Страна потерянных дорог

Оружие больше напоминало странный металлический механизм, чем магический инструмент: блестящие шестеренки и круги быстро вращались с тихим жужжанием и тускло мерцали в свете факелов.

Казалось, атаки Ники и Макса особо не ранили его, лишь порвали в паре мест вышитую одежду. Значит, он действительно неуязвим?

— Артефакт Садовника тебе не поможет. Как и она сама, — словно в подтверждение ее мыслей, снисходительно заметил Делиан, лениво покачивая посохом и направляя его то на Макса, то на Нику. — Она давно мертва. И вы скоро тоже умрете.

Он приблизился к Нике, угрожающе выставляя вперед посох. На навершии оружия стали пробегать желтые молнии, а шестеренки с пугающим гудением завертелись быстрее. Девушка пыталась стоять прямо, не закрывать глаза и встретить смерть достойно, но Макс заслонил ее своим телом.

Еще мгновение, и очередная молния ударит ему в грудь! Ника вдруг поняла, что одно дело храбриться перед лицом собственной смерти, и другое — увидеть, как этот надменный ублюдок убьет Макса прямо на ее глазах…

— Кхе-кхе! — вдруг раздалось откуда-то из-за спины Делиана, вынуждая его непонимающе нахмуриться и медленно обернуться.

Позади стояла Садовник, все в той же безрукавке на голое тело и легких брюках. Седые волосы лежат по плечам, а на губах играет ехидная ухмылка.

— Вести о моей кончине несколько преувеличены, — с нехорошим оскалом заметила она. Затем картинно оглядела Макса с Никой и толпящихся в нерешительности прихвостней Делиана. — Я же вам не помешала? Мне зайти попозже или записаться у вашего секретаря?

— Ты еще кто? — неуверенно спросил Магистр, быстро теряя интерес к загнанным в угол врагам и переключая свое внимание на незваную гостью.

— Садовник, вестимо, — снисходительно проговорила она, словно объясняя очевидные вещи глупцу. — У вас тут радио не ловит, вайфай не пашет, да? Новости не читал, нет?

Женщина вальяжно прошлась по залу, с интересом рассматривая валяющиеся на столах бумаги и бесцеремонно хватая вещи и их изучая.

— Я убил Садовника, — с бахвальством произнес Делиан, но приближаться к гостье все же не рискнул.

— Так это когда было, — жеманно махнула она рукой. — Я новенькая.

Делиан нахмурился и крепче сжал посох, вынуждая Садовника тяжело вздохнуть и закатить глаза. Она широко развела в стороны изящные руки, и на ее коже начали проступать татуировки. Какие-то странные знаки шевелились и скользили сначала по ее тонким запястьям, а затем проявлялись все выше и выше — до самых плеч.

Ника почувствовала электричество в воздухе, страшную силу, что заполнила пространство вокруг и почти придавила к каменному полу всех собравшихся. По мере проявления татуировок, Садовник становилась все меньше похожей на человека. Нет, ее внешность не менялась, но с каждым новым знаком возрастала ее сила, ощутимая физически.

Мгновение, и она разжала кулаки, странные татуировки тут же пропали, как и ощущение бушующих в воздухе энергий.

— Однако здравствуйте! — широко и хищно улыбнулась она Магистру. — Не желаете ли поговорить о божественной нашей Аркании и о том как ты, мразота чмошная, умудрился тут все испоганить?

Ника заметила едва различимую улыбку на лице Макса и почувствовала огромное облегчение.

Может быть, им и суждено умереть сегодня, но хотя бы не прямо сейчас.

Глава 41

— Ты не могла появиться снова! — кажется, в голосе Делиана стали проявляться нотки беспокойства, а не только высокомерного ехидства.

— Еще как могла, — рассмеялась Садовник, снисходительно оглядывая Магистра. — А мне говорили, что ты умнее табуретки… Но пока что тупишь ты знатно!

— Я покорил пространство и время, — жестко отозвался на оскорбления Делиан, но женщина его бесцеремонно прервала. — Я…

— Навершие от посоха, ага.

— Как ты вошла сюда? Это пространство для тебя закрыто, — странно, но Делиан пропустил не слишком завуалированное оскорбление мимо ушей.

— На такси приехала. Даешь водителю косарь, и тебя довезут куда надо. Очень удобно, рекомендую, — Садовник откровенно издевалась над собеседником, лениво расхаживая по залу.

— Что ты несешь?

— Мир, любовь и возмездие во имя луны! — широко улыбнулась женщина. — Знаешь, что я думаю? Ты — лошара. Это слово тебе непонятно? Нет, ну ла-а-адно. У меня два высших образования, так что перефразирую. Ты — неудачник, некомпетентный ученый, глупый и никчемный человечишко, который решил, что он, со своими кривыми ручонками, растущими из задницы, и мозгом, размером с горошину, в состоянии разобраться в устройстве Вселенной. Стоит ли говорить, что подобные убеждения оказались фатально ошибочными?

— Я преуспел! — со злостью проговорил Делиан, сжимая посох побелевшими от напряжения пальцами и делая осторожный шаг навстречу своей противнице.

— Не очень, — покачала головой женщина. — Аркания жива-здорова, у нее новые Садовник и Егерь. Светила светят, колосня колосится, ветер там ветрится… все как полагается, понимаешь? А ты сидишь, забившись в своей чахлой гнилой норе, чешешь эго об окружающие предметы и тешишь себя иллюзиями мнимой победы. Тихонечко так сублимируешь в уголочке.