Странная музыка

«Много миров, по которым я ходил». Флинкс продолжала петь, а внутри ее трубки Пип слегка зашевелился в замешательстве из-за ее внезапной неспособности правильно интерпретировать эмоции своего хозяина. «И много существ, которых я встречал. Транкс и Энн, они всего лишь двое, и, как и многие другие, склонны перерезать друг другу глотки. Теперь он чувствовал себя явно одурманенным, но, похоже, это не повлияло на его певческую речь. «Чтобы перерезать горло транксу, требуется вибронож или что-то очень острое, так как их экзоскелеты прочны, а их сопротивление ловко». Он махнул нетвердой рукой в сторону их посетителя.

«Спрашивайте, спрашивайте, спрашивайте все, что угодно, что угодно. И я постараюсь, как смогу, прочитать руны и быстро ответить».

Его речь определенно улучшается, уверенно сказал себе Флинкс. Мелодичнее с каждой попыткой, более интуитивно понятное, более естественное звучание. Он надеялся, что ларианцы в его окрестностях оценят его усилия.

Конечно, ничем не примечательная особь, которая осмелилась приблизиться к инопланетянину, так и думала, потому что без дальнейших колебаний задала вопрос.

«Знать бы, гостья из иного мира, гостья с темнеющего неба: что приведет такого, как ты, так далеко на север, и прочь от твоей стоянки, от привычных удобств? Я прошу только из моего личного любопытства и только для удовлетворения моего личного интереса — в таких вещах, — заключил он на неловкой ноте.

Флинкс обращал на плохо спетую коду не больше внимания, чем на сдержанную, но тревожную трехпальцевую семафоризацию Вигла. «Любопытство заставляет меня, поскольку это все, что у меня осталось, побуждать меня искать другие миры, кроме моего».

Скрывая свое удовлетворение, Вигл расслабился. Казалось, не имело значения, какое состояние ума преобладало в мышлении его инопланетного человеческого компаньона. Было очевидно, что пятипалый бесшерстный мог сохранять свое остроумие, независимо от того, запутался он или связен. Он ответил на вопрос с безобидной общностью, в то же время ничего не раскрывая.

Этот назойливый следователь был явно так же расстроен ответом Флинкса, как и доволен проводником. Он попробовал еще раз.

«Любопытство относительно того, что, если бы этот мастер смиренной любознательности мог более конкретно исследовать в надежде получить образование, в надежде быть просвещенным?»

Флинкс ответил без колебаний, зная, несмотря на его нынешнее слегка рассеянное психическое состояние, что Пип не пошевелилась. «Ну, во-первых, я заинтересован в том, чтобы посмотреть, будут ли мои способности хорошо играть с вашим видом».

Вопрошающий неуверенно пропел в ответ. «Ваши ответы не проясняют, а, напротив, сбивают с толку мой разум, такой же простой, как и мой».

Мрачно кивнув, Флинкс выпрямился на слишком низкой скамье. «Тогда я постараюсь показать без пения то, что я говорю, без мелодичности».

А почему бы и нет? Флинкс подумал про себя. Он больше не был сиротой, бегущим по закоулкам Драллара в поисках еды или чего-нибудь, что можно было бы украсть. Он победил Великую Пустоту, был посвящен в несколько секретов Вселенной, пережил Срединный мир, посетил родной мир Энн, Блассуссар, и даже встретил и подружился с самим императором Энн! Возможно, нарушитель закона, которого он разыскивал от имени Объединенной церкви, мог представлять некоторые трудности, но кем бы он ни был, он был человеком. Простые певцы Ларджесса не представляли для него никакой угрозы, кроме строгой музыкальной критики.

В своем легком опьянении он забыл, что высокомерие смертоноснее любого оружия.

Однако не материализовалось ничего, что могло бы угрожать ему или напоминать ему об этом важном факте, пока он продолжал развлекать толпу местных жителей, собравшихся, чтобы стать свидетелями выходок инопланетянина.

«В обмен на один алк, — пел он, называя денежный диск скромного номинала, — я постараюсь рассказать тому, кто платит, что-то интересное, чего он или она не знает».

Более неспецифическая двусмысленность. Восхищение Вигля своим работодателем еще больше усилилось. Тем не менее, еще предстоит увидеть, сколько, если вообще что-то, человек может быть склонен раскрыть.

  Одетый в кару

Из-за марли извилистая женщина подошла, чтобы бросить монету на стол. «Я хотел бы знать, кто здесь из них достаточно мужчина, чтобы принять вызов моего товарищества». Она сделала несколько шагов назад, ее большие ясные глаза не отрывались от Флинкса.

Он позволил своему таланту разгуляться. Присутствовало больше представителей мужского толка, чем женского, но это не облегчало разбор чувств. Он искал, ощупывал и пробовал среди тех, кто не разговаривал, пока Пип спала в своей трубке. Искал, теперь он слегка напрягся. Его укоренившаяся честность в сочетании с ослаблением осторожности, любезно предоставленной местными моллюсками, подтолкнули его к тому, чтобы говорить правду.

«На самом деле нет никого из присутствующих, — неловко пропел он, — которые искали бы вашего общества, но с радостью завели бы знакомство, если бы вы были богаты».