Странная музыка

Или в данном случае не нашел. В вещах человека и его проводника, к сожалению, не было ничего стоящего. В наборе инопланетянина не было ни магических приспособлений, ни уникальных материалов, ни чудесных откровений. Ибатог не интересовался чужой провизией и тем более различными предметами одежды. Хотя материал, использованный при плетении последнего, безусловно, представлял интерес, для него он был бесполезен. Он не мог носить его, вероятно, не мог продать и, вероятно, не мог превратить его во что-нибудь полезное. Несомненно, необычные одежды, гораздо более тяжелые, чем все, что носил ларианец, представляли собой диковинку. Но он не собирался рисковать разоблачением, чтобы украсть что-то только для того, чтобы удовлетворить чью-то скуку.

В человеческом снаряжении должно было быть что-то ценное. Что-то, что он мог бы использовать сам, что-то, что он мог бы продать, или, по крайней мере, что-то, что говорило бы об истинной причине экскурсии инопланетянина в это отдаленное место. Ни на мгновение Ибатог не поверил утверждению человека, что он уехал так далеко от инопланетной станции, чтобы удовлетворить простое «любопытство». Но среди его снаряжения не было ничего.

Он с самого начала, с первого взгляда на человека, подозревал, почему инопланетянин здесь. Он мог придумать только одну причину, по которой человек избегает чудесных удобств станции и отказывается от знакомства с себе подобными, еды, развлечений и безопасности. Это означало установить контакт, к лучшему или к худшему, с единственным другим человеком в этом уголке мира. Скорее всего к худшему. Основываясь на событиях последних нескольких десятидневок, это было логично. Единственным сюрпризом было то, что это не произошло раньше.

И все же… и все же… среди вещей человека не было ни признака официальности, ни признака возбуждения формального преследования. Что характерно, оружия не было. Что за дальний путешественник, инопланетянин или ларианец, путешествовал без оружия? Конечно, человек и его проводник могут иметь при себе такие ценные устройства. Ибатог был отличным информатором, но не дураком. Он с удовольствием проведет тайную проверку и доложит обо всем, что узнал, но не станет бросать вызов подозрительным посетителям напрямую. Не представитель себе подобных и уж точно не инопланетянин. Особенно тот, кто оказался волшебником.

Пусть рыжеволосый иномирец не был хорошо вооружен, но он продемонстрировал, что он ловкий обманщик. Иногда хитрость была более эффективным оружием, незаметным и легко перезаряжаемым, чем самая большая пушка. К счастью, сообщить об этом выпало только Ибатог. Это должен был ответить его Литлидж.

Инопланетянин настаивал, что он не может читать мысли, а только чувствовать, что кто-то чувствует. Это был трюк: в этом Ибатог был уверен. Никто не мог «прочитать» чувства другого. Инопланетянин был умным волшебником, вот и все. Ибатог сделает свой доклад.

Найдя выход из комплекса, не разбудив конюшего, он вернулся в свое скромное жилище. На заднем дворе было тихо, его обитатели спали. Выбрав самый здоровый из дюжины или около того рыхнецов, он сунул свернутое сообщение, которое он написал, в его брюшную сумку, а затем запечатал мясистое отделение полоской клея. Ни сообщение, ни клей не причинят неудобства ринету.

Из кармана он вытащил маленькую фляжку из лилового стекла с узким горлышком. Распечатав его, он взмахнул ртом под единственной плоской ноздрей ринета. Мгновенно широко раскрытые глаза с золотыми крапинками, два из которых смотрели вперед, а два назад, распахнулись. Остальная часть каплевидного обтекаемого тела дернулась; сначала мягко, потом резко.

Запечатав фляжку как можно плотнее, но не разбив ее, Ибатог поднял ринет в воздух, отвел правую руку и запустил ее в ночное небо. Четыре перепончатых крыла широко раскинуты. В поисках источника мощного феромона, которому он только что подвергся, ринет кружил над головой, жалобно мыча, поднимаясь все выше и выше, пока его не поглотил ночной туман.

Удовлетворенный, Ибатог подумал о возвращении в заведение, но передумал. Все, что стоило спасти от проигравшего в стычке, уже было сметено небольшой толпой зевак.

Инопланетянин сказал, что он именно такой — не более чем любопытный наблюдатель. Ибатог сомневался в нем и ответил соответственно. Он сделал свою работу. Теперь это было не в его руках. Ринет нацелится на ближайший источник совпадающего феромона. Если фляжка Ибатога была плотно закрыта, это означало, что летающего направят к другой, которая всегда остается открытой. Ибатог был очень доволен своей работой и надеялся, что его Литлидж будет доволен.

По его мнению, единственное, что угрожало в двух иномирцах, с которыми он до сих пор сталкивался, это то, что они странно пахли и хуже пели. Хотя может оказаться опасным играть с фокусником.

Пусть Зкериг разберется с ним, решил он, возвращаясь в свое жилище. С его точки зрения, и исходя из того, что он видел и наблюдал этой ночью, одной такой встречи было более чем достаточно.

11

  ■ ■ ■

 Следующий день был необычным благодаря чему-то необычайно простому.