Странник во времени

— Не хочешь разговаривать не надо, — разозлилась девочка. — Можешь стоять здесь до второго пришествия. — Она развернулась и зашагала дальше.

— Те не будешь меня убивать? — удивленно спросил ее вслед мальчишка.

— Нет, это мне нравится! Я иду, никого не трогаю, а на меня кидаются с ножом, и я чудом остаюсь в живых! Теперь еще утверждают, что это именно я хотел кого-то убить! Нужен ты мне как рыбе зонтик! Стоило бы всыпать тебе хорошенько, чтоб на людей не кидался, да некогда мне, — Наташа от пережитого волнения говорила несколько торопливо и оттого сбивчиво.

— Значит ты не из банды Меченого? — мальчишка, кажется, не слишком испугался сердитой тирады.

— Нет, — Наташа с отвращением сплюнула и тут вспомнила подслушанный разговор. — Подожди, так это тебя разыскивают по всему лесу?

— Меня. Я подумал, что они не станут искать в чаще и поэтому ушел сюда. А тебя я принял за одного из бандитов разыскивающих меня, поэтому и напал.

«А он соображает, не растерялся».

— Они действительно ждут тебя на выходе. Я слышал их разговор и тоже решил с ними не встречаться.

— Выходит, ты тоже прячешься от них?

— Выходит. А почему они тебя ищут?

Мальчишка сразу погрустнел.

— Не знаю. Мы с отцом и охраной ехали в замок, когда на нас напали. Охрана сопротивлялась, но нападение было неожиданным, и она быстро погибла. Мой отец схватил меня и толкнул в лес, а сам стал отбиваться от бандитов, не давая тем приблизиться ко мне… Он кричал, чтобы я уходил в лес. Я не хотел его оставлять, но он так кричал… Я испугался и убежал. Потом долго прятался и ничего не знаю. А ты знаешь?

«Так тот старик, о котором говорили бандиты его отец».

Мальчишка пристально смотрел на нее и ждал ответа. Наташа хотела соврать, что не знает, но под пристальным взглядом детских глаз с недетской серьезностью смотрящих на нее не смогла.

— Я слышала разговор. Твой отец долго сражался и убил шестерых бандитов…

— Он жив?!

Не в силах больше выносить его взгляда она отвернулась. Мальчик все понял. Его поразительное самообладание, с которым он вел себя до этого, было мгновенно разрушено и из-под маски маленького рыцаря, которым тот, очевидно, себя считал, выглянул испуганный ребенок. Опустившись на траву, он разрыдался. Наташа почувствовала к нему острую жалость… теперь понятно, почему он кидается на каждого встречного с ножом, она бы тоже на его месте кидалась. Подойдя к мальчику, она присела рядом и осторожно обняла его. Наташа не пыталась успокоить его или утешить, она просто попыталась разделить с ним горе… Мальчик, продолжая плакать, уткнувшись ей в плечо.

Скоро он успокоился.

— Ты наверно презираешь меня за то, что я плачу?

— Почему? — удивилась девочка.

— Так ведь мужчины не плачут.

Наташа с трудом подавила улыбку.

— Глупый, кто тебе это сказал?

— Мне нельзя, — с убеждением повторил он. — Теперь я барон Туарский.

— Барон Туарский?

— Да, после смерти отца. Я его единственный сын.

— А твоя мама?

— Она погибла зимой. Ее убили солдаты Ролана де ля Роша, — мальчик немного отстранился от Наташи.

— Бедный малыш, — прошептала Наташа. — Этот де ля Рош, должно быть, большой негодяй?

— Не знаю. Он мне всегда нравился. И он всегда был очень добр ко мне. Я не могу поверить, что это он сделал, но отец говорил…

— Ты его знаешь?

— Да. Он был самым близким другом моего отца, и мы часто бывали у него в шато, а он приезжал к нам. Этой зимой он сильно поругался с отцом, я, правда, не знаю из-за чего, но поругались они сильно.

— И он убил твою мать? — вопрос слетел с языка прежде, чем Наташа смогла остановиться. Не стоило напоминать об этом, но слово не воробей…

— Я не думаю, что он хотел убить маму, — каким-то безжизненным голосом ответил мальчик. — Он хотел захватить ее, де ля Рош любил мою мать. Родители мне ничего не говорили, но я знаю об этом… Случайная арбалетная стрела… Это была случайность… Думаю, нападение на нас тоже организовал де ля Рош.

— Да. Я слышала, как Меченый говорил, что если тебя не найдут, то им не заплатят, — подтвердила Наташа.

— Значит, они найдут меня. Я не смогу долго прятаться, — от былой решительности не осталось и следа, даже наоборот, создавалось впечатление, что мальчишке уже все равно найдут его или нет.

— Я помогу тебе, — неожиданно даже для самой себя сказала Наташа. В этот момент она совершенно не думала, что ее тоже могут убить, она просто хотела помочь этому ребенку, неожиданно оставшемуся сиротой.

— Правда? Ты не оставишь меня? — апатия на глазах покидала мальчика и он снова ожил. В его глазах появилась жизнь и, глядя на мгновенно ожившего ребенка, девочка оставила все свои сомнения. Она поступает правильно, а Меченый и тот кто его нанял могут проваливаться в ад, ничего они не получат. Она обняла мальчишку.

— Не оставлю. Только скажи, как тебя зовут, герой?

— Анри де Лаурье, — и немного тише добавил, — барон Туарский. А тебя как звать?

Наташа уже привычно назвала выдуманное ею имя:

— Сирано д’Арманьяк.

— Хорошее имя, — Анри прислонился к Наташе и, измученный страхом и бегством, уснул.