Страна потерянных дорог

Некоторое время в кабине царила тишина. Майя сидела спокойно на постели, но в ее голубых глазах стояли слезы, что немало удивило Макса. Костя все еще стоял по стойке смирно, а Ника молча ждала слушала разговор и с интересом разглядывала седовласую женщину в легкой летней одежде.

— Чудны дела твои, Аркания, — философски заметила Садовник, чуть вздернув одну седую бровь. — Говорю же — никак не привыкну, что тут многое само собой происходит. В любом случае, ты один Шаману ни к чему, так что валите всей командой в Затон. А там уже разберетесь…

Садовник просидела у них в кабине не больше получаса. Пообщалась с Майей на тему старых времен, а потом Костя вклинился:

— Слушайте, мне говорили, что вы решаете вопросы… разные.

— Ну?

— Надо что-то делать с корпорациями. Нельзя чтобы зэфки дрались меж собой. Да, это личный выбор каждого оператора — драться или убегать, но большие фирмы сами провоцируют подобные ситуации. А зверюшки страдают…

Садовник с пониманием кивнула, изучающе оглядев Костю с головы до ног. Под ее пронзительным взглядом тот стушевался и даже немного смутился. Казалось, она в курсе всей ситуации с Маком, а может видит и еще больше, всю жизнь и душу собеседника.

— Такое не дело. Но учти, что подобное есть только в Пограничье. Близко к Старому миру, где у людей другие ценности. Едва ли в подлинной Аркании будет место корпоративным дрязгам и погоне за прибылью. Это пережиток Старого мира и со временем он сам исчезнет. Но хорошо, я устрою взбучку крупным концернам за драки зэфок.

Майя задумчиво посмотрела на Садовника.

— Маг, что меня проклял… он нарушил много законов, его как-то можно призвать к ответу?

Седовласая женщина некоторое время молчала, с грустью глядя на собеседницу.

— То, что ты рассказала, было очень давно. Его уже нет в живых. Скорее всего, ты можешь не найти даже знакомых мест. Но кто знает, может быть и наткнетесь на ответы в путешествии.

Садовник какое-то время задумчиво молчала, затем глянула на Макса, который уже был в курсе большей части истории, и устало вздохнула:

— Пойми, старая Аркания была уничтожена. Сохранились лишь осколки, кусочки, фрагменты. Настолько сильные, что над ними оказались не властны ни время, ни смерть. Например, Великий лес, который остался неизменным с далеких времен и до наших дней. Некоторые города, отдельные фрагменты. Оринус, Великая Пустошь, Сети… Это то, что я видела и знаю. Большинство осколков занесло в наш Старый мир, и там они проросли, как сорняки.

— Так, стоп, — удивленно махнула рукой Ника. — Выходит Аркании, как таковой, еще нет?

— Она разрастается, потихоньку, — кивнула Садовник. — Уже есть Пограничье, как огромная буферная зона между нашими Вселенными. Но да, мы в наблюдаем воочию процесс рождения нового мира.

Некоторое время все пораженно молчали, только Шала продолжала двигаться по пустой зимней дороге.

— В сохранившихся осколках есть выжившие арканийцы со старых времен. Такие как ты, Майя. Такие, как наш Егерь по имени Малих, — без шуток и ненужных жаргонных словечек говорила Садовник.

А Макс задумался — сколько тех, кто с ней общался, поняли, что все ее поведение лишь маска и притворство? Весь этот гоповской сленг вперемешку с мемными цитатами. Еще один стереотип Старого мира. Но отличный способ отделить тех, кто видит суть вещей, от тех, кто смотрит лишь на внешнее. Майя все правильно понимала, хотя и немного удивлялась странному новому Садовнику и ее поведению. Аркания бы не назначила высшей силой ту, что не способна управлять миром и решать сложные задачи. Пусть и в своей непередаваемой манере.

— На данный момент, думаю, в новом мире будет пятьдесят на пятьдесят арканийцев и людей из нашей вселенной, ходоков. Но пока все еще в процессе. Так что нас всех можно считать пионерами. Вас, кстати, тоже.

— Я думала… — тихо и пораженно прошептала Ника. — Что мы попали в некий старый мир, давно существующий…

— В какой-то мере так и есть. Сама основа бытия тут очень и очень древняя, — кивнула Садовник. — Но мы углубились в философские дебри. Сейчас важно одно — навести порядок. Да, Аркания настолько сильна, что можно оставить все и как есть. Посмотрите, люди приходят, находят пустые города или строят новые, приручают себе личный пушистый транспорт, огороды распахивают, кафе открывают. Живут. Даже здесь, в Пограничье, живут хорошо, хоть и просто, без изысков. Но ведь это лишь переходная зона. Люди приходят сюда уставшими, измотанными, израненными. Покореженными Старым миром. Это не вся жизнь, а просто отстойник. Или санаторий, где ходоки могут побыть немного в тишине, попытаться понять, кто они, зачем вообще существуют. Вспомнить, а чего им на самом деле хотелось от жизни, о чем мечталось? И когда они уже смогут прочно стоять на ногах, они уйдут. Дальше по потерянным дорогам, все глубже в Арканию.

Садовник вдруг мечтательно улыбнулась, словно восторгалась этим миром до глубины души.