Странник во времени

Рауль уверенно вел Наташу по деревне. Девочка довольно быстро сориентировалась и примерно представляла куда они идут. Шагая рядом с Раулем, она могла наблюдать за суетой, поднятой в деревне после ее побега.

Вооруженные чем попало, крестьяне организовывались в поисковые группы и направлялись в лес. При этом стоял такой шум, будто наступал конец света. Создавалось впечатление, что все занимаются не столько поисками, сколько обсуждением ее исчезновения.

— Это не совсем так, — ответил Рауль, когда Наташа поделилась с ним наблюдением. — Поверьте, вас ищут весьма старательно. Убежав, вы лишили этих людей развлечения, и они вам этого никогда не простят. А болтовней занимаются лишь самые трусливые или самые ленивые.

— Вы хотите сказать, что сжигание человека для них развлечение? — возмутилась Наташа.

Рауль лишь пожал плечами.

— А что вы хотите? Это же крестьяне. А отец Себастьян и староста устраивали подобные развлечения регулярно и все уже к этому привыкли. Эти остолопы и сами не поняли, что натворили, начиная охоту за ведьмами. Крестьяне уже сами начинают охотиться и в один прекрасный день они тут пережгут друг друга. И не могу сказать, что это сильно меня расстроит.

Рауль провел Наташу по разбитой повозками дороге и неожиданно, только около ему одному понятному знака, свернул в сторону. Раздвинув кусты, он вышел на узенькую тропинку, петляющую между деревьями. Будь Наташа одна она никогда бы не нашла эту тропинку, настолько хорошо та была замаскирована.

— Ну вот, теперь мы в безопасности.

— А почему нас не остановили для проверки, — задала удивлявший ее вопрос девочка.

— А вы этим недовольны? — усмехнулся Рауль. — Можно вернуться и попросить, чтобы нас проверили.

Наташа смутилась.

— Нет, нет, я доволен. Но ведь если они кого-то ищут, то должны осматривать всех незнакомых. Меня тревожит, что никто не обратил на нас внимания.

— Совершенно напрасно. Они и обыскивают всех незнакомых. Но эти олухи ищут мальчишку и на вас, в вашем теперешнем наряде они не обратили внимания. И самое главное: кто из них осмелится задавать вопросы рыцарю?

«Да, мне еще придется основательно попотеть, чтобы изучить это общество. Вроде на Земле нахожусь, а как будто на другой планете».

Тропинка быстро вывела их к заливу, в котором стоял небольшой корабль. Шлюпка с двумя матросами дожидалась на берегу. Они с удивлением посмотрели на Наташу, но задавать вопросы не осмелились. Дождавшись, когда все займут свои места, один из матросов столкнул шлюпку в море и запрыгнул следом. Уверенными гребками матросы подогнали лодку к свисающей с борта корабля веревочной лестнице.

— «La belle», — прочитала Наташа название парусника.

Слишком красивым корабль ей не показался, но капитану виднее как назвать свое судно.

Девочка уверенно, хотя платье ужасно мешало, поднялась на борт следом за Раулем, где их встретил хмурый бородатый капитан. Увидев Наташу, он нахмурился еще сильнее (хотя девочка готова была поклясться, что это невозможно).

— Что это значит, мессир? Никогда, ни одна женщина не ступит на палубу моего корабля, по крайне мере до тех пор, пока я здесь капитан.

— Успокойтесь старина, это не девушка. Этот молодой человек друг Ловкача. Ему пришлось срочно покинуть сии гостеприимные места, а такой наряд самый безопасный способ миновать разыскивающих его людей.

— Это правда? — спросил капитан у Наташи.

— Да. В этих местах для меня могло оказаться слишком жарко.

Рауль вдруг оглушительно расхохотался. Все присутствующие недоуменно посмотрели на него.

— Неплохая шутка, — сквозь смех сказал тот. — Здесь могло быть для меня слишком жарко.

Наташа вовсе не собиралась шутить, но была довольно, что все так получилось. Глядя на капитана она поняла: здесь стоит тщательно оберегать свое инкогнито. Если капитан узнает, что она не мальчик, ей придется догонять корабль вплавь.

Рауль тем временем объяснил причину своего смеха, чем вызвал смешки у команды и кивок головы капитана.

— Очень хорошо. В таком случае проводите гостя вниз и дайте ему подобающую одежду, мессир.

Ни Наташа, ни Рауль спорить не собирались и без разговоров последовали вниз.

Наташу всегда интересовало все, что касалось моря, а здесь был настоящий старинный парусный корабль, и поэтому она внимательно осматривалась по пути. Правда корабль не очень большой, да и экипаж его состоял из восьми человек, по крайне мере больше никого она не видела. Вопреки тому, что она читала в книгах, парусник оказался очень чистым. Очевидно, капитан очень любит свою «Красавицу».

— Капитан, кажется, любит свой корабль больше чем людей, — заметила Наташа.

— Это действительно так. Он великолепный моряк, а вот как человек совершенно невыносим.

Рауль выкопал из сундука какой-то сверток.

— Вот, это вам, думаю, будет впору. И возьмите это, — Рауль достал с полки узкий метательный нож. — Другого оружия у меня здесь нет, а вам не помешает вооружиться. Ладно, переодевайтесь пока, а я поднимусь наверх.