Странствия Властимира

Он повернулся и растаял в чаще - ни один лист не дрогнул.

- Но как же...- начал было Мечислав и осекся. Русалка нежно взяла его за руку и кивнула успокаивающе.

- Об этом не беспокойся,- сказала она.- Делай свое дело - и увидишь, что будет.

Буян решительно спрыгнул с коня и подошел к озеру. Наклонившись, он заглянул под воду, потом опустился на колени и погрузил руку по локоть под воду, что-то нашаривая там.

- Есть,- обернулся он на Мечислава, не вставая,- Будет знатное дело!

- Ты нашел клад? - Юноша спешился и бросился к нему.

- Почти. Помнишь, где мы коней наших обрели?.. В мире подземном, у родичей твоих дэвсов. Помнишь, что со мной в море дважды приключалось?.. Под воду я спускался и жив остался. Ныне мне опять надлежит то же повторить, чтобы на дне озера отыскать то, что когда-то дэвсы запрятали и Святобору на хранение оставили.

- А что там может быть?

- Вот того не ведаю - надеюсь лишь, что другого чего искать не придется.

Он выпрямился и стал стаскивать рубашку, но тут подошла к нему русалка и остановила.

Не торопись, человече,- улыбнулась она.- Мы здесь с сестрами на то оставлены. Достанем то, что для дела сгодится,

и потом все устроим. Нам бы только князя твоего сюда вывести, ну да и с этим справимся!

Русалка тихо свистнула, и несколько ее подруг подбежали тут же. Не говоря ни слова, она махнула рукой, и девы тотчас зашли в воду и нырнули.

На берегу остались только двое славян и старшая русалка. Буян подозрительно косился на нее.

- Мы же вас не просили,- сказал он,- почему вы нам помогаете?

- Не ради тебя, гусляр, и не ради этого красивого юноши.- Русалка зазывно улыбнулась Мечиславу.- Мы людей мало знаем, но есть у нас друзья и братья, которым верим мы, как самим себе. Они нас просили, по их слову мы вас поджидали и караулили, а теперь,- русалка прислушалась осторожно,- они сами сюда идут. С ними и разбирайтесь.

Она отошла в сторонку.

Славяне вскочили тоже. Острый слух подсказывал, что по лесу легко и стремительно бегут несколько зверей. Учуяв знакомый волчий запах, жеребцы рванулись с привязи.

В первый миг люди так и подумали, что то дозор псоглавцев Гао - силуэты выскочивших навстречу двух незнакомцев были похожи на них - сгорбленные, с волчьими шкурами на плечах. Но вот незнакомцы остановились, выпрямились, и звезды осветили знакомые юные лица.

Близнецы-оборотни, Явор с Яроком, подошли ближе, давая себя рассмотреть.

- Вы? - воскликнул Буян, узнавший их первым.

- Да, все это - они,- вставила русалка.

- Мы вас ждали,- промолвил Явор.- Князь где?

- Мы вперед поскакали, он следом едет, а мы ему тут, у этого озера, встречу хотим подготовить... если он с пути не собьется.

- Не собьется,- пообещал Ярок.- Мы дозоры поставим - завернем, ежели что. Будет он здесь - только назови срок!

- Все правда,- опять вставила русалка.- Их все мы слушаемся!

Близнецы разом отмахнулись от нее. Слова девы кое-что напомнили Буяну.

- Вас-то все слушаются,- сказал он,- а сами вы что творите, неслухи?.. Мы вам перед отъездом что наказывали? Сторожить княгиню, чтоб беды какой с ней не приключилось, а вы что?.. Или она с вами, или... случилось что с нею неладное?

Кивни близнецы, и еще неизвестно, что бы сотворил с ними Буян с горячей головы. Властимир о жене последние дни, как родным воздухом потянуло, только и мечтал, только и говорил, как прижмет к сердцу водимую да сына малого. Но близнецы переглянулись и разом расплылись в улыбке.

- Живая она, Буян,- сказал Явор,- Мы, правду молвить, впотай от стражи ушли к югу, князя поджидать. Но ты не сомневайся - в места те лишь мы с братом дороги ведаем, и никто без нас ее не сыщет. Успокой сердце да поведай, не можем ли мы еще чем послужить князю Резанскому?

Буян задумался, прикусив губу.

- Волки нужны,- наконец вымолвил он.-Только настоящие. И много... Пока пусть все к Резани идут и ждут поблизости, но тихо, чтоб ни одна живая душа не проведала, даже зверь лесной. После поглядим!..

Близнецы коротко поклонились и пошли прочь.

За спинами Мечислава и Буяна шумно всплыла русалка. Откинув со лба волосы, она крикнула обернувшимся на шум людям:

- Нашли! Там столько всего!..

- Давайте все сюда,- махнул ей гусляр.

Когда дева нырнула, он придирчиво окинул долгим взглядом старшую русалку, что так и стояла подле них. - Что, хороша? - молвила та с вызовом.

- Красы несравненной! - Буян обнял ее прохладные плечи и отвел в сторонку.- Есть у меня одна мыслишка,- шепнул он деве на ухо,- и ты для нее очень подходишь. Помоги нам - я научу, что делать и как!

ГЛАВА 21

С каждым днем Властимиру все больше и больше не сиделось на месте. Уж шесть дней миновало, как отправились на север Буян с Мечиславом, а он все живет в стае волков и с места не стронется. Псоглавцы рук сложа не сидели уже на третий день начали в стаю стекаться готовые идти за человеком на битву волки. На шестой день их набралось поболее полусотни, а новички все продолжали прибывать.

Князь еле дождался, пока с несколькими добровольцами в стаю вернется Рат, и объявил, что завтра сам отправляется в Резань.