Странный приятель – 4 [СИ]

— Ваше величество. — Поднять чернь на бунт, не так-то просто. Это требует и денег и времени. Тооредаанцы здесь не более недели, а город уже готов взорваться. Вспомните своего отца и деда. — Они тоже мечтали сбросить иго республики, и это стоило им жизни. Но сейчас — другие времена. Республика слаба и если мы не воспользуемся подобной возможностью — мы окажем себе весьма дурную услугу.

— Но… — Начал было Суувасиак, и замолк.

— Я поставлю в ваши покои охрану из проверенных людей. — Правильно понял сомнения Владетеля полковник. — Кушанья которые будут подаваться к вашему столу — станут проверять специальные люди. К тому же… Я хоть, признаюсь в этом, и сам получал деньги он кредонских купцов. (Иначе едва ли смог бы удержаться на своем месте). Однако тайно вел списки людей, сошедшихся с республиканцами слишком близко. Их можно удалить от двора в ссылку, арестовать, или даже казнить. Все эти меры, продлятся до тех пор, пока кредонские купцы не будут изгнаны из города. А после, полагаю, бояться уже будет нечего.

— Не считая твоих новых друзей. — Подал голос Рииксаа. — Кто дал тебе гарантии, что они поведут себя лучше чем "мои друзья"?

— Подобные гарантии может дать только собственная сильная армия и флот. — Пожал плечами полковник. — Но у нас нет ни того ни другого, в том числе и потому, что республике это было не выгодно. А раз мы так слабы — нам надо примкнуть к лагерю победителей. А что касается "лучше поведут"… Во-первых, там как минимум две сильные державы, и множество мелких. А значит, гораздо больше возможности для маневра. Да и условия, которые назвал этот оу Готор, кажутся мне вполне разумными. Они позволят нам и выгодно торговать и содержать сильную армию. Опять же — вспомните историю — прежний союз народов, обеспечил процветание вошедшим в него землям на долгие годы, а вот их противников — обрек на разорение и гибель!

— Что ж. — Это были вполне разумные доводы. — Согласно кивнул Владетель Суувасиак, занимая свое место на троне, и вновь превращаясь в статую. — Позовите посла Тооредаана. Я желаю говорить с ним.

Глава??

Едва поднявшись над линией горизонта, солнце осветило реку и однообразный пейзаж по ее берегам. Всюду, куда ни посмотришь, взгляд натыкался на однообразную сетку крестьянских полей с редкими вкраплениями рощиц, и хижин наспех слепленных из прутьев и глины, и оттого простоявших века.

Да что века — тысячелетия. Тысячелетия эта земля кормила бесконечное множество людей, причем на обоих берегах Срединного моря, ибо зерно — знаменитая аиотеекская каша, бережно и кропотливо выращиваемое на залитых водой наделах, было едва ли не главным товаром Аэрооэо, и его охотно покупали даже в самых далеких пределах Ойкумены. Проходили тысячелетия, а земля по берегам Аэрооэо все не истощалась, благодаря реке ежегодно делящейся с полями своим плодородным илом. И так же, тысячелетиями, многие поколения крестьян, продолжали усердно гнуть спины на своих наделах, выращивая это зерно. Проходили годы, эпохи, рождались и гибли страны и империи, но на жизнях этих крестьян, все эти события почти никак не отражались. Разве что железа в последние годы стало побольше… Но кому оно нужно, когда мягкую, пропитанную водой землю можно ковырять и обычной заостренной палкой, а старый пра-пра-прадедовский серп, вполне успешно срезает поспевший колос. Время словно замерло в этих краях, и текло так же медленно и величественно, как и огромная река разрезающее их надвое.

— И все-таки, мне не очень понятно… — Заявил Ренки макая свежую, еще горячую лепешку в плошку с медом. — Кому принадлежат эти земли?

— Теоретически — Аэрооэо и его Владетелю. — Пояснил Готор. — Так мне заявили во дворце. Но Зооткас предупредил, что фактически Суувасиак и его люди, ничего тут не контролируют.

Было раннее утро, и на причаленной к берегу барже, большинство народа еще спало. И потому, двое старых друзей, по солдатской привычке вставших очень рано, могли побеседовать без лишних ушей.

— То есть — вроде герцогства Орегаар… до того как мы его вернули. Так? — Лепешка замерлаа так и не добравшись до рта Ренки, и густая тягучая капля меда начала стремительно нарастать, готовясь соскользнуть ему на штаны.

— Не думаю… — Покачал головой Готор. — Наливая себе по-солдатски большую кружку гове, и тщательно водя носом и глазами по столу, выискивая подходящую цель, ибо выбор предоставленной снеди был довольно богат. — Скорее как "наши" западные джунгли, которые вроде как тоже считаются собственностью короля, но их обитатели об этом не знают.

— Все они прекрасно знают… — Буркнул Ренки, в последний момент все же сумевший подхватить готовую пуститься в бегство каплю меда языком. — Просто прикидываются…