Странная музыка

Шок среди руководителей процессии был глубоким. — Мы слышали об инопланетянах, хотя сами никогда с ними не сталкивались, и тем не менее вы поете на нашем языке с впечатляющим мастерством! В унисон все трое наклонили головы вперед, вытянули дыхательные трубки и широко раскинули руки, сделав один размашистый жест вперед, напоминающий гребок древнего человека, известный как бабочка. Ни Флинкс, ни Вигл не пытались его воспроизвести. Поза проводника указывала на то, что он, возможно, хоть немного симпатизирует этой процессии раздетых чудаков.

«Мы с компаньоном удивляемся вашему отсутствию одежды, — указал Флинкс, — и значению особой метки, которую носит каждый из вас».

-- Это легко объяснить, -- пробормотала высокая женщина, -- потому что пренебрежение одеждой является таким же признаком наших убеждений, как и отметина на нашем лбу.

с. Мы зерегойны из секты Йолайг, совершающие паломничество к Восточному морю.

Флинкс нахмурился и повернулся к своему проводнику. Во всем, что он изучал о Ларджессе, он никогда не слышал об этой группе. Конечно, вряд ли можно было узнать все, что можно было знать о мире класса IVb, в ходе одного транзита «космос-плюс».

Ответ Вигла показал, что он знает о секте и ее верованиях не больше, чем его спутник-человек. Исключительно из личного интереса, а не из-за потребности вождения, Флинкс решил узнать о них немного больше. Затем они могли обменяться подарками, или разделить трапезу, или сделать все, что требовал протокол, прежде чем разойтись по своим делам.

«Ни я, ни мой спутник не слышали о зерегойнах, а поскольку нас всегда интересует что-то новое, прежде чем продолжить наш путь, мы хотели бы узнать о вас побольше; о ваших путях, ваших убеждениях и вашем образе жизни».

Лидер понимающе махнул рукой. Для ларианки у нее был низкий певческий голос; это соответствовало ее физическому и социальному положению. «Ваш поиск знаний достоин восхищения, как я и не ожидал, от инопланетянина, в большей степени, чем от моего собственного вида». Подняв обе руки, она повернулась лицом к ближайшему узкому заливу. «Мы верим, что, поскольку мы пришли из моря, мы должны вернуться в море. То, что принадлежит земле, должно остаться с землей, а мы, дети Великой Матери-Океана, отпрыски воды, потомки древних плавцов, должны пренебречь всем, что от земли. Мы плаваем, ныряем, ловим рыбу, размножаемся на нашей родине, в океане». Опустив руки, с доброжелательным выражением лица она снова повернулась к Флинксу и Виглу.

«Мы верим в то, что все должны присоединиться к нам в возвращении к воде, в восстановлении нашего первородства».

Такая философия легко объяснила отсутствие одежды, размышлял Флинкс, и любого багажа, который несла группа, который не мог выдержать погружение под воду. Ну, как политико-религиозный набор ценностей, он казался достаточно безобидным для тех, кто решил следовать его принципам. Это представляло собой ретроспективное, деволюционистское мышление, но представляло лишь небольшую угрозу неуклонному прогрессу, достигнутому в таких местах, как Борусегам. Тот факт, что Вигль, с его обширными связями и интересами, никогда не слышал об этой секте, был достаточным доказательством того, что, несмотря на размер этой конкретной группы верующих, их влияние не могло быть широко распространено. Кстати говоря, у них было мало общего, например, с другой строго регрессивной группой, с которой он имел предательские отношения в недавнем прошлом. Как он ни старался, он не мог уловить в молчаливых наблюдателях ни одного враждебного чувства, направленного на него или его проводника. Эти люди могли отставать в своем мышлении, но, судя по всему, и всему, что он мог ощутить, они были хорошими людьми.

«Все должны присоединиться к нам, — говорила высокая женщина, — чтобы вернуться к воде жизни, восстановить ее чистоту и, таким образом, очиститься». Теперь она сосредоточила свое внимание на Вигле, который вдруг захотел быть в другом месте. Ему не стоило волноваться. Все, чего желали она и ее соратники, — это даровать ему эквивалент водного благословения.

«Покажете ли вы себя, верный воде жизни, и завершите традиционное испытание, которое докажет ваше достоинство?»

«Я, ммм, не знаю, — ответ гида был заметно фальшивым, — поскольку я не знаю, совершенно не знаю, к чему это может привести».

Когда один из ее гибких, мускулистых помощников отодвинулся в сторону, она сделала несколько шагов, необходимых, чтобы довести ее до кромки воды. «Ничего не требуется, кроме того, чтобы вы показали свою верность морю, вернувшись в его объятия на самое короткое время».

— О, ты имеешь в виду пойти поплавать, окунуться, принять ванну? Вигл вопросительно взглянул на своего работодателя.

«Если это только, займите несколько минут, это может быть глаз, к будущим союзникам». Флинкс указал на соленую воду, мягко плещущуюся о скалистый берег. «Я буду смотреть и аплодировать этому жесту, поскольку некоторые из моих древних предков предпочитали подобные ритуалы».