Страна потерянных дорог

Ника глянула на Макса и состроила рожицу из серии «эвона как!» Мужчина только выгнул одну бровь и внимательно вчитался в перечень на русском, отметив, что рядом идет другой, кажется на латыни или каком-то похожем языке индоевропейской семьи.

В целом, законы были вполне адекватны. Отмечались места сбора мусора, запрет на шум, правила поведения в общественных местах соответствовали общечеловеческим нормам приличия. Разве что отдельно упоминались требования не кормить воронов, не заезжать в город на зэфках и не сидеть у статуй.

Макс задумался над последним пунктом, но через мгновение только покачал головой. Главное — ничего не сказано о форме одежды и личном оружии, уже хорошо. А то кто знает, может в таком виде их бы и на порог не пустили.

— В городе запрет на религии, — заметила Ника, обращаясь к Майе. — Это как? Нельзя молиться или там тебя побьют если воскликнешь «божечки-ежички»?

— Сюда запрещено входить бэлам.

— Понятнее не стало, — нахмурилась Ника.

— Бэлы — боги.

— В Аркании же нет богов, — удивился Макс. — По крайней мере, мне так сообщили.

Майя чуть смущенно пожала плечами.

— В Аркании у богов ограниченные права и возможности. Бэлы есть, разные, всякие, но они связаны законами. Люди, которые хотят, могут к ним приходить, учиться, проникаться их идеями и принимать наставления. Но сами бэлы не имеют права вмешиваться в жизнь тех, кто в них не верит. Ну, все кроме Охотника, конечно.

— Так, а с этого места по-подробнее, — начала было Ника, но Макс ее прервал.

— Девчата, давайте все-таки зайдем в город, найдем кафешку с гостиницей и дух переведем. А если у них тут еще и прачечная есть, я вообще буду счастлив. Все это очень интересно, но я из-за ленточки сразу попал в Лес.

— Да, прости, конечно, — Ника извиняюще сжала плечо Макса и кивнула на вход. — Слушай, если мы в Пограничье, то насколько я знаю, нам должны выдать вещи первой необходимости. Мы ходоки. Главное не говорить, что мне уже выдавали, а я профукала.

Макс не стал тешить себя надеждой на новую нормальную одежду, лишь бы была возможность имеющуюся постирать, отмыться и привести себя в порядок хотя бы по-походному.

Городок был странный. Двухэтажные домики из кирпича, с балконами и веревками в укромных двориках, на которых сушилось белье. Улочки небольшие, с клумбами и деревянными лавочками у подъездов.

— Такое ощущение, что я здесь уже бывал, — тихо шепнул Макс идущей рядом Нике.

— Как будто двухэтажная сталинка согрешила с европейским коттеджем голубых кровей и на свет появилось вот это, — улыбнулась Ника. — Но я понимаю о чем ты, странное дежа вю. Ощущение, что я в каком-то маленьком городке, в старом центре, но не могу вспомнить, в каком именно.

Макс увидел на первом этаже магазин, где большими буквами шла надпись «Продукты». Ника отделилась от группы и быстро подбежала к двум старушкам, что болтали у входа. Приветливо улыбнулась, поздоровалась и спросила дорогу к ближайшей гостинице для ходоков.

Судя по всему, несмотря на свой замызганный вид, Ника умела общаться с людьми и располагать их к себе. Через минуту старушки уже улыбались во всю, что-то рассказывали девушке и показывали руками.

Макс грустно вздохнул. Ему бы такие навыки коммуникации.

— За мной, друзья! — театрально проговорила Ника, словно вела войска в атаку. — Я знаю, где нам дадут жрац!

Макс ощутил в себе порыв одернуть девушку, напомнить, что они в незнакомом месте и надо как-то посерьезнее… но он себя остановил. Судя по всему, Ника вполне адаптировалась к Аркании. Это он все еще мысленно за ленточкой, все еще держит руку на рукояти ножа, кидает быстрые взгляды по округе и чувствует себя голым без своего тигра, броника и арсенала.

После Леса уже куда меньше, конечно. Стал спокойнее, тверже, но пары дней в странном мире маловато, чтобы вытравить инстинкты.

Макс невольно нахмурился и молча проследовал за Никой. Проблема его и в нем самом. Понятно, как вести себя в зоне боевых действий или хотя бы на пересеченной местности. Ясно, какой алгоритм на гражданке. А тут как быть? Неизведанная территория, другой мир. Не особо безопасный, если вспомнить ночное нападение, но все равно относительно мирный.

Улица с двухэтажками по бокам подошла к перекрестку, через который протарахтела одинокая старая семерка, первое авто, что попалось Максу за все время. Какой-то молодой парень проехал мимо на велосипеде, но в остальном все ходили пешком.

Макс ожидал, что будет нечто куда более неожиданное. Замки, на подобие того особняка в озере, или какие-то необычные улицы и строения. А тут…

Камерный, уютный городок напоминал бы сцену для съемок фильма, но был таким настоящим, реальным. Каменная кладка клумб, старый кирпич зданий, изящные балконы и эркеры, теплый свет, льющийся из окон, спешащие по своим делам местные жители.

За углом показалась гостиница с кафе, о чем сообщалось на изящной деревянной вывеске. Вытертые каменные ступени вели к большой резной двери. А на ней — синяя пластиковая табличка с реквизитами ИП Корнеевой В. С.