В постсоветское время искусство эстрады избавилось от идеологических установок и строгой цензуры и подверглось мощной волне коммерциализации и вестернизации, растеряв, как это ни парадоксально, свои исконно русские черты, которые в той или иной степени всегда сохранялись в советскую эпоху. Популярная музыка, или так называемая
В 2009 году, в канун своего шестидесятилетия, Пугачева официально объявила о прекращении концертной деятельности и отправилась в прощальное международное турне с новой концертной программой «Мечты о любви». Гастроли начались в Москве и после концертов в Северной Америке, Европе и Израиле завершились в Болгарии, где в 1975 году выступление с песней «Арлекино» сделало Пугачеву знаменитой. Мне, зрительнице концерта певицы в бостонском театре «Катлер маджестик», выход на сцену шестидесятилетней певицы поначалу показался гротескным. Ее омоложенное пластическими операциями лицо и черный мини-балахон находились в полном несоответствии с избыточным весом и опухшими старческими ногами. Весь ее облик демонстрировал не только зрелый возраст, но и пренебрежение какими бы то ни было физическими упражнениями или диетическими ограничениями, столь типичными для западных поп-звезд. Тем не менее, как и раньше, как только Пугачева запела, сценический магнетизм, показавшийся мне в тот вечер сродни шаманству, наэлектризовал завороженную публику. На гигантский экран за спиной певицы проецировались красочные визуальные эффекты, гармонично сочетавшиеся с развевающимися туниками, длина которых в течение концерта изменялась от мини до макси. К концу концерта возникло впечатление, что певица, подобно богине, буквально парит над сценой. Репертуар концерта состоял из песен разных лет, традиционно балансируя между комизмом и драматизмом, а фотографические изображения певицы на экране напоминали зрителям об ипостасях ее творческого пути.
Почти в самом конце программы Пугачева исполнила свой хит 1997 года «Примадонна», к которому сама сочинила и музыку, и слова, – он перекликается с арией Канио из оперы Леонкавалло «Паяцы» «Смейся, паяц, над разбитой любовью!» и в то же время напоминает о трагикомическом настроении песни «Арлекино»:
[Пугачева 1997].
Восторженные поклонники пели вместе с Пугачевой, которая спустилась в зрительный зал и ходила между рядами партера, поскольку в театре «Катлер маджестик» предусмотрена возможность непосредственного общения исполнителей с публикой.