Странная музыка

Когда все было перезагружено и пришло время уходить, конюшего нигде не было видно. Возможно, ее все еще обижали намеки Вигла. Возможно, она просто устала от долгой ночи присмотра за животными, находящимися на ее попечении. Скорее всего, получив плату, она уже не имела ни малейшего интереса к странной паре путешественников. В любом случае они не видели ее, когда уходили, снова возобновив преследование на север. Флинкс мог только надеяться, что это скоро закончится. Из-за внушительной, но неуклюжей походки брунда его зад болел больше, чем голова.

Понимая, что если время и местность будут благоприятствовать им, они могут догнать свою добычу уже сегодня вечером, Флинкс начал мысленно готовиться к возможной конфронтации. Если бы его талант функционировал, он без особого труда смог бы обнаружить присутствие другого человека или неларианца, живущего среди одних только туземцев. На близком расстоянии, если бы он работал оптимально, он должен быть в состоянии проецировать достаточно сильные чувства раскаяния и извинения, чтобы поставить субъекта если не на колени, то, по крайней мере, в состояние ошеломленной уступчивости. Если бы он мог сделать так много, простых веревок и пут было бы достаточно, чтобы гарантировать возвращение нарушителя спокойствия на станцию, где его ждал арест и последующий приговор властей Содружества. Церковь, конечно, не стала бы судить злоумышленника. Такие вещи лучше оставить полностью светским властям.

Что касается возвращения Первенца Придир ах ниса Лих от ее похитителей, это может создать дополнительные непредвиденные трудности. Он не предполагал, что они составят что-то, с чем он не сможет справиться. Он имел дело с гораздо более серьезными делами, связанными с гораздо более опасными или развитыми видами, чем ларианцы. Падре Йонас дал ему право обещать, угрожать или делать все необходимое, чтобы добиться ее возвращения; мирно, если возможно, иначе, если нет. Все не под запись, конечно. Единственное, что не могло быть связано с достижением этой цели, так это использование передового оружия против туземцев.

И всегда был Пип, спящий рядом с ним в мягкой металлической трубе. Хотя ее, безусловно, можно было определить как оружие, она также была не более чем домашним животным, компаньоном. Она защищала его по собственной воле и уж точно не квалифицировалась как высокотехнологичная.

Для человека, не любившего насилие, размышлял он, когда бранд легко перешагнул через быстротекущий ручей, в течение своей короткой жизни он был вынужден стать свидетелем и принять участие в слишком большом его количестве.

—

В то время как пожилой конюший был рад принять деньги новичка, она не могла не удивиться появлению еще одного инопланетянина в Поскраине. Он был настолько меньше, что она даже не была уверена, принадлежит ли новоприбывший к тому же виду, что и тот, который недавно ушел. Однако последующее пение ясно идентифицировало его как «человека». Существо, которое, судя по всему, путешествовало пешком, попросило лишь рекомендации, где переночевать. Несмотря на свой значительно уменьшенный рост по сравнению с недавно ушедшими, он держал себя с уверенностью, которая противоречила его меньшим размерам.

Хозяйка конюшни пожала плечами, наблюдая, как человек уходит в сторону основной части города. Она не возражала против заражения людей. Нет, пока деньги, которые они приносили с собой, были в местной валюте, а вопросы, которые они задавали, не имели большого значения для ее бизнеса.

Однако она призналась, что была более чем удивлена, узнав, что этот последний прибывший был женщиной и путешествовал в одиночку, без местного гида.

—

Зкериг был предупрежден о прибытии ринета звоном колокольчика в клетке прибытия. В корму корабля были встроены три сетчатых контейнера. В то время как два других оставались пустыми, тот, что посередине, теперь толкался и толкался крыльями и ногами кожистого летающего существа с головой молота, отчаянно пытавшегося добраться до излучателя феромонов, который болтался прямо за пределами его досягаемости.

Поднявшись с длинной узкой полукровати, на которой он лежал, если не отдыхал, Зкериг подошел к сосудам. С первого взгляда было видно, что в брюшном мешке только что прибывшего райнета, который становился все более и более обезумевшим, было послание. Незаметное для всех, кроме самых чувствительных ларианцев, подавляющее притяжение феромона уже заставило носителя сообщения до крови бить себя по голове, когда он пытался добраться до него.

Используя свой нож, Зкериг вывел его из безнадежного, несчастного страдания одним ударом и поворотом в продолговатый череп. Он вынул тело из клетки прибытия до того, как оно перестало дергаться. Слишком нетерпеливый, чтобы использовать маленькую бутылочку жидкости для растворения мафьера, он использовал уже окровавленный нож, чтобы вскрыть брюшную сумку и вынуть оттуда туго скрученный свиток. Получилось интересное чтение.

Реакция Вашона, размышлял он, осторожно сворачивая свиток, сделает просмотр интересным.