Страна, о которой знали все

Я сунул в машинку бланк и напечатал: «Рапорт. Довожу до вашего сведения, что объект — профессор Мтагари, находящийся в нашей стране согласно программе научного обмена, — сегодня при встрече с неустановленным лицом женского пола сообщил данному лицу, что в республике Гванерония группа военных выступила против прокоммунистического режима».

— Теперь подписывай и неси Райли.

— Это же где же такая Гванерония?

— Такой страны вовсе нет, дубина.

— С ума сошел?

— И не думал, — сказал я. — Какая тебе разница, есть Гванерония или ее нет? Не ты о ней говорил, а твой проф. Райли не станет копаться в справочниках, разыскивая твою Гванеронию, и сообщение попадет к аналитикам. Пока выяснится, что произошла накладка, много воды утечет, а там, глядишь, и потонет все в бумагах, первый раз такое, что ли? Главное, что ты принес немного информации, смекнул? Валяй.

Бейб подписал рапорт и унес его к Райли. Некоторое время я наслаждался покоем и тишиной. Вдруг дверь с треском распахнулась, в кабинет ворвался Тэл Райли, выволок меня в коридор и поволок куда-то со скоростью крылатой ракеты.

— Куда ты меня тащишь? — наконец опомнился я.

— К Шефу! — прокричал Райли, сияя. Встречные шарахались от нас. — Патрик, дорогой, ты и не знаешь, наверное, что за алмаз блистающий откопал твой парень! Это же дождь благодатный ео времена великой суши!

Папаша у него был методистским проповедником, иногда это чувствуется.

— Что там за алмаз? — спросил я не без тревоги.

— Мятеж! — вопил Райли. — Понял, болван, понял, голубчик? Мятеж в стране, где есть нефть, мятеж против прокоммунистического режима! Да здравствует Гванерония! Мне приказано вернуть всех из отпусков, и никаких денежек Фришу!

У меня похолодело в животе, но мы уже были перед дверью Святилища, вломились туда без доклада, и ведьма-секретарша лишь улыбнулась нам вслед.

Шеф сидел за столом — он всегда сидит за столом, никто никогда не видел, чтобы он стоял или ходил по кабинету, и всегда на столе лежит голубая папка и золотая авторучка, и всегда на Шефе один и тот же серый костюм с черным вязаным галстуком. Злые языки твердят, что Шеф и спит ночами за столом в той же позе, а кое-кто с оглядкой нашептывает, будто Шеф и не человек вовсе, а робот, присланный к нам для испытаний, и якобы какое-то заведение уже выпекает подобных роботов десятками. Проверить это невозможно, не станешь же колоть Шефа булавкой.

— Генерал Райли, майор Грэм, — сказал Шеф. — Прошу внимания. Как стало известно, в Африке, в стране, располагающей значительными нефтяными ресурсами, началось восстание против прокоммунистического режима. Об этом доложено президенту, и президент распорядился принять экстренные меры. Майор Грэм, как сообщил мне лейтенант Корберс, вы — лучший специалист по… э-э… Гванеронии и давно предсказывали мятеж. (Я обмер.) Вы назначаетесь начальником оперативного подразделения «Гванерония — Дельта» с присвоением звания подполковника. Ваша задача — немедленно представить всеобъемлющие данные о политической обстановке, экономическом и военном потенциале, повстанцах, их руководстве, помощи режиму со стороны коммунистов — я убежден, без них здесь не обошлось. Вы, генерал, разработайте всевозможные варианты помощи повстанцам и меры по обработке в нужном направлении общественного мнения. Лейтенанта Корберса — резидентом в Гванеронию с присвоением звания капитана. Все. Все свободны.

До двери я еще дошел, из кабинета — вышел, но не помню, что было в коридоре. Очнулся я на диване в кабинете Райли, без пиджака, с развязанным галстуком и мерзким вкусом какого-то снадобья во рту. Вокруг столпились все мои подчиненные и изрядное количество посторонних.

— Очухался! — обрадовался Райли. — Вот что делает с человеком радость — как только узнал, что ему дали подполковника, так и шлепнулся.

— Господи, Тэд, — простонал я. — Ради бога, выгони их всех и запри двери, я тебе такое скажу…

Через несколько секунд посторонние оказались в коридоре, а дверь заперта — Райли умел понимать с полуслова и создавать рабочую обстановку.

— Нужно срочно что-то делать, — сказал я. — Никакой Гванеронии нет.

— Ты что, нагрузился с утра?

— Да пойми ты! — взвыл я. — Этот проклятый рапорт придумал я сам, чтобы ты не уволил Бэйба, понимаешь? Чтобы была хотя бы строчка дельной информации. Черт с ним, с новым званием, лишь бы выпутаться…

— Вот теперь верю, — сказал Райли. — Ты бы и в шутку не стал отказываться от подполковничьих погон. Ах ты гад, что же это ты натворил? Дело уже под личным контролем президента.

— Выгони меня.

— И остаться одному расхлебывать твою кашу? Мне тоже всыплют по первое число… — Он замолчал и уставился на стену. Это длилось совсем недолго, и Райли обернулся ко мне с дерзкой, веселой ухмылкой. — Вооружайся-ка и ты ложкой. Вот что — сейчас ты запрешься у себя, отключишь телефон, отправишь по домам своих ребят и в спокойной обстановке составишь доклад для Шефа. Ты ведь у нас специалист по Гванеронии.

— Ты что, рехнулся?

— Ничуть, подполковник. Гванерония существует, как и тамошние мятежники. Из этого и будем исходить.

— Но как туда поедет Бэйб?