Странный приятель – 4 [СИ]

— Ну вот и жители этих Драконьих Зубов, прикидываются будто знать не знают никакого Аэрооэо и его Владетеля…Помнишь — маэстро Лии говорил что нанялся тогда в армию какого-то князька воевать с сектой что обжила эти места? Причем заметь — не в армию Аэрооэо, а к какому-то феодалу, который тоже считает эти земли своими…Кажется он упоминал про каких-то "Речных Князей". Возможно — это какие-то княжества в верховьях реки, а может и просто — самоназвание местных речных пиратов. Все это дело настолько темное, что и Владетель и купец на конкретно поставленный вопрос предпочли отделаться общими фразами. Я так понимаю — там, в верховьях — сплошной бардак, а законным монархом считается тот, у кого в подчинении больше людей с мушкетами.

— Тогда в нашей охране и правда есть смысл. — Понятливо кивнул Ренки. — Но зачем ты согласился чтобы и эти аэрооэки послали свой отряд? Зачем нам эти соглядатаи?

— Ну, формально они наша охрана. — Усмехнулся Готор, посмотрев в сторону еще десятка причаленных к берегу барж. — И после того скандала что мы учинили в городе, неудивительно что Суувасиак пожелал "побеспокоиться о нашей безопасности". Отказываться было бы грубо и неуместно, коли уж мы сами взялись устанавливать некие правила и стандарты, то должны их придерживаться, даже не смотря на то, что на одном только "Громовержце" пушек больше, чем у всей армии Аэрооэо.

— Это понятно. — Кивнул Ренки, изобразив впрочем на своей физиономии некоторое ироничное сомнение в словах Готора…, не о количестве пушек конечно, а о необходимости следовать своим же стандартам, ибо право сильного никто и никогда не отменял. — Но что прикажешь делать со всеми этим солдатиками, когда мы найдем Амулет?

— Не будем загадывать заранее. — Пожал плечами Готор. — Знаешь, раньше я относился к этому несколько скептически… Но пожив тут… Короче, если верить рассказам деда, Амулет сам выбирает с кем дружить. А большинство людей, даже подойти к нему не могут, их начинает трясти от ужаса.

— Бр-р-р… — Поежился Ренки, дожевав лепешку и потянувшись за новой. — Тогда как ты сам надеешься им воспользоваться?

— Если бы я только знал! — Печально ответил ему приятель. — Мой дед вовсе не пытался им воспользоваться. Но его вышвырнуло черт знает куда, а может и "когда". А Манаун*дак, всю вторую половину жизни прожил рядом с этой странной штукой, но то ли не смог, то ли не захотел "воспользоваться". Да и вообще — ничего на этом свете не вечно. Может когда мы найдем Амулет, это будет лишь мертвый ящик потекших batarej и сгнившей elektroniki.

— Чего?

— Не важно. — Махнул рукой Готор. — Объяснять слишком долго, и скорее всего бессмысленно, потому что я и сам даже не представляю на каких принципах работает эта штука, откуда она взялась, и как ей управлять. Так что — сначала надо найти… А солдатики Владетеля, — думаю лишними не будут. Места там, говорят, не спокойные.

И вот, после этого разговора прошла примерно две недели неспешного движения вверх по реке. Пейзаж на берегах, теперь разительно поменялся, берег стал куда более диким, и увидеть человеческое жилье — стало настоящим событием. А когда вдали появились характерные узкие, устремленные ввысь скалы, будто и правда, какое-то невероятных размеров гигантское животное, уронило тут свою челюсть, стало понятно, что эта часть путешествия подошла к концу.

Лодки причалили, и началась обычная возня с высадкой, устройством лагеря и размещением почти двух рот солдат, на не отличающимся особым гостеприимством берегу.

— Может, стоит сходить на разведку? — Не утерпел Ренки в первый же вечер по прибытию, тем самым открывая импровизированный совет, по традиции совмещенный с ужином. — Дозорные уже замечали каких-то людей присматривающихся к нашему лагерю. Пора бы и нам посмотреть на них.

— …И обязательно исследовать местность! — Вставил профессор Йоорг. — Места тут довольно древние, и вполне может оказаться что…

— Хм. Почтеннейший Йоорг. — Перебил его Готор. — Я понимаю ваш энтузиазм. Мне и самому не терпится приступить к изысканиям. Но как не прискорбно это говорить — пока придется с этим немного повременить. Мы сейчас, фактически на войне! Да-да… Не надо так усмехаться Одивия. Моя просьба к профессору не покидать лагеря в ближайшие дни, касается и вас. Помните что рассказывал нам маэстро Лии? — Днем их армия господствовала на этих землях, а по ночам — им резали часовых, и тех кто неосмотрительно удалился от лагеря.

— Но ведь… — Возмутился почтеннейший Йоорг. — Это ведь вы говорите про какую-то армию, а у нас тут научная экспедиция!