Страна игроков

– Он что, один из наших спонсоров? Или как-то помогал тебе? подозрительно прищурился Ринат, словно работник собеса, распределяющий бесплатные талоны на обед.

– Бери больше. Если бы не его уроки жизни, я бы, возможно, никогда не оказался в команде Большакова. Так что он – практически наша судьба! глубокомысленно заметил тогда Ребров.

Игоря в ресторане еще не было. Виктор сделал пару кругов по залу и остановился поболтать с каким-то шапочным знакомым, имя и фамилию которого никак не мог вспомнить. Он столкнулся с ним нос к носу, обходя небольшую группу людей, и, так как деваться уже было некуда, поздоровался с немного преувеличенным радушием. Было видно, что его собеседник также безуспешно ломает голову: где же они могли встречаться? Впрочем, вполне обычная ситуация для подобных приемов.

– Как дела? – бодро взял инициативу на себя Ребров, с одной стороны, пытаясь не показать свою забывчивость, а с другой – все же прояснить, с кем это он беседует.

– Да как они могут быть?! – с наигранным оптимизмом воскликнул знакомый. – Вы же знаете, что сейчас творится с курсом рубля на валютной бирже.

«Если его интересует валютный курс рубля, то, скорее всего, этот парень из какого-то частного банка. Наверное, наш спонсор», – подумал Виктор и задал еще один уточняющий вопрос:

– А вы сейчас активно работаете на валютном рынке?

– Да, валютные интервенции в последнее время мы делаем постоянно.

«Если речь о валютных интервенциях, значит, он из Центробанка!» облегченно вздохнул про себя Ребров и хотел уже спросить, где сейчас обосновался их бывший руководитель пресс-службы, как собеседник произнес:

– Чтобы свести концы с концами в бюджете, мы продаем валюту из последнего кредита МВФ и полученные рубли бросаем на погашение долгов по зарплате учителям, врачам…

«Слава богу, что не успел ничего спросить про Центробанк! обрадовался Виктор. – Раз он говорит о бюджетных долгах, значит, это какой-то чиновник из Министерства финансов. Хотя…»

– А что у вас нового? – перешел в атаку на Реброва не банкир, не чиновник Центробанка и, возможно, не чиновник Минфина.

– Все прекрасно. Как видите, празднуем победу нашего шефа на выборах в Думу.

Теперь уже глазки забегали у этого типа. Видимо, он помнил Виктора как журналиста и теперь мучительно пытался сообразить, с кем все-таки имеет дело.

К счастью обоих, на горизонте обозначилась Маша Момот.

– Простите, – неопределенно кивнул в ее сторону Ребров.

– Конечно, конечно, – обрадовался тот. – Звоните, если что-то будет надо.

– Обязательно! – поклялся Виктор, хотя так и не догадался, кому он может позвонить, куда и по какому телефону.

Ребров не видел Машу уже несколько месяцев, и за это время в ее внешности произошло множество вызывающих вопросы перемен. Она изменила прическу, цвет волос, но главное, на ней был строгий деловой костюм.

– Что с тобой случилось? – спросил Виктор, когда они расцеловались, оба довольные этой неожиданной встречей.

– Что ты имеешь в виду?

– Длину твоей юбки. Ты вступила в монашеский орден?

– Как раз наоборот! – решительно опровергла Маша явно бредовую, по ее мнению, мысль. – Сейчас я работаю на московскую мэрию. Как ты понимаешь, это – далеко не монастырь, но положение обязывает выглядеть синим чулком.

Ребров был искренне поражен.

– Господи, когда же ты успела перейти в мэрию?! – воскликнул он, разводя руками.

– Месяца два назад. Если точно, – помялась она, – я не состою в аппарате мэрии. Я в одной интересной структуре, которая на нее работает.

– А как же газета?

– Как ты мог подумать?! – оскорбилась Маша. – Я ее, конечно, не бросила. Это – святое! Хотя там сейчас на хозяйстве чаще бывает мой заместитель. Ты помнишь его? Такой наглый, но классный мужик. – У Виктора в памяти сразу возник язвительный и плешивый «журналистский волк» в грязных ботинках со стоптанными каблуками. – А я как редактор одной из московских газет, – с удовольствием подчеркнула Маша свой статус, – вошла в комиссию по возвращению исторических названий столичным улицам и площадям, которые были переименованы в годы советской власти.

– И зачем тебе это надо? – Виктор никак не мог прийти в себя.

По лицу Маши было видно, что ей приходится объяснять элементарные вещи:

– Знаешь, я окончательно поняла, что без власти, без денег хороший издательский дом на ноги не поставишь. Можно, конечно, выпрашивать на какую-нибудь газетку жалкие копейки, как я сейчас делаю. Но это несерьезно… Надо самой пробиваться во властные структуры. Теперь у меня есть цель – попасть в московскую мэрию. Буду врастать туда всеми возможными способами, в том числе и через комиссию по возвращению исконных названий городским улицам… Ну и, конечно, буду развивать свой бизнес…

– А какой у тебя бизнес? – подозрительно спросил окончательно запутавшийся Ребров. – Ты имеешь в виду газету?