Страна «гирин герен»

Сломив сопротивление Опобо, англичане вслед за тем превратили в груду развалин опорный город в Западной Дельте — Брохеми и расширили захват территорий. Наступление в глубь страны велось в трех направлениях: западном из Варри и Сапеле на Бенин, центральном — из Бонни и Опобо на города народа игбо, восточном — из Калабара к бассейнам рек Кросс и Ква. При малейшем сопротивлении колониальные войска обстреливали и сжигали города, окрестные селения. Они залили кровью Бенин, разграбили его уникальные изделия из бронзы. Используя Нигер и его притоки для продвижения, англичане проникли в северные эмираты, один за другим захватили главные города Кадуну, Кано, Сокото. «Белая саранча», как нигерийцы называли захватчиков, расползлась по всей стране.

Маска одного из царей (бронза Бенина)

Колониальная администрация ввела повсеместно систему косвенного управления. При таком порядке непосредственная власть возлагалась на местных эмиров и вождей. Но и они были не вольны в своих действиях. В провинциях и округах засели английские чиновники в качестве надсмотрщиков.

Потребовались годы упорной борьбы, чтобы выдворить колонизаторов из страны и заставить «реку рек» служить народу…

Из машинного зала вышел Суле Когуна и стал подниматься на плотину.

Суле Когуна живет в Бусе. Я не оговорился. В десяти километрах к западу от электростанции на пологих холмах разместился город — Новая Буса. К нему отсюда ведет асфальтовое шоссе. Город, где я побывал до приезда на Каинджи ГЭС, сверкает рифлеными крышами из белой жести. Около светло-серых блочных домов мирно беседуют в тени деревьев почтенные старцы, по улицам носятся (вот уж кому жара нипочем) босоногие мальчишки.

Архитекторы удачно соединили современные материалы — металл, бетон, пластик — со старыми формами мусульманских строений. Каждый дом с двориком обнесен высокими стенами, через отдушины под потолком в комнаты нагоняет прохладу. Из металла, бетона и пластика построены и «достопримечательности» Новой Бусы — мечеть, минарет, дворец, где царствует местный эмир. Подошел Суле Когуна.

— Трудно, наверное, поверить, что тут когда-то ничего из всего этого не было? — выразительным хозяйским жестом он описал перед собой широкое полукружье, охватыва машинный зал, плотину, другие сооружения.

— Конечно.

— Мы и сами сомневались: сможем ли поднять такую махину. Но, как говорится, лиха беда — начало, — и Суле Когуна продолжил прерванный рассказ…

Первый колышек на месте будущей ГЭС вбили в феврале 1964 года. Страна, лишь недавно ставшая независимой, приступила к строительству, какого не знала ранее. Из-за нехватки средств для осуществления грандиозного проекта нигерийцам пришлось обратиться к иностранным займам и кредитам. Словно угадав в строителях соперников, нещадно палило солнце. Мощные паводки в дождливый сезон не раз угрожали затопить котлован, где поднимался машинный зал. С силами природы как бы объединились силы социальные — в июле 1967 года в стране началась гражданская война.

Несмотря на тяжелое экономическое положение, разбушевавшуюся стихию, внутренний кризис, работы на Каинджи не прекращались ни днем, ни ночью. 15-тысячная армия нигерийских строителей возвела машинный зал, бетонную плотину, двухкамерный шлюз для проводки судов, отсыпала 14-километровую земляную дамбу. Из зоны будущего водохранилища в новые дома переселились жители более ста деревень, городов Буса и Елва. И наступил наконец день пуска — 22 декабря 1968 года. На притихшую стройку опустились сумерки. Не сотни, как это было в свое время на Марине, тысячи людей собрались на берегах Нигера, чтобы стать очевидцами волнующего, важнейшего для страны события.

Поворот рукоятки на пульте, вода укрощенной реки ударила в лопасти турбины. Машина начала стремительно набирать обороты. На приборе вздрогнула стрелка, показывая напряжение. Поворот-другой рукоятки, и над машинным залом, плотиной, шлюзами засверкали гирлянды электрических лампочек.

У Нигера появилось сверкающее сердце — Каинджи ГЭС. Ток по проводам пошел в Лагос, Ибадан, Кадуну, многие селения — для всей страны.

Мы спустились в светлый машинный зал, пошли вдоль прикрытых сферическими кожухами, монотонно гудящих электрогенераторов.

— Вот эти, — Суле Когуна указал на четыре крайние машины, — мощностью по восемьдесят тысяч киловатт каждая, работают со времени пуска станции. Потом подключили еще восемь агрегатов. Они уже посильнее первых На двадцать тысяч киловатт. И Каинджи достигла проектной мощности.

…Прежде чем покинуть гидроузел, я снова поднялся на бетонный торец. После машинного зала, пропахшего маслом и краской, дышалось легко и свободно. Невелика плотина Каинджи ГЭС, но отсюда хорошо видно, какую высоту набирает независимая Нигерия.