чувство вины. Почему он так мало думал о них, так мало беспокоился?

— Я скучаю по маме с папой, — заявил Анакин, прижавшись лицом к плечу брата, отчего его голос звучал слегка приглушенно.

Джейсен был немного удивлен слышать из уст брата подобные слова. Похоже, у них с Анакином было гораздо больше общего, чем казалось Джейсену.

— Как и я, — произнес Джейсен. — Как и я. Пойдем. Давай вернемся к остальным.

* * *

Рука об руку, оба мальчика вышли на простор огромной репульсорной камеры. Анакин медленно приходил в себя и теперь с интересом озирался по сторонам. Подняв взгляд, он увидел, что вместо конической вершины над ними теперь чистое небо.

— Ого! — заметил он. — Как тут все изменилось.

— Это точно, — согласился Джейсен. Он сам поднял голову и в который раз принялся в изумлении разглядывать застывшую перед его глазами картину.

Небеса темнели, темнело и внутри их камеры, правда, ее серебристые стены отражали тот небольшой свет, что еще успел сохраниться, а потому мрак нельзя было назвать кромешным Предположительно, приближался закат, но выяснить это точно не представлялось возможным. Со дна камеры вид открывался лишь на округлую кромку темного неба, прямо в зените, у них над головами, да еще остроконечные силуэты семи ослепительно серебристых конусов, пронзающих ночь. То там, то сям в хмурых небесах стали загораться звезды.

Братья не спеша подбирались к <Соколу>, осмотрительно прокладывая себе путь сквозь груды обгоревших пожитков. Все, что оказалось за пределами корабля в момент катаклизма, превратилось в лужи расплавленной материи и горстки пепла. Джейсен и Анакин еще раз остановились, чтобы осмотреть <Сокола>.

— Корабль опять сломан, — заявил Анакин. Это был не вопрос, а утверждение.

— Ну да. Похоже, двигатели полетели прежде, чем Чубакка успел поднять щиты.

Анакин осторожно кивнул.

— Это нехорошо, — изрек он.

Джейсен посмотрел строго вверх, туда, где через километр или два стенки камеры обрывались и можно было выбраться наррку. Пока Чубакка не починит корабль или пока кто-нибудь не обнаружит способ, как вскарабкаться по необычайно гладкой, лоснящейся отвесной стене, они могут считать себя пленниками репульсора, — Так и есть, — подтвердил Джейсен. — Пойдем. — Он чуть было не добавил <все уже заждались>, но вовремя сообразил, что подобные слова вряд ли станут для его маленького братца хорошим стимулом к послушанию. — Давай поднимемся на корабль.