Странники Одиннадцати Пространств. Нет худа без добра

— Ушли. Кинули меня, гады.

— Понятно. А с кораблём что? Почему не захватили? По данным нашей разведки, он пассажирский, без боевых орудий.

— Глупо вышло. В карты мы его… продули.

— В карты? — фыркает другая паукрабиха. — Ещё бы пропили, кретины!

— Да этот клыкастый нам мозги запудрил! — взвизгивает Итиен.

— Клыкастый? Какой клыкастый? — живо интересуется третья паукрабиха.

— Ну, ягулярр этот.

— Кто там ещё был? — вступает четвёртая паукрабиха.

— Ой, целый зоопарк всякой твари. Та чёртова ящерица с ядовитыми когтями, сартонари, блент… ещё кто-то с длинным хвостом… а, и ещё Стив, терраформ этот…

— Мятежники! — восклицает первая паукрабиха. — Они как-то умудрились сбежать с той необитаемой планеты! Невероятно!

— Где они сейчас? — перебивает вторая паукрабиха.

— Не знаю, — разводит руками Итиен. — Только что были тут, они же с нами сошли. Понятия не имею, куда эти уроды убежали. Может, они телепортаторами обзавелись?

— Это вряд ли. Телепортаторы так просто не достать. Значит, они где-то здесь. Они не могли уйти далеко.

Действительно, мятежники близко. Произнеся волшебное слово, они уже оказываются внутри Самой Главной Паукрабьей Базы. На первый взгляд, её интерьер ничем не отличается от прочих баз. На второй — тоже. Отличается разве что масштаб (пространство раза в три свободнее) и атмосфера. Атмосфера, конечно, в метафорическом смысле: мятежники могут не прятаться от снующих туда-сюда паукрабих и чувствуют себя гораздо свободнее. А ещё у команды теперь есть переводческий козырь в виде Фиб-Фиба.

— Справа — рабочий пространство паукраб, слева — отдел связи, — комментирует блургр.

— Всё то же самое, — отмечает Силмак.

— Может, всё интересное — наверху? — шёпотом предполагает Накет. — Должна же, блин, эта огромная базища чем-то отличаться! Пошли туда!

— Наверное. Пошли, — сквозь зубы произносит Джекс, вновь вспомнив работу в цехе программирования.

Вдруг киборг в обличье паукрабихи оживляется:

— А ведь сейчас можно и ходострела… позаимствовать, так сказать!

— И правда. В строительстве Великой Паутины всякий ходострел важен, — заметив парочку паукрабих на горизонте, комментирует Яарвокс самым женским голосом, на который способен.

— Хреновая пародия, — тихонько хмыкает Накет.

Яарвокс выдерживает паузу в несколько стеков, осматривается и негромко отвечает:

— Но работает!

Поднявшись на второй этаж, команда вновь убеждается в том, что паукрабьи базы друг от друга не отличаются. Ничего нового. Просто с маскировкой всё стало намного доступнее.

Поэтому, войдя в когда-то ненавистное помещение «фабрики по производству роботов», Джекс принимается с восторгом носиться по нему, кидаясь от одного ходострела к другому. Бастер тут же понимает, что нарастающий энтузиазм коллеги может привести к какой-нибудь опасной ошибке, при которой и маскировка не спасёт. Поэтому робот охлаждает пыл киборга:

— Надо брать тех, которых ещё не испытали. Готовых, но не проверенных. Они вон там.

— Эм, киберпанки, вам стоит, гм, взять двух ходострелов, — говорит Айзел. — Они, э-э-э, должны быть связаны, гм, информационной сетью.

— Они точно связаны! — утверждает Бастер. — Хотя сеть хорошо защищена. Но если взломать её, многое станет очевидным. Это логично.

Итак, наконец-то исполняется голубая мечта Джекса, причём в двойном объёме. Однако киборг тщательно скрывает свой восторг и сосредотачивается на вопросах самых практических:

— Тащиться с ходострелами на третий этаж не слишком-то удобно.

— Уверен, там всё то же, — говорит Тецклай.

— Давайте мы с Фиб-Фибом быстро проверим, а вы спускайтесь, — предлагает Семиларен.

— У тебя зрение тепловое, ты можешь чего-то не заметить, — подмечает Герн. — А я всё увижу. Я с тобой пойду.

— А у тебя трёхцветное зрение, — улыбается Райтлет. — У меня пятицветное. Я тоже поднимусь.

— А я так, за компанию, — смеётся Сэн.

Райтлет в ответ ласково треплет своего корфилля по гриве, и небольшой разведывательный отряд устремляется наверх. Как и предполагалось, на третьем этаже блент, чучундра, блургр, сартонари и тц-рики не замечают ничего нового. Даже Фиб-Фиб, который раньше не бывал на паукрабьих базах, ничуть не удивлён:

— Тот же самый записи, всё одинаковый. Я видеть это давно, рано.

На первом этаже команда воссоединяется и дружно решает тихонько уйти, дабы где-нибудь за пределами этой условной столицы Мизергели разобрать полуорганических слуг беспозвоночных нахалов.

Нахалок, то есть.

— Хороших ходострелов взяли, девчонки, — обращается к мятежникам одна паукрабиха почти у самого выхода с базы. — Усовершенствованные — теперь они могут одновременно во всех рукавах Галактики Великую Паутину плести!

— Во всех? А как же Укрытый? — играет под дурочку Веншамея. — С ним ведь большие проблемы, насколько я помню.

— Укрытый Рукав? Вопрос времени, да и только, — успокаивает сомневающуюся «коллегу» паукрабиха. — Что такое один рукав для нашей могущественной империи!

— Правильно, правильно, — поддакивает тонким голосом Джекс, про себя обложив всю эту империю таким матом, что позавидовал бы и великий матерщинник Накет.