Страна потерянных дорог

— О, да это целая эпопея была! — рассмеялся парень, хлопая себя по колену. — Короче, был бой, не повезло конкретно, взрыв, вырубился, очнулся уже в Лесу. Голова гудит, оружия нет, вокруг кусты и заросли, а работали мы тогда, мягко говоря, в другой климатической зоне, сам помнишь. Хорошо фортануло — лето было. Я сначала походил, поорал, поискал своих. На второй день уже понял, что бесполезно и в такие дебри меня ни одна взрывная волна бы не унесла. Ну лагерь разбил, ручей нашел, умудрился даже с голодухи пару рыбин поймать. И вот сижу я ночью у костра, жру эту рыбу и понимаю — отпуск! Все, я в загуле! Никуда не хочу и никуда не пойду. Сейчас зима, ты не понимаешь. В Арке насекомых не особо. То есть ни туч комаров нет, ни мошки. Речка, лес, костерок. Я еще шалаш замутил в лучших традициях выживания, очаг сложил из камней. Рыбы наловил. И так хорошо мне стало, что я решил никуда не уходить.

Макс невольно рассмеялся, вспоминая свои первые впечатления от Леса.

— А меня на выход начали просить, через недельку примерно. Типа, засиделся ты милок, у нас Великий лес, а не кемпинг. Я ни в какую.

— А кто тебя выгонял?

— Сама реальность, ну и иногда — окружающие. Первый раз я пошел за дровами, а вышел на дорогу. И по ней еще машины едут. Я на это дело посмотрел, сказал «нахрен» и пошел обратно в Лес. Я тогда не знал, что в Пограничье ездят машины, переделанные под биотопливо. Ничего я тогда не знал, кроме того, что мне хорошо в Лесу и я там остаюсь жить. Вернулся, кстати, на ту же поляну, когда местным говорю — не верят. А я целеустремленный, у меня уже и план был: землянку вырыть, погребок там, рыбы насушить впрок… все схвачено. Еще через неделю ко мне выходит человек на поляну, говорит: я проводник, пошли, ходок, выведу тебя из Леса. Я тебе выведу, блин! Не трогайте меня, мне офигенно просто. Проводник ни в какую, начинает рассказывать, что Лес не для того тут стоит, чтобы в нем чилить. Я понять не мог — им кустов жалко, что ли? Нет, говорю, иди, куда шел. А хочешь помочь — покажи какая тут ботва съедобная, мне гарнир к рыбе нужен.

Макс поймал себя на том, что у него уже скулы болят от смеха и улыбки.

— Показал, спасибо ему, и оставил меня в покое. Месяц я там жил, отдохнул — шикарно, почти землянку уже вырыл. И тут вороны прилетели.

— Выбесили?

— Да нет, они думали что смогут меня застебать, но не на того напали. Я их заприкалывал. Говорю: у вас самки тоже говорящие? А какой процент разводов на этой почве? А птенцов вы из гнезда выпинываете, когда у них крылья отрастут или когда договорятся? Короче быстро улетели они, один остался. Я его наркоманским радио прозвал, потому что он мне какую-то дичь втирал про зверофуры, про параллельные миры и другие Вселенные. Но хоть не скучно, вечно сидит рядом, трещит о чем-то.

— Так, а как выбрался из Леса и почему ушел?

— Под осень уже холодать начало, а у меня при себе только летняя форма. Ну и радио убедительное было, рассказывало о том, что за Лесом нет Старого мира, нет мегаполисов. Что там дома есть и люди адекватные, ну, в сравнении со мной. Ворон меня из Леса и вывел. Еще месяц на Пристани прожил, Лине помогал с садом-огородом, номера убирал и все такое. И тогда же совестью мучался и по границе двух миров рассекал. Но после того, как на тебя наткнулся и помог, успокоился. Решил, что все — выполнил свой долг, старого наставника выручил, и надо подальше уходить. С тех пор тут и осел.

Макс в двух словах рассказал о своем опыте.

— Блин, Конь, я думал, ты успокоишься после того случая, в запас уволишься, а ты и новую войну отхватил… Мне Серый рассказывал, что там в Старом мире происходило с моего ухода. Зато радует, что теперь ты в Арке уже. Задание, говоришь? Ну ты, блин, даешь, брат. Тебе и тут неймется?

— Как сказал один умный человек, коню — конево. Судьба такая, видимо.

Боня радостно улыбнулся, похлопал Макса по плечу и встал со скамьи, широко разведя руки.

— Выбирай, что хочешь! Раз уж не вариант с тобой затусить на недельку, дай хоть собрать в дорогу. А то честно, ты в этой рабочке — ну чисто дядя-дворник. Нельзя в таком офицеру ходить.

— Да у меня все есть, — отмахнулся Макс.

— Конь, ты чего? Ты мне в свое время мозги на место поставил, я же зеленым был, первый контракт. Время нашел дать совет, успокоить, подбодрить. Я писос как жалел, что не в твоем подразделении служил, ты бы знал! Так что отказ не приму, давай тебя приоденем и в дальнюю дорогу укомплектуем.

Через полчаса Макс с удовольствием осмотрел себя в зеркале. Боня подобрал ему парочку комплектов, что-то среднее между рабочей одеждой и тактической. Однотонная, да и видно, что шилась на заказ. Хорошая плотная, но дышащая ткань, зимние штаны утепленные микрофиброй. Куртка добротная, отлично сидит в плечах. В таком и на Шалу карабкаться, и подраться можно, и в кафе не стыдно войти.

— Во! Другое дело! — нахваливал Боня. — Сразу видно, серьезный человек! Еще чего надо?

— Да не, спасибо! Ты и так меня уже завалил подарками. Тут же умеренное потребление в почете…