Столкновение у Балансира

Марча обменялась взглядами с племянником, потом с вуки. Кажется, никто из них не был в настроении изливать банальности. Правда, иногда банальности — это единственное, что остается в жизни. И бывают случаи, когда абсолютно беспочвенный, необоснованный оптимизм просто необходим как воздух.

— Конечно, все будет хорошо, — услышала она свой собственный голос. При этом она поднялась с места и сделала несколько шагов в направлении мальчика. — Иди сюда, Анакин.

Внезапно ребенок залился слезами, бросился к ней и обвил руками ее плечи.

— Ну-ну, будет, — говорила она, крепко обнимая его. — Будет тебе.

Если бы она только знала, что она имела в виду, говоря эти слова утешения, возможно, утешилась бы и сама.

7. ПРИ ВИДЕ СВЕТА…

Подозреваю, если я спрошу, может ли эта колымага двигаться чуть быстрее, ваш ответ меня не обрадует, — изрек Ландо. Кабина турболифта продолжала свой размеренный спуск вниз по склону в направлении экваториальной линии Полого города и ближайшего пути наружу. Не успели они преодолеть и половину спуска, как Зарево начало прямо на глазах накапливать свою яркость.

Дженика Сонсен покачала головой.

— Действительно, ответ вам совсем не понравится, — констатировала она.

— Я так и чувствовал, что вы это скажете. — Ландо бросил взгляд в смотровое окошко у себя над головой. Зарево ослепительно сверкало, но вопрос был в том, насколько еще усилится эта яркость и как быстро это произойдет. Может, ему стоит судить не по источнику света, а по отраженному свету на земле, тогда картина станет яснее? Он пристально вгляделся в основание Полого города, но вскоре сдался. Человеческий глаз слишком легко приспосабливался к изменениям в освещенности. Так что он никак не мог на глаз определить, как скоро им станет еще хуже. Конечно, он мог спросить у Ц-ЗПО, но даже в кризисные минуты какая-то его часть все равно противилась угодничеству перед дроидом. Кроме того, Золотник наверняка тут же начнет выдавать им непрерывные отчеты об уровнях яркости и просто сведет всех сума.

— По моим подсчетам, увеличение уровня яркости достигло двадцати процентов, — объявил тем временем Люк. Ну конечно. Умело контролируя свои чувства при помощи джедайских техник, он не испытывал трудностей в произведении такою рода оценок. — Но дело не только в яркости. Чем ниже мы будем спускаться, тем плотнее станет воздух, а значит, тем больше в нем будет тепла. — Люк повернулся к Сонсен. — Какую температуру может выдержать эта кабина? — осведомился он.

Сонсен пожала плечами.

— Откуда мне знать? Сомневаюсь, что кто-нибудь вообще мог этим интересоваться. Это же лифт, а не космическое плавсредство. Но в кабине определенно становится теплее.

— В самом деле, температура в кабине заметно повысилась, — подал голос Ц- ЗПО. — Если желаете, я с превеликим удовольствием буду непрерывно информировать вас об изменениях…

— Нет, мы этого не желаем, — отрезал Ландо. — В любом случае, это нам уже ничем не поможет. — Он занес ладонь над внутренней поверхностью стенки лифта и чрезвычайно осторожно коснулся ее кончиком указательного пальца. — Обшивка тоже нагревается, и тепло с легкостью просачивается сквозь нее. Никаких сомнений.

— Когда мы наконец выберемся отсюда? — поинтересовалась Календа.

— Минут через пять или где-то около, — сказала Сонсен. — Правда, существует одна загвоздка.

— Что еще за загвоздка? — выпалил Ландо. Одна проблема ложилась на другую.

— Существует небольшая разница в давлениях между экваториальной зоной Полого города и Остовом номер один по ту сторону переходного шлюза. Не слишком много, примерно процентов восемь разницы, но все равно — без шлюза никуда. Во время второй вспышки основной шлюз турболифта переклинило. От него никогда не требовалось больше, чем корректировать незначительную разницу в давлениях между Полым городом и первым Остовом. После вспышки я смогла немного привести систему в порядок, хотя это было и нелегко, но я не уверена, что мои заклепки выдержат.

— Стало быть, мы здесь застряли, — резюмировал Ландо.

— О, небеса! Мы сгорим здесь заживо, — завопил Ц-ЗПО.

— А ты молчи, когда тебя не спрашивают, — проворчала Сонсен, очевидно начиная разделять мнение Ландо о способностях протокольного дроида. — Нет, мы не застряли, — поведала она остальным. — По соседству от лифтового шлюза есть шлюз для персонала. Он поменьше и попроще и им пользовались намного чаще, так что он привык к нагрузкам. Я уверена, что он до сих пор на ходу. Если мы не сможем пробиться через шлюз для лифтов, нам придется воспользоваться им.

— Но ведь снаружи не осталось кислорода, — заметил Люк.

— Далее если бы там и имелся кислород, он наверняка убил бы вас при первом же вдохе. Слишком высок здесь уровень двуокиси углерода, плюс всевозможные токсичные продукты горения.

— Вопрос один: сможем мы всем скопом просочиться в шлюз? — поинтересовался Люк.