Странствия Властимира

- Ну, человек, порадовал ты меня! - молвил он весело.- Давно меня так не смешили, не тешили... Это ж надо, какой наглец - сразу о делах заговорил! Наглец, хоть и волхв великий - я силу твою чую, не сомневайся в том!.. Но послушайте-ка, вот ведь диво - никто еще, меня не прогневив сперва, потом о такой малости у меня не выспрашивал... Сознавайся, чего на самом деле тебе надобно - по силе своей ты и без моей помощи столько кладов сыщешь, сколько я и сам здесь не знаю!

И прежде чем Мечислав успел остановить его, Буян быстро все открыл - и про злоключения Властимира в плену у волков, и про хозяев тех зверей, светлых Агов, и про путь дальний в землях чужих к самому Кощею Бессмертному за живой водой, и про возвращение на родину. Особо подробно рассказал он о легенде, что им в стае псоглавцев поведали,- о бессмертном Воине на белом коне, что сиял как солнце.

- Ты все в своих лесах знаешь, не поможешь ли нам так сотворить, чтоб князя моего волки за того Воина воскресшего приняли? - закончил он свой рассказ.

Святобор сидел на своей скамье из живых дубов, подперев голову кулаком, и размышлял. Когда гусляр замолк, он не сразу пошевелился. Чело его нахмурилось.

- Что ж,- наконец медленно молвил он.- Есть у меня места такие заветные. Ты говорил, что Яга-воительница вам один камень показала, под которым ходы есть в миры подземные. Покажу и я свой ход, и провожатого до резанских лесов потом дам. Но уж дальше вы сами справляйтесь.

Буян живо отвесил ему почтительный поклон:

- Исполать тебе, властелин лесов, Святобор-богатырь! Век твоей доброты не позабуду и детям то же накажу!

Святобор встал, махнув рукой дубам, чтобы распрямлялись, и поманил славян за собой. Те бросились ко все еще дрожащим лошадям, но только вскочили в седла, как в чаще неподалеку замелькали чьи-то тени, и на поляну вылетели русалки.

- О, вы еще здесь! - вскрикнула одна и бросилась под копыта лошадей.Мы как прослышали про вас, так. торопились!

- Как? - вскричал Святобор, и русалки испуганно присели от его голоса,Вы с ними заодно?

Девы бросились к нему.

- Вовсе нет! - наперебой закричали они.- Но от наших сестер и друзей мы слыхали об этих людях... Особенно вот о нем!

Все девы согласно показали на Буяна. Святобор посмотрел на него с интересом,

- Ты правда волхв? - спросил он подозрительно.

- Вообще-то я гусляр из Новгорода... был им,- поправился Буян,- пока...

- Все ясно! Тебе сразу надо было сказать, что гусляр,- и ссоры б не было,-оборвал Святобор.-Гусляры- любимцы богов, а особенно такие, как ты, наглецы... Что ж, идемте!

Русалки разбежались в стороны, словно только и ждали этих слов. Одни устремились вперед за Святобором, другие ринулись в чашу. Подле славян остались лишь две. Они приблизились к всадникам, беря лошадей под уздцы, и одна из них шепнула Буяну, поманив его рукой:

- Мы вас нарочно поджидали на всех лесных тропах!

- А зачем мы вам, девы, понадобились?

- То не нам, а иным кое-кому,- уклонилась от ответа дева.- Сестры за ними поспешили, они приведут их к нужному месту.

Она не прибавила более ни слова, как Буян ни старался ее разговорить.

Святобор, окруженный русалками, широко и бесшумно шагал по лесу, с легкостью перемахивая через кусты и невысокие деревца. Самые высокие деревья доставали ему лишь до груди - их он отводил руками в стороны, и они распрямлялись за его спиной с шелестом и скрипом. Если не считать этих звуков, царила полная тишина.

Славяне ехали на эти звуки.

Не сбиться совсем с дороги помогали только русалки. По дороге к ним приставали все новые и новые девы - похоже было, что они караулили славян на тропинках. Растянувшись вереницею, девы то пели, то плясали, то водили хороводы, мелькая меж деревьев. От их светлых нагих тел в лесу было светлее. Жуки-светляки, Купалины червячки, вились над их головами, словно искорки костров. Еще не позабывшие разгульной ночи, русалки то и дело подбегали к всадникам, норовя стащить их с лошадей и увлечь в пляску, но две девы, что вели жеребцов в поводу, всякий раз останавливали чересчур разошедшихся сестер.

Лес тем временем чуть посветлел и немного поредел. Впереди что-то заблестело мягко и призывно. Русалки разом остановили пляску и с криками убежали туда.

Всадники выехали из зарослей и осадили лошадей.

Путь их заканчивался в урочище, со всех сторон окруженном дубравой. Огромные деревья стояли сплошной стеной - через них было невозможно протиснуться и мыши.

Урочище мягко и полого спускалось поросшими травой и камышом склонами на дно. Оно было почти круглое, и в центре его застыло, как глаз неведомого существа, озеро.

Было оно небольшое - едва два десятка саженей в поперечнике, но круглое, как солнце. В его спокойных водах отражались звезды и тонкий изломанный месяц. Вода казалась льдом - до того она была неподвижна.

Не сразу Буян очнулся от наваждения и заметил сбоку тень.

Святобор стоял подле, совсем близко от людей, и тоже смотрел на озеро. Почувствовав на себе взгляд Буяна, он искоса оглянулся на него и простер руку к озеру.

- Я исполнил то, что обещал,- сказал их провожатый.- Искомый вами клад там. Прощайте!