Страницы истории науки и техники

Аристотель родился во Фракии (греческой колонии), отец его был врачом. Начиная с 367 г. до н. э., т. е. с семнадцатилетнего возраста, он находился в академии Платона, где получил образование, После смерти Платона, пробыв в академии в общей сложности около 20 лет, оставил ее. Аристотель был учеником Платона. В 343 г. до н. э. он стал воспитателем сына царя Македонии Филиппа, в будущем знаменитого полководца Александра. В 335 г. до н. э. Аристотель образовал в Афинах свою школу-Ликей, именуемую также перипатетической школой (от греч. peripateo — прохаживаться; Аристотель во время лекций или бесед любил прогуливаться с учениками), получившую большую известность. В 323 г. до н. э., после смерти Александра Македонского, Аристотель был вынужден покинуть Афины, а спустя год в возрасте 62 лет умер в г. Халкиде на острове Эвбея.

Аристотель был великим собирателем и систематизатором знаний, накопленных во время античности. Его исключительное значение для истории науки состоит в том, что вплоть до эпохи Возрождения в Европе не существовало (несмотря на некоторый прогресс в отдельных областях) систематического обзора или глобальной системы знаний, хоть сколько-нибудь сравнимой с его собственной, получившей широкое распространение. Одна из главных интеллектуальных задач раннего средневековья состояла в том, чтобы усвоить как можно больше его работ, буквально выуживая их из неполных и несовершенных средневековых трактатов. Позднесредневековые же писатели прилагали все усилия к тому, чтобы проникнуть в смысл его суждений, когда полный текст его сочинений уже появился на Западе. Труды Аристотеля являются, как уже говорилось, энциклопедией знаний античного мира, и, за исключением физики и астрономии, он достиг, по-видимому, реального прогресса во всех тех областях знаний, которыми он занимался. Более того, он был одним из основателей индуктивного метода и первым осознал необходимость систематического исследования. Его заслуги в науке и классификации знания создали ему всемирную славу.

Среди многих его сочинений, дошедших до нас, отметим «Физику», в которой обсуждаются проблемы философии природы, проблемы бытия, материи, движения, пространства и времени, небесных сфер и перводвигателя, который, по Аристотелю, должен был существовать, чтобы приводить их в движение. В трактате «О небе» Аристотель последовательно рассматривает структуру мира, он приходит к представлению о возникновении и уничтожении, включающему понятие о противоположных качествах горячего и холодного, влажного и сухого, которые при своем взаимодействии производят пары четырех элементов — огня, воздуха, земли и воды. Кроме земных элементов, по Аристотелю, существует также и пятый элемент — эфир, обусловливающий вращение небесных тел и придающий им свойства совершенства и неуничтожаемости.

В «Метеорологике» рассматривается область между землей и небом — царство планет, комет и метеоров, здесь дается также, хотя и примитивная, теория образования цветов, зрения и объяснение радуги. В четвертой книге, написанной, вероятно, не Аристотелем, а его учеником Стратоном, мы находим рассказ о начальных химических представлениях.

В биологии Аристотель достиг наибольших успехов среди естественных наук. Он определил жизнь как способность к самообеспечению, а также к независимому росту и распаду. Он разделил зоологию на три части, которые соответствуют современной естественной истории: анатомию, общую физиологию и, наконец, эмбриологию. В своих исследованиях он упоминает около пятисот различных животных, причем некоторых из них описывает с такой точностью и столь детально, что не оставляет сомнения в том, что это его собственные наблюдения, а также в том, что в ряде случаев он собственноручно производил вскрытия. Многие факты, описанные Аристотелем, были «переоткрыты» в последующие столетия. Он знал, например, что киты — живородящие организмы, отделял хрящевых рыб от позвоночных, описал развитие яйца цыпленка, определил образование в нем сердца и наблюдал его биение, когда зародыш еще находится в яйце.

В общей эмбриологии его идеи знаменовали существенный прогресс. Согласно прежней точке зрения, возможно заимствованной из Египта, отец рассматривался как единственный действительный родитель, а мать — лишь как место нахождения и питания эмбриона. Такие взгляды были широко распространены, отчасти они составляли фундамент патриархальных обычаев общества. Аристотель осознал, что мать вносит в зарождение организма свой вклад, что она есть некая субстанция, лишь с помощью которой мужское активное начало может вырасти в организм.