Столкновение у Балансира

— Нет, просто насосам нужно немного времени, чтобы устранить разницу в давлениях. Ну вот, начали. — Гермостворки действительно стали раздвигаться довольно плавно… но успели разойтись лишь на метр, прежде чем их застопорило. — От, чтоб их! — выругалась Сонсен. — Ну как всегда Так, попробую переключиться на ручное — посмотрим, повезет ли нам.

Она подошла к панели, вмонтированной в дверь лифта, и повернула верньер настройки из положения АВТОМАТ в положение РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ. Затем нажала кнопку, помеченную как ОТКРЫТИЕ ВОРОТ БОКОВОГО ШЛЮЗА ПОЛОГО ГОРОДА. Гермоспюрки дернулись, но с места не сдвинулись. Тогда она надавила кнопку ЗАКРЫТИЕ ВОРОТ — створки продвинулись в обратную сторону сантиметра на три и застопорились. Сонсен повторила процедуру, но створки отказывались перемещаться дальше, чем на три сантиметра в ту или иную сторону.

— Ну вот, — пробурчала она. — Они не разойдутся достаточно, чтобы пропустить кабину внутрь, и не смогут полностью закрыться. Внутренние ворота вообще не станут раскрываться, пока не закрыты внешние.

— И нет никакою аварийного отключения? — спросил Ландо. — На случаи отказа во внешних воротах аварийного открытия внутренних?

— Нет, — не обнадежила Сонсен. — Да и зачем это, если подразумевается, что снаружи есть пригодный для дыхания воздух, а до соседнего шлюза топать всего каких-то десять метров? Я же говорю вам — это всего лишь лифт, а не космический лайнер.

— Ну ладно, — сдался Калриссиан. — Похоже, придется нам пройтись пешком. И к этому надо хорошенько подготовиться.

Он стянул с себя куртку, вытащил из кармана виброрезак и начал разделывать ее на тесемки. Полоску ткани покрупнее он засунул обратно себе в карман вместе с резаком.

— Обмотайте себе одну из полосок вокруг носа и рта, — распорядился он. — Если вы потеряете сознание или ваши дыхательные рефлексы возьмут свое, воздух будет хоть немного фильтроваться. И если вы все-таки не сможете сдержаться, дышите только через нос Там примеси фильтруются гораздо лучше, чем во рту.

— И давайте надеяться, что шлюз для персонала откроется достаточно быстро, так что порча ценной материи окажется напрасной, — подытожила Сонсен.

Ландо ухмыльнулся.

— Да у меня сердце разрывается на части при виде того, как я поступаю со своим гардеробом, — сказал он. — Но ничего, смирюсь как-нибудь. — Ландо обвязал полоску ткани вокруг рта. — И где же этот второй шлюз? — спросил он слегка приглушенным из-за материи голосом.

— Отсюда мы его не увидим, — пояснила Сонсен. — Окошко маловато. Но он где-то в десяти метрах по левой стороне от главного шлюза. Сейчас там держится давление обратной стороны, но нам не понадобиться много времени, чтобы это давление… — она запнулась, подняв голову вверх, где под потолком были подвешены воздушные баллоны. — … уравнять, — заключила она. — Погодите секунду. У меня новая идея. У нас тут баллоны с воздухом. Если мы его выпустим здесь, внутри кабины, давление у нас будет выше, чем снаружи. И когда мы откроем двери, отравленный воздух к нам не проникнет, а вместо этого, наоборот, наш воздух будет сочиться наружу> — И мы получим воздушную завесу, — завершил за нее Ландо. — Отлично придумано. Тогда после закрытия дверей у второй группы останется еще немного воздуха, пригодного для дыхания.

— Подсадите меня, — попросила Сонсен. Люк встал на одно колено и сложил ладони стременем. Сонсен оперлась для баланса на его плечи и поставила ногу ему на ладони. — Отлично, — сказала она. — Поднимайте. — Люк поднялся вместе с ней так легко, будто держал в руках пушинку.

— Ого, — присвистнула Сонсен. — Капитан Калрисси-ан, ну и силен же ваш друг. Держите ровнее. Теперь немного направо — да нет же, от меня направо, а от вас — налево. Чуть назад. Отлично, держите. — Сонсен потянулась к регулятору давления и осторожно коснулась его рукой. — Определенно становится жарче, — констатировала она. — Но еше терпимо. Пока.

— Я бы предложил поторопиться, — встрял Ц-ЗПО. — Яркость Зарева увеличилась уже на тридцать пять процентов.

— А может, нам оставить дроида здесь, когда уйдем? — предложила Сонсен, перемешая тем временем регулятор в самое верхнее положение. Тут же отчетливо послышалось шипение.

Ландо пошевелил челюстью и почувствовал, как у него закладывает уши.

— Я — за, — произнес он. — Давно пытаюсь от него избавиться.

— Забудьте, — отрезал Люк. — Мы с Ц-ЗПО слишком многое пережили вместе.

— Ну, ладно, — брякнула Сонсен. — Должно сработать. Опускайте меня.

Люк поставил ее на пол.

— Отлично, — сказал Ландо. — Администратор Сонсен… Дженика… так каков в точности наш план?

— Сначала я открываю дверь, — пояснила она. — Как только я это сделаю, отсюда порывом выдует значительную порцию нашего воздуха — это, по крайней мере, замедлит проникновение к вам сюда воздуха отравленного. Дальше мы с Ландо на всех парах мчимся ко второму шлюзу. Вы, — она указала на Гаэриэль, — максимально быстро закроете за нами двери, нажав на эту кнопку. Тут все ясно?

— Ясно.