Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

– Как это обычно происходит – построили космические корабли и колонизировали новые миры…

– Но… мы об этом ничего не знаем! Не осталось никаких следов – ни чертежей, ни каких-нибудь обломков… ничего! Те первопроходцы специально всё скрыли, или что-то произошло?

– Тебе вряд ли понравится то, что я скажу…

– Я хочу знать правду, какой бы неприятной она ни была.

– В общем… все чертежи и нужные материалы хранились в огромной библиотеке. Их специально оставили для потомков, чтобы те могли тоже приобщиться к Космосу. Но библиотеку уничтожили до самого основания однопланетяне тех первых космонавтов.

– Однопланетяне? Другие земляне?

– Да. Но, в отличие от тех храбрецов, которые улетели осваивать новые миры, то были человеки воинственные, жадные и невежественные. Для них библиотека была всего лишь… как сказать… политической игрушкой. И ещё она очень не нравилась религиозным фанатикам.

– Гипатийская библиотека…

– Да, это была она.

Комок подступил к горлу Карла. Ну почему, почему люди уничтожают то, что сами же и создают? Почему так редко они задумываются о будущем? Что творилось в головах у тех, кто разрушал великую библиотеку? Какое извращённое удовольствие они получали, бросая в огонь свитки с научными трудами, художественными произведениями… чертежами космических кораблей?..

– Какой же это позор для всего земного человечества! – с горечью заключил Карл.

– Да, – вздохнул инопланетянин. – Ваши цивилизованные потомки особенно стыдятся этой страницы вашей истории. Но всё же, они не теряют надежды вывести вас в Космос.

– Ну, мы уже вступили одной ногой в космический океан. Мы уже полетали по орбите и погуляли по Луне, нашему спутнику…

– Я говорил о Космосе с большой буквы, а ты имеешь в виду тот, который с маленькой.

– Разве Космос с большой буквы не включает в себя и космос с маленькой? Разве Космос – это не всё сущее?

– Согласно Галактической Энциклопедии, всё сущее – это Вселенная. Космос с маленькой буквы – это пространство, заполненное межзвёздной пылью и заряженными частицами. А Космос с большой буквы – это сообщество разумных существ, континуум из высших цивилизаций. Иными словами, галактическая ноосфера.

– Вот это да. Не знал таких тонкостей!

– Так вот, жители планеты Фордокс-Прима, самые высокоразвитые представители человеческого рода в Галактике, время от времени направляют к вам посланников. Их задача – поднять вашу цивилизацию на более высокий уровень и, собственно, приобщить вас к жизни в Космосе.

– И о них нам ничего неизвестно. Погоди, дай угадаю: посланники маскируются под обычных землян?

– Да, посланники ничем не выдают своего неземного происхождения, кроме мыслей и дел.

– Боюсь, что им не удалось добиться особых успехов. И вот почему, мне кажется. Настолько большинство землян сковано провинциальным мышлением, столь погрязло в незначительном и сиюминутном, что космическое будущее кажется ему чем-то нереальным и даже… ненужным. Земное человечество, увы, совсем не бережёт свою родную планету и вовсе не собирается в обозримом будущем под флагом единой Земли исследовать просторы Вселенной. Следовательно, все усилия посланников разбиваются о скалы узколобости и устаревших представлений о мире.

– Некоторым посланникам всё-таки удалось чуть-чуть поднять ваш уровень. Но в общем и целом – да, отзывы о Земле именно такие. Однако, как я уже говорил, по одним лишь отзывам я никогда не сужу ни о каком мире. На вашей планете по-прежнему обитает множество форм жизни, одна из которых разумная, и некоторые её представители – это настоящие учёные вроде тебя. Я считаю, что Земля небезнадёжна!

– Приятно, что твоё первое впечатление о нашем несовершенном мире оказалось хорошим. Да, у нас ещё не всё потеряно: пока мы не уничтожили сами себя, некоторые из нас всё-таки думают о будущем Земли и кое-что пытаются для него сделать. Жаль только, что очевидное для таких людей неочевидно для большинства землян.

– Ты среди однопланетян, видно, самородок.

– Не думаю, что я самородок…

– А мы так и не познакомились, кстати. Как тебя зовут?

– Меня зовут Карл Сарган.

Существо удивлённо присвистнуло и сказало:

– Меня зовут точно так же. Карл Сарган.

Теперь изумился человек. Его густые чёрные брови резво вскинулись вверх и едва не застряли в волосах.

– Надо же… – прошептал Карл-человек. – Какое удивительное совпадение! Дома расскажу – не поверят! Ой, совсем забыл… к вопросу о памяти… и где моя вежливость! Может, зайдёшь ко мне? Не знаю, найдётся ли у меня что-нибудь такое, чем можно тебя угостить, ведь я пока мало знаю о твоей биологии… но зато ты увидишь, как живут земные люди, пообщаешься с моей семьёй. И расскажешь потом, чем наш быт отличается от человеческого внеземного. Как тебе идея?

– Спасибо, с удовольствием принимаю приглашение! – ответил Карл-протоплазмик. – Насчёт угощения не беспокойся. Я всеядный. Мне подойдёт почти любая органика. Для меня опасно только одно вещество – вудвадк.

– Как-как?

– Это сокращённо. Полностью – восьми-углерод-девяти-водород-азот-дважды-кислород.