Странники Одиннадцати Пространств. Нет худа без добра

Самобыт больше похож на очень маленькую планетку, чем на астероид. Рельеф у него куда ровнее, чем у Коряжки, но есть на нём и настоящие каменные скалы, и глубокие расщелины. Но больше всё-таки равнин, покрытых сочной мягкой травой. Над одной равниной возвышается башня с куполом — небольшая обсерватория. Рядом с башней стоит маленькая конура, из которой навстречу гостям выбегает, смешно тявкая и виляя хвостом, собачек — жёлтый пёсик, на земной взгляд слегка напоминающий таксу. Чуть поодаль от башни растут три дерева с жёлто-зелёными грушевидными плодами на ветвях. На противоположной от деревьев стороне находится нора ушастиков — пугливых зверюшек, похожих на белых плюшевых кроликов. Над норой вдруг кто-то пролетает, и ушастики быстро прячутся в норе. Но вскоре они покидают убежище: это оказался безобидный чёрный долбик. Постучав немного по стволу одного из деревьев, долбик решает полакомиться «грушами». Несмотря на то, что величиной он с упитанную земную ворону, он повисает на ветвях и тянется за плодами так, как это делают крошечные лазоревки. Это настолько любопытное зрелище, что на него отвлекается даже собачек.

— Здесь живёт наш главный астроном, — разъясняет Ксандер. — Его зовут Гном.

Гуманид в белом колпаке и белом же костюме уже вышел из башни и машет рукой пролетающей мимо компании. Ксандер притормаживает и подлетает поближе.

— Что там на горизонте, Гном? — спрашивает эвол у гуманида.

— Приближаемся к протопланетному диску, — отвечает Гном.

— Он далеко?

— Где-то два нейпмирад.17 Можно не обходить — он уже довольно разреженный. О, я смотрю, на нашем Празднике сегодня будет много гостей!

— Да, а потом они сами устроят ещё праздник. Как вы его там назвали, вечер культурной импровизации? — обращается Ксандер к команде.

— С лёгкой руки Млема так и назовём, — отвечает Веншамея.

— Ух ты, это так здорово! — отзывается Гном и радостно хлопает в ладоши.

Экскурсия по Самобыту продолжается. От дома Гнома команда перелетает к кустистым холмам, поросшим не только зелёной растительностью, но и белыми грибами с длинными ножками. Эти грибы собирает старый леший — человекоподобное бородатое существо, которое будто бы покрыто древесной корой.

Или же покрыто ею в самом деле.

— Этот старик скоро укоренится, — комментирует Ксандер. — Видимо, в последний раз. В Лешем лесу я объясню поподробнее.

На другой стороне астероида возвышаются покрытые редким мхом и лишайниками скалы, по которым скачет золотая козуля — более изящная и ярко окрашенная родственница копытных с Коряжки. Среди скал находится и небольшой водоём. Когда над ним пролетают, оттуда высовывается большая рыба — карп-мудрец. Когда-то давно существовало поверье, что эта рыба предсказывает будущее, если заглянуть ей в глаза. Мятежники решают поддержать забавную традицию и всматриваются в жёлто-зелёные рыбьи глаза. Ничего особенного, впрочем, никто там не замечает.

— Поверье есть поверье, — смеётся Ксандер. — Кому-то когда-то что-то привиделось, и понеслась… но, спешу вас уверить, сейчас никто на Самобыте не относится ко всяким таким суевериям всерьёз. Никакими верованиями мы в принципе не страдаем. Мы бережём культурное наследие старых времён, но движемся вперёд. И сейчас, кстати, перейдём к следующему миру — Тарелке.

Этот мир похож на огромный трутовик, из которого торчат трубковидные лишайники. Ещё на этом «трутовике» растут высокие деревья, верхушки которых украшают перистые листья. Эти деревья — стволовцы — не так просты, как кажется: в их стволах запрятаны гибкие и липкие побеги, которые могут захватывать пробегающих мимо мелких насекомых. Одно только насекомое не трогают стволовцы: зелёную грызодявку. Грызодявке не страшны ловчие побеги — она не прилипает к ним и с удовольствием их грызёт.

Небольшая роща стволовцов сменяется маковым лугом — сейчас, правда, уже отцветшим. Длинные стебли венчают коробочки, полные крохотных семян. По стеблям беззаботно прыгает маленькое существо, похожее на обезьянку — торопышка. Вблизи макового луга располагается сферическое жилище умулитки — необычного разумного четырёхглазого слизня, у которого есть съёмная металлическая раковина. К жилищу подведён водопровод, на котором восседают два существа, родственных шлангоносу. Это носопыры. Отличаются они от своего собрата с Коряжки тем, что у них нет передних конечностей.