Страна потерянных дорог

Делиан сверлил взглядом Садовника, что неспешно расхаживавала по старым плитам пола, сцепив руки за спиной и высокомерно оглядывая обстановку. Она даже не смотрела на Магистра, словно тот был пустым местом. Кажется, именно это задевало его больше всего — невнимание, отсутствие страха или даже минимального уважения.

— Тебя развели, как лошару, понимаешь? Обманули, как распоследнего наивного глупца. Все, что втирало тебе твое зеркальце — полнейшая чушь. А ты и уши развесил… Ты, правда, все еще считаешь себя самым умным человеком?

Делиан вдруг нехорошо усмехнулся и расслабился.

— Ты мне не можешь навредить. Ты — Садовник, а значит не караешь виновных. Ты бессильна.

Женщина сокрушенно покивала и с картинным отчаянием вздохнула.

— Ох, подловил ты меня, — она погрозила пальцем Делиану и вдруг, не выдержала и нехорошо улыбнулась. — Знаешь, я бы могла сейчас позвать Егеря, чтобы он… ну, прибрался тут. Только видишь какое дело — я очень хочу убить тебя собственными руками. Есть у меня такая маленькая слабость, осуждаемая Арканией… тяга к насилию. И раз уж мы в таком необычном месте, где у нее нет особо власти, то хотелось бы оттянуться как следует!

Делиан в ответ только ехидно растянул в усмешке тонкие губы, а Ника вдруг поняла, что вот это выражение лица было у всех его последователей. Словно они, как кривое зеркало, отражали эмоции и мимику своего хозяина.

— Садовник не может использовать свои татуировки для насилия, — снисходительно заметил он. — Если ты нападешь на меня, то лишишься своих сил…

Женщина весело расхохоталась, и ее звонкий смех эхом отразился от стен.

— Глупенький ты, — она развела руки в стороны и с тыльной стороны ее ладоней пропали последние затейливые знаки. — Я тебя без всякой силы, голыми руками размажу по окружающему ландшафту.

По лицу Делиана пробежала тень самодовольства, и он сделал несколько уверенных шагов вперед, поудобнее перехватывая посох. Ника попыталась было дернуться, но Макс неожиданно крепко удержал ее за руку. Затем едва заметно покачал головой, запрещая вмешиваться.

Но Делиан же убил предыдущего Садовника именно когда та деактивировала татуировки! И сейчас повторяется тоже самое! Но Макс лишь очень внимательно и пристально смотрел Нике в глаза, словно пытался передать свои мысли. Затем вновь чуть различимо покачал головой, принуждая к бездействую.

Магистр вдруг нанес быстрый удар посохом, и самый край металлического древка коснулся лица Садовника, рассек ей губу и за малым не сломал челюсть. От удара женщина отлетела к рабочим столам и некоторое время пыталась встать. Но судя по всему, внезапный удар оглушил ее и дезориентировал… Ника инстинктивно сделала шаг вперед, но Макс снова ее удержал.

Он стоял рядом, напряженный и собранный, молча наблюдал за тем, как Делиан подошел ближе к Садовнику и ударил ту посохом в живот, пока женщина стояла на карачках и судорожно пыталась встать. Судя по всему, Конь даже едва заметно улыбался, глядя на драку. Ника непонимающе нахмурилась и снова посмотрела на своего любимого, затем на истекающую кровью седовласую женщину на полу.

Делиан стоял к Нике спиной и наносил удары по распростертому перед ним израненному телу. На краткий миг, когда Магистр замахивался посохом для очередной атаки, Садовник вдруг глянула на Макса.

Широко улыбнулась окровавленным ртом и указала взглядом на дверь, ведущую из зала. Затем едва заметно подмигнула.

Конь быстро схватил Нику за руку и поволок ее прочь из кабинета Делиана, пока его приспешники стояли недвижно и молча наблюдали за происходящим, то ли опасаясь вмешиваться, то ли замерев, как марионетки, у которых перерезали веревки.

Некоторое время Ника сопротивлялась, силясь вырваться из захвата, и пыталась сказать, что нельзя бросать Садовника одну умирать от рук Магистра… Но Макс лишь приложил палец к губам и потащил девушку дальше, в переплетение пыльных коридоров и комнат.

Когда они уже были далеко, в очередном мрачном переходе с чадящими факелами, мужчина быстро шепнул обеспокоенной Нике на ухо:

— Она отвлекает его, дает нам время найти и уничтожить Зеркало.

— Но что, если он ее убьет? — запыхавшись от быстрого бега, спросила она.

Макс только ехидно покачал головой.

— Он понятия не имеет, с кем связался, — судя по голосу, он ни на миг не сомневался ни в силе седовласой женщины, ни в исходе данного поединка.

Конь быстро оглядел очередной коридор, в котором они оказались, благо, тут менялся вид в окнах и даже попадалась простая деревянная мебель. Он взял побледневшую от страха Нику за руку, ободряюще стискивая хрупкую ладонь, и заглянул в ее серые глаза, такие теплые и чистые. Затем ласково проговорил:

— Ладно, давай, включай свой радар и найди нам это проклятое Зеркало!

— Да откуда я знаю, где оно! — с отчаянием отозвалась девушка, затравленно озираясь по сторонам. — Я тебе что, гугл-карта?

— Я в тебя верю! Я поверил тебе, взял с собой. Доверился, когда ты шла прямо в каменную стену. Давай, маленькая, ты сможешь!