Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие

К тюрьме подходят четыре вполне земных на вид человека. Да, Стиву удалось настроить маскировщик так, чтобы обрести внешность землянина с самым заурядным лицом, которое даже при всём желании не удастся выхватить ни из какой толпы. Вид у всех такой, словно угнетающее огороженное здание нисколько их не интересует, и вообще, они все куда-то опаздывают. Однако, когда Стив и Карл торопливо проходят вдоль забора, происходит что-то странное: все охранники, которые патрулируют мрачную территорию, вдруг поворачиваются в одну сторону и останавливаются, не в силах пошевелить даже пальцем. В это же время на одном из окон постепенно расходятся металлические прутья, и оттуда спрыгивают три человека – причём одетые в повседневную одежду, а не в тюремные робы. Приземляются они невероятно мягко: всего за мгновение до того, как они касаются земли, они ненадолго зависают в воздухе. Затем Стив и Карл, словно забыв о чём-то, разворачиваются, и тогда кое-что странное происходит с другой стороны здания: сами собой открываются тяжёлые металлические ворота. Как только три человека выбегают из них, ворота снова закрываются. К охранникам тюрьмы возвращается способность двигаться, а на одном из окон снова выпрямляются прутья.

– Ваще круто получилось, – комментирует Накет. – Всё чистенько!

– Ну, это потому что здесь нет телекинез-блокираторов, – усмехается Карл. – По-моему, земляне не рассчитывают на появление здесь пришельцев с телекинезом.

– Телекинетиков вообще немного, если вспомнить Энциклопедию, – вступает Стив. – Лично я знаю только свой вид, твой, мелльдов, лопавегнов и жазуйлов…

– И то – наши с тобой виды, считай, уничтожены, мелльдов угнетают орхги, а о лопавегнах и жазуйлах уже давно не слышно вообще ничего…

К компании «землян» присоединяются защитники пришельцев.

– Карл, ты всё-таки прилетел нас вытащить! – радуется Тайсон и крепко обнимает полуинопланетного друга.

– Разве я мог поступить иначе? – улыбается в ответ Карл. – Ладно. Хоть у нас всё получилось, лучше нам с вами перебраться на наш замаскированный корабль.

– Но… мы не собираемся улетать, – бормочет Максвелл.

– Не беспокойтесь, друзья мои, мы вас не похищаем, – смеётся Стив. – Просто приглашаем ненадолго к себе. Расскажете нам, что на Земле этой вашей делается.

Когда вся компания поднимается на борт «Хитрюги», Джекс как раз заканчивает планетарное сканирование. И вид у киборга самый озадаченный и смятённый.

– Что там такое? – беспокоится Карл.

– Я ожидал от землян чего угодно, но только не этого, – шепчет Джекс. – Помимо тримперского арсенала, они держат на своей планете ядерное оружие собственного производства.

Весь экипаж «Хитрюги» с неподдельным ужасом уставляется на киборга. Даже та его часть, которая происходит с не самых развитых и мирных планет – а именно Яарвокс, Герн, Силмак, Накет и Сэн.

А защитники пришельцев в порыве испанского стыда закрывают лица ладонями.

– Ядерное?! – выпаливает, наконец, возмущённый Стив. – И много у них этой дряни?

– Более двадцати тысяч боеголовок, нацеленных на крупнейшие города планеты, – исключительно металлическим голосом, не используя голосовые связки, отчеканивает Джекс.

– Если верх научной мысли на этой планете – это атомная бомба для уничтожения пришельцев, земляне просто…

– Хуже орхгов, – перебивает Райтлет. – Даже эти громилы держат оружие массового поражения внутри астероидов или на уже опустошённых планетах…

– Ничтожные, гнусные дикари! – вскрикивает Стив. – У меня просто нет других слов!

– Маленькая поправочка, Стив, – обращается к терраформу Тайсон. – Атомную бомбу изобрели не для того, чтобы уничтожать пришельцев.

– А для чего?

– Чтобы убивать представителей своего же вида.

– Наши однопланетяне постоянно воюют друг с другом, – мрачно констатирует Максвелл.

– На одной планете?! – поражается Млем.

– Увы.

– И за что воюют, интересно? – раздражённо спрашивает Стив.

– За власть, деньги и перемещение границ.

– Э-э-э… границ? – недоумевает Айзел.

– Стоит отметить, что на Земле границы закрытые, – присоединяется Китио. – Здесь не планетарные области, как в цивилизованных мирах, а страны. Попробуй вылезти – предатель и диссидент, попробуй влезть – нелегал, пришелец – во всех смыслах этого слова! – и понаехали тут.

– То есть, всё сводится к тому, что землянам в пределах своего клочка суши наплевать на тех, кто за забором, прямо как у нас на Тыттоке? – обобщает Сэн.

– Да, точнее и не скажешь!

– И не только на тех, но и на то, что за забором, – вздыхает Карл. – И без всякого ядерного оружия земляне способны уничтожить свой родной мир. Чтобы выкачать побольше ресурсов, они отравляют воздух, почву и воду, превращают пышные леса в голые пустоши…