Странствующий рыцарь

Меч с грохотом вылетел из гиперпространства, ворвавшись в систему Газзари со скоростью, которая нервировала Нарска. Это был всего лишь еще один день на службе у Одиона. Его флагманский корабль, названный в честь древнего военачальника Ситхов, Одион называл себя королем варваров. Тяжелая боевая броня скрывала более массивную фигуру, обнажая только его безволосую, покрытую ожогами голову. Нарск считал маловероятным, что истинные варварские короли все время носят свои доспехи, но Одион, казалось, не был связан условностями. Или многим другим.

- Конечно, Ботан, если это ловушка, мы могли бы сначала отправить тебя вниз.- Одион посмотрел вниз, рубиновый свет его левого кибернетического глаза пульсировал в темноте. -Тебе должно хватить всего нескольких минут, чтобы все окончательно запутать!"

Нарск замер на своем месте, пытаясь найти смысл в хмуром взгляде своего хозяина. Через несколько секунд Одион затрясся от смеха, звук которого был усилен хирургически имплантированным мундштуком. Нарск ощетинился. Хуже всего было молчание остальных членов экипажа, не желавших или просто слишком боявшихся присоединиться к смеху своего хозяина. Мост Меча обладал всем теплом полярной ледяной шапки.

Еще до Даркнелла работа на Одиона была подобна танцу босиком на длинном лезвии виброножа. Но Нарск должен был вернуться, даже без данных о конвергенции, которые его послали украсть. Дайман отпустил Нарска живым по одной причине: чтобы организовать предстоящее сражение. Сражение, которого Одион желал больше, чем тысячи датападов, набитых секретными схемами.

Теперь Нарск был уверен, что Дайман хотел, чтобы он передал Одиону новости о сделке для арксеума Бактры. У него было достаточно времени, чтобы вспомнить, как он прятался в грузовом корабле, покидающем Дайманат. Дайман держал Нарска в своем присутствии достаточно долго, чтобы слышать все, что происходило с Бактрой. Даже вращение его гироскопической тюрьмы, как он понял, было запрограммировано замедляться всякий раз, когда говорилось что-то важное.

И женщина-джедай была права. Гаморреанские часовые ослабили его путы, прежде чем оставить в темном коридоре. Если бы она не пришла, он бы и сам сбежал.

Как и ожидал Дайман.

Теперь он понимал, что это также объясняло, почему так просто было выбраться со свалки Даркнелла и найти межпланетный транзит, направляющийся в нужном направлении. Выбранный им фрахтовик перескочил на нейтральную планету, на которой только что побывали постоянные гости из Одионата. Через два стандартных дня Нарск снова оказался перед Одионом.

Возвращение Нарска домой было суровым, но недолгим по сравнению с тем наказанием, которое он перенес от рук Даймана. В конце концов, Нарск уничтожил Черный Клык; если он не нажал на кнопку, значит, он сам установил заряды. И хотя он не упомянул о роли джедая в этом-или его побеге-он описал ее присутствие на Даркнелле, что чрезвычайно заинтересовало Одиона. Одион держал его живым на протяжении всей подготовки к битве, просто чтобы услышать больше о темноволосых джедаях, буйствующих на территории Даймана.

Каким бы нелепым ни казался временами Дайман,он определенно все продумал. Он дал ему такую информацию, которая сводила на нет все его предыдущие неудачи с Одионом, тем самым гарантируя, что Нарск доставит ее. И он придумал ситуацию, которая, очевидно, была ловушкой, но все же неотразимой для его старшего брата. Дайман избегал прямых столкновений с тех пор, как потерял Челлоа. Одион готов был принять любой шанс на бой, невзирая на опасность.

- Ищи силы Даймана, - сказал Одион, когда " Меч " замедлился, его неуклюжая, коренастая фигура достигла края планетарной туманности.

- Силы Даймана не в системе,-проскрипел голос из могилы-или где-то рядом с ней. Джелчо, один из навигаторов-Гивинов Одиона, показал свое лицо в маске страха. От этого у Нарска скрутило живот.

- Нет, Мальчик-мальчик здесь, - сказал Одион, принюхиваясь. -Он сейчас на Газзари, как и говорил Шмель.- Основная часть космических сил Даймана в последние пару дней публично демонстрировала свое присутствие в другом месте; точно так же Дайман не заметал следов своего прибытия в этот пограничный мир с легким эскортом. -Кто-то еще находится в туманности, - рявкнул Одион. - Затяните сканирование."

Джелчо снова повернул пустые глазницы к монитору. - Обрадовался Нарск. Он ненавидел Гивина. Целая раса с дырками в головах, и все же они составляли команду мостика. Разнообразие ничего не значило на службе у Одиона. Ему нравились его шпионы Ботан, инженеры Верпин и навигаторы Гивин-любопытные существа, способные просчитывать гиперпространственные прыжки в своих высохших головах.

Голографические визуальные эффекты, окружающие Одиона, обновились. - Он указал на небольшую флотилию, слонявшуюся за солнцем Газзари. -А это еще кто?"

Джелчо уже знал ответ. - Флот лорда Бактры."

- Двигается?"

Джелчо замолчал, когда другой Гивин прошептал ему в ухо: -Если наши сканеры при входе в систему верны, они только что доставили арксеум на поверхность Газзари. Кажется, они уходят."