Странник

Первые стрелы упали прямо перед мордами головной лошади. На ней скакал сам Инэй. Он выкрикнул неразборчивый боевой клич, и всадники Наеги повторили его. Я тоже что-то орал – адреналин зашкаливал, в голове будто молот стучал, а я несся вперед, не видя перед собой ничего, кроме крупа последнего коня клина. У меня даже мысли не было о том, что нужно сконцентрироваться. Ну а что вы хотели?! Было чертовски страшно.

Следующий залп степняков также не нанес нам никакого урона – всадники Ниели ловили стрелы на свои круглые щиты, и продолжали нагонять лошадей. В третий раз кочевники выстрелить уже не успели.

Раздался грохот, и клин прошел через рассыпавшихся степняков, как нож сквозь масло, закладывая длинную дугу. Я пережил миг столкновения, прижавшись к гриве своей лошади. Обернувшись, увидел что на земле лежат четверо кочевников и лошадь. Еще три коня убегали в степь.

Чувство опасности дало о себе знать, и я рефлекторно соткал из воздуха щит, диаметром в пару метров. Оказавшись с того фланга, который обстреляли развернувшиеся противники, я сделал это как нельзя кстати. Заклинание поймало с десяток стрел, которые никого не зацепили, а мы уже вновь скакали в атаку.

Голова прояснилась. Я заметил, что так происходило каждый раз после того, как срабатывал мой Талант. Нужно обязательно будет узнать, с чем это связано, но не сейчас. Кочевники были уже на расстоянии моего удара и, рассчитав момент, я вызвал перед тремя из них «стеклянные нити», придав им максимум твердости и бритвенной остроты. Степняки, на скорости напоровшиеся на длинные (два метра высотой) лезвия, в один миг превратились в куски фарша вместе со своими лошадьми, а каркас заклинания разлетелся множеством осколков.

Еще сшибка – на этот раз один из всадников Наеги вылетел из седла, схлестнувшись с одним из кочевников, но их потери снова были больше – еще трое. Правда, нас осталось всего девять, а их – около двадцати. И продолжать курсировать из стороны в сторону, раскачивая противников, нам давать больше не собирались – степняки рассредоточились, пытаясь взять нас в кольцо.

Честно говоря, после того, как мы схлестнулись с ними в третий раз, так оно и случилось – нам не дали разогнаться, и второй линией просто затормозили. Клин распался, и завязались отдельные потасовки. Мы, как и рекомендовал Инэй, попытались всегда держаться за кем-нибудь из всадников, но… Как это сделать тому, кто не так давно еще не умел ездить на лошади, чего уж говорить о сражениях верхом? Чудо, что меня не ссадили с седла раньше – но это всё таки случилось.

Увлекшись лавированием между сражающими всадниками, я не заметил стрелу, угодившую в грудь моей лошади. Да и сделать бы ничего не смог – она встала на дыбы, и едва успев вытащить ноги из стремян, я неуклюже свалился на землю. К счастью, приземлился удачно, и тут же отскочил в сторону! Вовремя – мимо пронесся кочевник, взмахнув короткой саблей. Едва он миновал меня, как я вдогонку хлестнул его «воздушной плетью». Попал самым концом, но и этого оказалось достаточно. Всадник, нелепо дернувшись, свалился лошади, застряв одной ногой в стремени. Она потащила его за собой.

Мне уже не было до него дела – я бежал к Финвалу, который скакал ко мне. Ему наперерез несся степняк, крича что-то во все горло и размахивая своим оружием. С хладнокровием, достойным аплодисментов, Финвал, не сбавляя хода, разрядил ему в грудь один из своих пистолей. Калибр у него был что надо – кочевника снесло с седла, а телохранитель вмиг оказался рядом со мной, протягивая руку.

– Залезай скорее!

Я, оглянулся. Вокруг все мелькало, проносились силуэты всадников, стояла пыль, слышался звон стали и крики кочевников. На меня снова накатила паника. Я бросился к своей лошади, вытащил из чехла арбалет и сумку с болтами, лихорадочно взвел его, зарядил. Вскинув оружие, прицелился в ближайшего степняка и нажал на спусковую скобу. Болт пролетел метров двадцать, и не найдя своей цели, пробил шею другому кочевнику, на миг перекрывшему траекторию выстрела. Финвал, матерясь, нарезал вокруг меня круги, подхватив с земли саблю одного из поверженных врагов, и отмахиваясь ей от приближающихся всадников.

Едва я зарядил арбалет во второй раз, как раздался звук рога. Приближался второй отряд кочевников, подоспевший в самый разгар боя. И если победить в уже начавшейся схватке мы еще могли, то справиться даже с десятком новых, свежих противников, совершенно точно не получилось бы. Но хвала небесам, что я ошибся в своих суждениях!

Продолжая трубить, по полю боя прокатилась волна из полутора десятка всадников, появляющихся из пыли как демоны. И это были не степняки, а воины рода Наеги! Инэй, сражавшийся пешим сразу против троих кочевников, заметив знакомые одежды, завопил, и кинулся в бой с такой яростью, что его противники пустились наутек. Их тут же настигли несколько стрел, и три человека, попытавшиеся спастись бегством, остались лежать на земле. Еще одного заарканили, а остальных добили за пару минут, просто смяв лошадьми.