Странный приятель – 4 [СИ]

— Первым делом, эти послы начали наводить связь с купцами. Я поначалу подумал что раз эта Одивия Ваксай и сама из купцов, то это вполне нормально. Да и пошла она к тем, кто уже раньше торговал с ее Домом. А вот сейчас мне пришло в голову…

— Ты намекаешь на то что наши купцы заодно с этими чужаками? Или — вообще на восстание черни? Но с какой стати, нашей черни поддерживать Тооредаан?

— Черни — никакой. А вот купцам… Кредонцы захватили слишком много лакомых кусочков в Аэрооэо. Естественно — наши купцы этим не слишком довольны. Для них — избавление от конкурентов, может принести немало барышей. Ради такого, можно немного потерпеть и безумствующую на улицах чернь.

— …Разве ты не говорил мне Рииксаа. — Скривившись при этом имени, словно откусил кислый плод, сказал Суувасиак. — Что торговля с "твоими кредонскими друзьями" приносит выгоды и нашим купцам, и потому все небывало довольны этим сотрудничеством?

— Ваше величество. — Подал голос опальный первый советник. — Кредонская республика сильна и могущественна. С ней лучшей дружить, нежели враждовать. Наши купцы просто ошалели от собственной жадности. Иначе, подумав, согласились бы с этим.

— Река Аэрооэо, течет в самую глубь Южных Земель. — Осмелился подать голос еще один из царедворцев. — А город Аэрооэо — ворота на этот тракт, по обочинам которого лежат немалые богатства. Кредонцы хотели бы держать эти ворота на замке для всех, кроме своих купцов. И это им удавалось, пока они были сильны. А сейчас, они пытаются удержать его силой своего золота, которое оседает кое в чьих карманах…

— Ишь, как вы все осмелели. — Окрысился Рииксаа. — А чего же раньше-то помалкивали? Интересно, какую песню вы запоете, когда сюда придет кредонская эскадра!

— Путь через пролив в Срединное море, для Кредона закрыт. — Внезапно раздавшийся голос, заставил всех обернуться. В дверях стоял оу Готор Готор — один из тооредаанских послов. — Извините Ваше величество. — Обратился он к Суувасиаку. — Я позволил себе не дожидаться доклада…Так вот, о проливе… Его стерегут флоты моего короля и Мооскаавской сатрапии, а вскоре к ним присоединятся еще несколько флотов, согласившихся образовать союз народов… почти такой же, как в былинные доимперские времена. Тот самый, который остановил нашествие аиотееков на Северную землю. Будете ли и вы состоять в этом союзе, или станете его врагами — выбирать вам. И боюсь, выбирать придется именно сейчас…Это не я ставлю вам такое условие, а сами кредонцы, решившие что могут до такой степени чувствовать себя вольно в вашем городе, что даже осмелились напасть на послов победившей их страны.

— И каковы условия вхождения в этот союз? — Нарушая вековые традиции, разомкнул уста Владетель.

— Порты открытые для торговли купцам стран состоящих в союзе. Флот, несущий охрану пролива и моря от пиратов и кредонских военных эскадр. Ну и конечно — предельная нелояльность к купцам Кредонской республики. Было бы просто замечательно, если бы вы их просто изгнали со своей территории. Но впрочем — обо всех пунктах, еще можно будет поспорить, обговорив например размеры флота, величину пошлин, или предлоги, под которыми вы вышвырните кредонцев со своей земли.

— Однако, вы похоже сильно побаиваетесь республику, раз требуете полного ее изгнания с берегов Срединного моря. — Ядовито заметил Рииксаа, которому похоже уже терять было нечего.

— Вся прелесть не в том, что я ее побаиваюсь. — Усмехнулся на это Готор. — А в том, что своей жадностью и беспринципностью, кредонцы успели напугать слишком многих. Поэтому большинство тех, кому мы делали подобное предложении, с радостью хватались за возможность избавиться от этой докуки. Вы рискуете остаться в одиночестве, если продолжите хвататься за эту тонущую посудину.

— Хм… — Подал голос полковник Осииак. — Мне тут доносят, что в городе начались волнения. И как раз — против кредонских купцов. В совпадения я не верю, и потому спрошу только — Вы сможете это остановить?

— Я всего лишь чужеземец. — Покачал головой Готор. — У меня нет власти над умами жителей Аэрооэо. Но думаю — остановить волнения можете вы сами, объявив что кредонские купцы, совершившие немыслимое преступление, отныне изгоняются из города и страны…Вижу — вам хочется обсудить это без меня… Я подожду в соседнем зале. Но, на всякий случай предупреждаю, что ровно в полдень, мы начнем обстрел Острова-сада, и пойдем на штурм.

— Что ж, — задумчиво глядя вслед ушедшему оу Готору, сказал Владетель. — Осииак, ты мне кажешься наиболее разбирающимся в этой ситуации человеком. Что скажешь — пойти нам на соглашение, или начать войну?

— Просто сражаться с эскадрой Тооредаана, мы бы еще могли попытаться. А может быть даже и победить, правда принеся на алтарь победы немыслимые жертвы. Но при волнениях в городе, война не продлится и трех дней. Воевать и с чернью и с хорошо обученными солдатами — у нас не хватит сил.

— Значит — согласиться? Но не покажется ли это слабостью?