Странная музыка

Поднявшись, Вашон принялся расхаживать по комнате — странное человеческое поведение, которое Зкериг наблюдал ранее и считал пустой тратой нервной энергии. «В этом нет никакого смысла, — осторожно пропел Вашон, — что еще один человек из моего вида найдет свой путь к Минорду и таким образом. Ученые и исследователи путешествовали бы группой, чтобы лучше оказать друг другу помощь, если что-то пойдет не так или если с ними возникнут трудности».

«Может быть, ваше правительство послало за вами того, кто не боится трудностей и способен справиться со всеми бедами самостоятельно. Однако с этой теорией связана особая проблема. Один, который я не могу решить, поэтому прошу вашего мнения и возможных объяснений.

"Какой?" Вашон яростно обдумывал возможности.

«Наш оперативник в Поскраине был очень тщательным в выполнении своих обязанностей, с замечательной компетентностью. Пока человек и спутник спали, этот Изобаг, наш оперативник, обыскал их припасы и не нашел ничего, что его удивило.

— Ничего, что его удивило? Увидев озадаченный взгляд Зкерига, раздраженный Вашон поспешил отшлифовать свою певческую речь. — Что такое ничто, что должно касаться этого агента Минорда, а значит, и нас?

— Никакого оружия, кроме местного производства, никаких приспособлений вроде тех, что вы недавно применяли, и ничего устрашающего, ничего внушающего ужас — «ничего». «

Возможно, этот оперативник, как бы он ни был умен, живя далеко от станции и не имея опыта в таких вещах, приложил руки к передовому оружию, не узнав его».

Зкериг согласился. «Такую возможность нельзя отрицать, но этот Изобаг очень самоуверен в своих письмах и в своих выводах. Возникает вопрос, какого человека ваше правительство послало бы за вами без надлежащего оружия». Его губы снова дрогнули, обнажая зубы. — Если ваше правительство надеется убедить вас вернуться и покаяться в своих грехах, то оно не знает вас и вполовину так хорошо, как я. твои предприятия здесь, твоя работа от имени нашего Хобака и возвращение в общество Содружества?

В ответе Вашона использовался самый низкий регистр, с которым он мог справиться. «Правительство Содружества не дает взяток, чтобы облегчить законы, которые я нарушил. Маловероятно также, что они пошлют кого-нибудь поговорить; только говорить, только болтать. Особенно, если они верят, что, возможно, я причастен к захвату Перворожденных. Он использовал руку, чтобы опереться на опорную стойку, пока корабль, взбираясь по небольшому склону, накренился вверх. «Не видеть ружья не значит, что его не существует, как бы хорошо оно ни было скрыто даже от глаз оперативников Минорда. Есть оружие меньшего размера, чем то, что я ношу с собой, но оно столь же смертоносно и убивает довольно эффективно, хотя и менее эффектно.

Зкериг показал свое понимание. «Если оставить в стороне вопрос об оружии, будь то большое или маленькое, будь то однозарядное, как пушка, или полная шеренга лучников, зачем посылать за собой только одного преследователя? Каким бы искусным, каким бы знающим, каким бы убедительным он ни был, я сам счел бы его глупым».

— Содружество велико, — объяснил Вашон, обдумывая разумный вопрос траллтага, — но оно также может быть хитрым и не использует молоток, когда достаточно иглы. В мягком, но безошибочном ответе на вопрос Зкерига он добавил: «Это уловка, чуждая солдатам, но более используемая среди дипломатов, среди опытных и среди хирургов. Тактика, которую ваш Хобак, пусть он живет долго и часто производит потомство, немедленно ухватится и поймет.

Даже упрекая Траллтага, Вашон должен был признать свою рассудительность. Если оперативник Минорда в Поскраине не был полным дураком и его отчет Зкеригу был точным, то почему власти послали только одного человека, чтобы выследить, найти и, предположительно, разобраться с таким серьезным нарушителем закона, как он сам? Ренегат, достаточно опытный и мудрый в культуре Ларджесса и достаточно подвижный в его уникальном языке, чтобы обеспечить себе желанную должность у важного и подающего надежды молодого Хобака. Ожидали ли они, что этот человек, каким бы искусным в переговорах он ни был, убедит Вашона отказаться от всего, чего он добился, признать свои преступления, добровольно вернуться на участок Борусегам и подвергнуться аресту и судебному преследованию?

Замешаны ли в этом власти, подумал он, сумасшедшие, или я?

Возможно, они послали только одного преследователя, потому что большая группа была бы слишком заметной? В этом был определенный смысл. Один мужчина или женщина могли добраться до Вашона, в то время как прибытие целого отряда заранее предупредило бы о себе, как бы тайком он ни пытался приблизиться. А без возможности использовать современные технологии, как он мог окружить и приблизиться к Вашону, не предупредив его о своих намерениях?

Что подняло вопрос о том, как одинокий следопыт, в равной степени ограниченный использованием только местных технологий, рассчитывал иметь дело с кем-то вроде него. Кто бы это ни был, было ясно, что власти в значительной степени уверены в их способностях.