Странная музыка

Беги, — сказал себе Вигл. Беги, не оглядывайся, довольствуйся своей предоплатой наполовину и уходи домой.

Он не мог этого сделать. Не потому, что бегство в этот момент нанесет ущерб его репутации: никто в Минорде не знал об этом, как и он сам. Не потому, что это может заклеймить его трусом в его собственных глазах, если не в других. Нет, он не мог сбежать, потому что он странным образом привязался к странному инопланетянину, называвшему себя Флинкс. Он может сбежать от неприятного работодателя, но никогда от друга. Даже тот, кто был представителем инопланетного вида, даже если это был вид, с которым он, возможно, никогда больше не встретится.

Кроме того, ему было чрезвычайно любопытно увидеть, какие чудеса задумал волшебник.

Флинкс легко почувствовал эмоциональное потрясение своего спутника, но предпочел не комментировать это. Вигл с самого начала опасался его. Лучше не сообщать ему, что его спутник-человек почти всегда мог понять истинные чувства проводника.

Они договорились стабилизировать бранд с услужливой четверкой рыбаков. Семья не чувствовала угрызений совести, помогая незнакомцам, даже если один из них был инопланетянином. Либо странно подобранная пара посетителей вернется и заплатит оговоренную плату, либо они никогда не вернутся. Если второе, то сейнеры приобретут прекрасное, здоровое транспортное животное. Лучшие азартные игры, размышлял патриарх четверки, те, которые не связаны с азартными играми.

Лишь изредка используя металлическую трубу в качестве трости, чтобы не тревожить спящего ее обитателя, Флинкс прогуливался вглубь города в сопровождении своего неохотного, но преданного проводника. Человек не пытался замаскироваться, сменить одежду или замаскировать свой истинный вид. Когда его спросили об этих кажущихся упущениях, Флинкс без колебаний объяснил свои рассуждения.

«Если я попытаюсь скрыться, то всякому, кто увидит сквозь такую маскировку, покажется, что мне нужно что-то скрывать, и необходимость скрывать это от всеобщего обозрения». Подняв руку, он улыбнулся и помахал паре пожилых женщин, уставившихся на него из овального окна. Молодые ларианцы резвились позади маловероятной пары посетителей, болтая и рассказывая анекдоты, набивая рот маленькой рыбой, их челюсти издавали чмокающие звуки, когда они нанизывали неуклюжие, но вызывающие воспоминания мелодии. Некоторые из их комментариев были связаны с ростом инопланетянина, другие — с его необычной и непрозрачной одеждой. Большинство ссылались на обилие пальцев на его руках, отсутствие на них каких-либо соединительных перепонок и особенно на отсутствие хвоста. Wiegl они в основном игнорировали.

Время от времени останавливаясь посреди улицы, вымощенной добытым серым сланцем, чтобы спросить дорогу у одинокого пешехода, они привлекали проницательные взгляды, но не толпу. Жители были любопытны, но осторожны. Протянув руку своим талантом, Флинкс ощутил океан эмоций, которые варьировались от легкого страха до сильного любопытства и отвращения или восхищения. Только, конечно, среди тех, кто не говорил нараспев. Короче говоря, жители Минорд-Сити не знали, что о нем думать. Все это способствовало утешительному осознанию того, что его не ждали.

Не сумев перехватить Первенца и ее похитителей до того, как ее доставят в город, теперь ему придется противостоять ее похитителям напрямую и на их родной земле. По крайней мере, это была родина минордийцев. Тот, кто помогал им, был здесь не более полноправным жителем, чем Флинкс, независимо от того, какие местные ассоциации мог создать этот до сих пор неизвестный человек.

«Не волнуйся». Он почувствовал напряжение проводника и поспешил его успокоить. «Как я уже справлялся с такими ситуациями раньше, и мне всегда удавалось выходить из него успешно и со всеми неповрежденными придатками».

Внимание Вигля привлекла троица местных жителей в форме. Явно оценивая посетителей, двое из них оторвались и рванули в ближайший переулок. Третий шел в ногу с новичками, держась от них на расстоянии, в то время как его глаза продолжали отмечать их продвижение. Гид указал на него.

«Ваше желание встретиться с местными властями вот-вот исполнится, вот-вот исполнится, если тот, у кого меч, который не отворачивается, что-то опровергает своим языком тела».

Необходимо было доказать правильность анализа Вигля. Прошло совсем немного времени, когда два солдата, или полиция, или как там назывались местные миротворческие силы, вернулись с целым отрядом товарищей на буксире: их было дюжина или больше. Они присоединились к своему оставшемуся коллеге в параллели с новичками.

Но — это было все. Не было предпринято никаких попыток арестовать или даже допросить Флинкса и его раздражительного компаньона. Вооруженные силы, состоявшие из мужчин и женщин, просто продолжали выслеживать их на расстоянии. Когда Флинкс сделал вид, что собирается свернуть в их сторону, они послушно отступили. Если он выглядел готовым двинуться в другом направлении, они подходили ближе. За ним и Виглем наблюдали, но им не мешали. Беспокойство отряда было очевидным.