Странная музыка

«Почему ты рисковал собой, чтобы спасти меня там, в окружении ревностных подвижников странной секты? Они чуть не убили меня, хотя и непреднамеренно, и вполне могли решить насильно разлучить нас, убив или хотя бы покалечив тебя.

— Может быть, это потому, что я хочу узнать больше о вашем Содружестве. И твой язык. Знаешь, я могу немного говорить на твоем террангло.

После нескольких дней общения только с помощью напевной речи, краткий синтаксис его собственного языка сильно ударил по Флинксу. После плавной гармонии местных средств связи звуки, сама интонация террангло неожиданно скрипели. Это был слуховой эквивалент ходьбы босиком по посыпанному пемзой полю.

— Я не… — он поймал себя. «Я бы предпочел говорить на вашем родном языке, поскольку для моего предприятия может оказаться важным владеть вашим языком».

Гид был явно разочарован, но подчинился. «Бывают времена, когда напевная речь лучше передает смысл чего-то задуманного, мыслей, которые нужно озвучить, истинного смысла человека. Но иногда я нахожу полезным ваше террангло, которое, хотя и неприятно для слуха, может быстрее передать некоторые вещи и некоторые мысли. Как и сейчас, — заключил он на языке Флинкса.

«Как быстро человек привыкает к мелодии и любит гармонию», — размышлял Флинкс. «Ты до сих пор не ответил мне, до сих пор не сказал мне, ха

Он не ответил с объяснением, почему ты спас меня. Он пристально смотрел на проводника, когда бранд плескался по широкому, быстро журчащему потоку. «Несмотря на ваши слова, я не могу не чувствовать, что больше, чем желание приобрести знания, побудило вас к действию и склонило вас к риску. Если бы вы вернулись в Борусегам со всем нашим снаряжением, включая мое имущество, и рассказали бы о бедствии, катастрофе, случайной смерти, постигшей вашего спутника, никто бы не узнал правду, и все это осталось бы у вас.

Вигл на мгновение замолчал, глядя через край седельной корзины на мрачный пейзаж впереди. Он дублировал одинаково суровую местность по обеим сторонам от них и вторил тому, что отставало. Однако это не соответствовало его настроению, которое оставалось задумчивым, если не полным энтузиазма.

— Лучше я могу выразить это, если вы мне позволите, на моем рудиментарном террангло, который я могу только попытаться использовать. Повернувшись лицом к своему работодателю, своему компаньону, своему… другу?… объяснил Вигл.

«У меня есть репутация, которую нужно поддерживать».

Флинкс показал, что понял и принял объяснение проводника. Про себя он не верил ни в что подобное. Судя по тому, что ему сказали, проводник Вигль имел репутацию. Но в то время как он высоко отзывался о его способностях и компетентности, о характере Вигла говорилось меньше. Возможно, потому, что проводник предпочитал держаться отстраненно и превосходно. Может быть, у лариан такие индивидуальные характеристики считались лестными. Что касается этого, то Флинкс был уверен только в одном.

Если намерением Вигля было поддерживать репутацию, основанную на хвастовстве и корысти, он действительно разрушил ее там, в бухте.

14

  ■ ■ ■

Великий Зал Минорда Лита был практически пуст, когда Вашон и Зкериг триумфально вошли, ведя между собой тщательно связанного Придира аниса Ли. По крайней мере, это было настолько триумфально, насколько они могли это сделать. Более узкий, чем его традиционный человеческий эквивалент, высокий коридор без окон был также гораздо более суровым. Не было ни ярких знамен, ни позолоченного декора в стиле рококо, которые можно было бы увидеть в сопоставимом здании на Земле, относящемся к аналогичному периоду социального и технологического развития.

Потолок, отделанный простой серой лепниной или гипсом (архитектурные компоненты не были специальностью Вашона), был резко изогнут и лишен украшений. Вдоль стен не было ни пылающих щитов, ни скрещенных мечей, указывающих на клановое происхождение. Единственным украшением была искусная гравировка на камне самих стен. Это должно было означать катящиеся волны и бурлящий прибой, нежный намек на ларианское происхождение и эволюцию. Океанический мотив повторялся в резных фигурках на стульях с высокими спинками и низкими сиденьями, стоявших вдоль обеих стен.

В отличие от потолка, пол представлял собой сравнительное буйство ковров и причудливо сотканных декоративных элементов. Когда Вашон продвигался вперед, ему показалось, что шкуры и плащи половины обитателей Ларджесса представлены на подушке из сумасшедшего лоскутного одеяла под ногами.

В дальнем конце коридора на возвышении с одной ступенькой на стуле, лишь немногим более богато украшенном, чем те, что стояли вдоль стен, сидел одинокий человек. Вооруженные только искусно выкованным церемониальным копьем, по обе стороны от сидящей фигуры стояли по одному стражнику. Слева за простыми столами сидела пара бюрократов. Они были оснащены только стилусами для записи предстоящей встречи, механические средства для этого еще не были разработаны их расой.