Странные страны. Записки русского путешественника

Конечно, неповторимое небо. Много раз я видел его в пустыне, на море, где нет освещения, и кажется, что звезд гораздо больше, чем видишь их на самом деле. И снова это необычное чувство — что ты находишься на планете Земля, просто на планете, а не в каком-то конкретном месте.

Дорога постоянно уходила то резко вверх, то в сторону. Мы ехали долго, без остановок на отдых и еду. Самым приятным как раз было именно это крайнее напряжение сил, мы будто испытывали себя. И я думал: как это понятно, когда мужчина едет охотиться на огромного льва в Африке, чтобы устроить поединок самому себе, собственной храбрости и выносливости.

Ночевка была среди скал и странных черных пальм. Уже утром, проснувшись, я увидел при свете дня всю прелесть нашей стоянки: горячий источник, вокруг каменные горы, поросшие пальмами, какими-то невозможными кактусами величиной с деревья и необыкновенной красоты. Даже потом, когда мы мчались в жуткой пыли и при сильном солнце, Чубайс умудрялся показывать мне эти удивительные кактусы, чтобы я не пропустил ничего.

Второй день подряд мы гнали и гнали на багги, пока не оказались на побережье моря Кортеса. Там располагался смешной маленький аэродром. Сами летчики не очень точно знали, куда нам лететь, но все-таки чудом мы переместились на Западное побережье континентальной Мексики. Город, куда мы прилетели, назывался Аламос. Здесь наша гонка продолжилась, только багги заменили квадроциклами. Саша Давыдов сразу предупредил о сложности маршрута, который шел по мексиканскому Медному каньону, а это один из самых глубоких каньонов в мире. Как это гордо звучит — один из самых глубоких каньонов! Чувствовалось что-то из области мировых рекордов.

Уже когда мы облачились во все снаряжение, которое тащили из самой Москвы — защита, сапоги, шлемы, очки, перчатки, наколенники, — я взглянул на квадроцикл и немного испугался. Он оказался не совсем обычным. Передачи переключались левой ногой, сцепление — тоже левой, а справа были газ и тормоз, и еще довольно много разных рычажков и механизмов. Тренеры объяснили: вот здесь нажмете чуть-чуть ногой, тут маленький щелчок и на полном ходу чуть-чуть поддевайте носочком, если надо перейти на высшую скорость. К слову сказать, носочек сапога сам по себе весил килограммов десять. Но разве мировые рекорды ставятся легко? И мы отправились покорять Медный каньон.

Выстроились в колонну и вышли из городка, где ночевали, и довольно быстро погнали по широкой пыльной дороге. Встречались автомобили, лошади и мексиканцы в сомбреро. Въехали в горы, в каньон, и стали подниматься наверх. Было очень тяжело. Некоторые, самые отчаянные, вместо квадроциклов сели на мотоциклы. Это — Леня Козинец, Леша Чубайс и, конечно, Саша Давыдов.

Мы поднимались все выше и выше. Невиданные камни, пересохшие русла рек и целые леса кактусов. По крутым склонам квадроциклы проходили с трудом, каким-то чудом, почти вплотную прижимаясь к скале. По Сашиным словам, такого пути предстояло часов пять. До ночевки в палаточном лагере.

Прошло уже семь часов. И вдруг даже сам Саша заволновался, а это было для нас по-настоящему тревожным знаком. Нужно было торопиться, чтобы добраться до стоянки раньше, чем стемнеет. И все же пришлось продолжать путь и ночью, в темноте, когда все вокруг совершенно преобразилось.

Не до конца привыкнув к своему квадроциклу, несколько раз я включал третью скорость вместо первой — коробка передач с большим трудом поддавалась моему тяжеленному сапогу. Один раз я перепутал сцепление с тормозом и на быстром ходу резко притормозил. Квадроцикл встал на два задних колеса, я начал падать на спину и мог вот-вот оказаться под ним. Но тут слева появился Саша, справа — Вася, они меня буквально поймали в воздухе, иначе лежать бы мне с перебитым позвоночником. Все это произошло в несколько секунд.

Продолжался, наверно, уже десятый час пути, палец на правой ручке квадроцикла, которым нужно давить на газ, просто онемел. Онемело все тело, ведь мы постоянно шли по камням. Не было никакой дороги, и мне казалось, что до нас вообще никто не был среди этих диких мексиканских скал. Правда, даже там, в невероятных закоулках, мог возникнуть непонятно откуда красивый мексиканец в сомбреро. Иногда, на каком-нибудь более или менее плоском месте, вместе с мексиканцем появлялась его лошадь. А если мы проезжали через населенный пункт, видели сразу несколько мексиканцев в сомбреро. Рискуя отвлечься от тяжелой дороги, мы с изумлением разглядывали этих невозмутимых местных жителей. У меня было полное ощущение, что смуглые фигуры в колоритных костюмах расставили специально на нашем пути.