Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Проверка связи! Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! Просто прекрасно! – с нескрываемой радостью подумал человек. – А ты там как?

– Мне здесь очень нравится! Тепло и кислотность такая, какую я люблю! Ну, не буду больше мешать твоим мыслям, живи спокойно.

И Карл жил спокойно. Относительно, конечно. Мир вокруг него по-прежнему был полон глупости и ксенофобии. Астроном изо всех сил старался вдохновить людей на благородные дела, исследования Космоса под флагом Земли и, как бы рискованно это ни было, на то, чтобы инопланетян изучали, а не уничтожали. Надо сказать, некоторых людей Карл сумел воодушевить. Но это была капля в море. Вдобавок к этому, шли годы, Карл старел и всё больше уставал. Однажды, едва добравшись до постели, он услышал тревожный голос своего симбионта:

– Друг, у тебя с кровью что-то не так. Сходи к врачу, а? За меня не беспокойся, у меня крови нет, а в твою я не лезу.

Карл прислушался к своему «внутреннему голосу». Анализ крови показал редкую неизлечимую (точнее – неподвластную примитивной земной медицине) форму лейкоза. Карл окончательно ослаб и оказался прикован к больничной койке. Но часы бодрствования он не терял: всё время Карл изо всех сил думал, что же делать со всей этой ужасной земной несправедливостью и ненавистью к пришельцам. И в самый последний день озарение посетило его. Как раз тогда к нему наведались самые близкие его ученики: Тайсон, Максвелл и Китио. Вместе с ними была жена Карла, а также двое его сыновей и две дочери.

– Друзья, – еле слышно сказал Карл. – Люди Земли… обезумели. Мне… больно слышать… как жестоко убивают пришельцев… только за то, что им не посчастливилось… попасть на Землю. Предлагаю… создать какую-нибудь организацию… которая защитит… инопланетян. Союз… ассоциация… орден… назовите как угодно. Пожалуйста… друзья, помогите внеземному разуму… и заодно… земному…

– Обещаю, мы это обязательно сделаем, – заверил Карла Тайсон.

– Времени понадобится много, но это дело стоящее, – вслух подумал Максвелл. – Один разум не имеет права уничтожать другой из-за каких-то дурацких предубеждений.

– Верно. Время у нас, кстати, есть, – уверенно сказал Китио.

– Вот… именно. Это у меня… его почти не осталось, – еле выговорил Карл. – Энни… подойди ко мне.

Супруга Карла склонилась над ним, и он прошептал ей:

– Расскажи им… о симбиозе… я не стал… чтобы… не подслушали…

– Хорошо, любимый. Но ты же вернёшься? Когда-нибудь?

– Возможно… если мы… уживёмся…

– А если нет? Вдруг ничего не получится?

– Пускай… может… я никогда не вернусь… но у меня была… прекрасная жизнь… с тобой… я люблю тебя…

– Я тебя тоже…

Воцарилось молчание. Карл расставался с жизнью, а его жена, дети и коллеги изо всех сил сдерживали неизбежные слёзы.

– Я люблю… вас всех, – собрав самые последние остатки сил, произнёс Карл. – И оставляю вас… без страха.

– Ты храбрый человек. Не всякий может такое сказать, – сказал «внутренний голос». – Хотя это не так страшно, как кажется. Лишь долгая ночь без снов. Спи спокойно.

Карл умер с улыбкой на устах.

Тайсон, Максвелл и Китио, как и обещали у смертного одра своего учителя, создали организацию, которая была призвана защищать инопланетян – Орден Мирного Контакта. Члены Ордена всеми возможными способами пытались остановить истребление пришельцев. Они и просвещали тёмную невежественную публику, и влезали в самую гущу самых горячих событий. Увы, ничего не получалось. Много раз защитники пришельцев попадали и за решётку – пусть и ненадолго. Впрочем, из университета, в котором они все вместе работали, их за это не выгоняли. Но не благородными побуждениями руководствовалось начальство учебного заведения: оно было крайне озабочено рейтингами, баллами и прочими исчадиями порочной системы извращённого образования. Ценные работы трёх талантливых учёных, которые публиковали в самых престижных журналах, как раз и приносили каждый год вожделенные баллы…

К тому же, некоторые считали защитников пришельцев невменяемыми и потому предпочитали не трогать лишний раз.

Прошло двадцать лет со дня смерти Карла. Тайсон, Максвелл, Китио и Энни с детьми пришли на кладбище почтить его память. Интересно, что дети Карла повзрослели, а его жена и ученики ни капли не постарели. В этот раз все задержались у могилы чуть дольше, чем обычно. Каждый почему-то вспомнил о Карле то, чего раньше не вспоминал…

Но вот подул холодный ветер, и с неба начал падать крупный снег. Не в то время года, в какое должен был.

– И кто-то ещё утверждает, что климат не меняется, – буркнул Максвелл.

– Стою я на поле в фуфайку одетый – такое кругом офигенное лето, – усмехнулся Тайсон.