Странник с планеты Земля

— Справа от меня в красном секторе Таун-молот, пятикратный чемпион первой стадии. Слева, в зелёном секторе… Как там тебя? — тихо спросил он, скосив глаза в мою сторону.

— Дир.

— Слева, в зелёном секторе Дир-сокрушитель, новичок, бросивший вызов непобедимому Тауну. Милостивая госпожа, — поклонился судья сидящей напротив Астоэ. — Прошу разрешения дать сигнал к бою.

— Разрешаю, — кивнула хозяйка поместья.

Её голос показался мне каким-то скрипучим и неживым, как у робота.

— Деритесь! — прозвучала команда.

Судья отскочил в сторону.

Бой начался́.

Первые секунд двадцать ушли на прощупывание, кто чего сто́ит.

«Включи барьерное зрение», — приказала внезапно Мела.

Именно приказала, а не посоветовала.

Я включил.

Противник сразу же превратился в зелёную тень.

И от этой тени к моей груди тянулись тонкие барьерные ниточки. На груди у меня висел суперкристалл.

«Теперь понимаешь?»

«Теперь понимаю».

Да, я теперь действительно понимал. Никто здесь не видел ни моей ауры, ни моего кристалла. Но каждый, кто дрался со мной, этот кристалл чувствовал и воспринимал его как меня. Ведь сами они являлись, в определённом смысле, порождениями таких же кристаллов. Только разбитых, рассеянных, преобразовавших своих владельцев в рабов, заполнивших человеческие тела барьерной энергией, только не собственной, а заёмной, взятой из этого мира, собранной полностью, подчистую. А жезл… да, это было и вправду смешно. То, что на Флоре все называли «амулетом власти», здесь называлось «восстановителем»…

Недолго думая, я крутанул шнурок и перекинул кристалл на спину.

Чистой воды читерство, но до чего ж эффективно!

Тот, кого звали Таун, предсказуемо дёрнулся. Воспринимая в качестве противника не человека, а его кристальное отражение, он просто-напросто потерял чувство дистанции. И я этим мгновенно воспользовался.

Серия в «солнышко», аперкот, хук слева, прямой в челюсть. А после, когда соперник уже «поплыл», два шага назад и эффектный, с разворотом вокруг оси, удар пяткой по кумполу.

Непобедимый чемпион грохнулся наземь, словно подкошенный.

Несколько секунд на арене стояла гулкая тишина, а затем трибуны как будто взорвались.

Даже не думал, что тут все такие фанатики рукопашки. Зрители орали, подпрыгивали, бросали вверх шапки. Спокойной в этой беснующейся толпе оставалась только хозяйка поместья. Наклонившись к своему фавориту, она указала на меня пальцем и что-то негромко сказала. Либий тут же вскочил и махнул рукой поигрывающему жезлом судье. Тот, получив приказ, быстро подбежал к Либию и хозяйке.

О чём они говорили, я расслышать не мог. Но то, что моё выступление госпожу Астоэ заинтересовало, было понятно и так, без пояснений.

— Ты победил и получишь награду, — сообщил вернувшийся в центр арены судья. — Госпожа Астоэ дарует тебе право выступить против двух её лучших бойцов. Прямо сейчас. Ты готов?

— Да.

Услышав, что он сказал и что я ответил, трибуны разразились новыми воплями, ещё более восторженными, ещё более кровожадными.

Оба противника появились в местном аналоге «октагона» всего через пару минут. Те самые звероподобные конвоиры, что привели меня в клетку.

«Уверен, что справишься?» — в голосе Мелы явно звучала тревога.

Я неспешно встряхнул руками и перекинул кристалл обратно на грудь.

«Не беспокойся. Справлюсь…»

Глава 18

Справиться-то я справился, но попотеть пришлось.

Драться с двумя «гориллами» сразу — это вам не шубу в трусы заправлять. Подставишься под удар, никакой экстра-гель не поможет.

Тем не менее, несмотря на всю внешнюю брутальность, Первый и Второй (именно так объявил их судья) по рукопашной подготовке всё-таки уступали выпускнику имперского «Полигона» и обладателю второй метки «убийцы», прошедшего огонь, воду и медные трубы Ландвилия. И это я понял уже в первые двадцать секунд от начала боя.

Главной задачей для меня стало разделить схватку надвое. В том смысле, что пока дерёшься с одним, второй под ногами не путается.

Опыт, полученный в поединке с Тауном-молотом, оказался тут как нельзя кстати. Попробовав раз, как действует висящий на шее кристалл, дальше мне оставалось только использовать его так как надо.

В течение боя я регулярно перекидывал зелёный кристалл туда и обратно, сбивая «прицел» одному из противников и переключая внимание на другого. Внезапная потеря концентрации действовала на соперников деморализующе. Её столь же внезапное возвращение приводило к взрыву эмоций и желанию побыстрее разделаться с недругом.

На этом я, собственно, их и ловил.

Когда Первый впадал в прострацию, я просто отпрыгивал от него, и пока он меня «ловил», окучивал Второго, после чего перемещал кристалл на сто восемьдесят, и уже Второй начинал махать кулаками впустую, не понимая, что происходит.

В итоге, на Первого, чтобы отбить ему почки и убрать из игры, понадобилось около трёх минут, после чего я полностью переключился на его сотоварища. С ним, оставшимся против меня в одиночестве, уже можно было не церемониться и использовать весь арсенал средств.