Странствующий рыцарь

Он был удивлен-но не встревожен - появлением джедая и их военного корабля этим утром. Но это сработало хорошо: связь артиллерийского авианосца было еще легче взломать с его позиции. От них он узнал, что Керра действительно оказалась в центре творящегося внизу хаоса; когда он увидел, как она бежит через залив к горе, он приказал своему клиенту быть наготове.

И когда он убедился, что она находится в святилище, он нажал на спусковой крючок, вмешиваясь и давая ей необходимую информацию. Он даже не стал дожидаться результата, направляясь обратно в космос-и на рандеву с прибывающим флагманом.

Легко. Джедай не будет разочарована.

"-Очень хорошо, Нарск Кахане. Садимся."

Нарск откинулся на спинку обтянутого кожей стула и, выдыхая, следил за собственным дыханием. Она держала его здесь таким холодным. Сквозь мерцающие частицы инея он сосредоточился на своем работодателе. Она была самой красивой из всех Повелителей Ситхов, на которых он работал, подумал он. Дайман старался выглядеть центром всеобщего внимания. Эта женщина заслужила это.

Человек и всего лишь на несколько лет старше Керры, эта женщина приняла благородную позу Воина в белых мехах и доспехах. Ее кожа была чистой, покрытой веснушками от мороза. Золотые глаза, узкие и очень умные, смотрели на него в ответ.

Он не был человеком, но если бы и был...

- Спасибо за хорошую работу, агент, - сказала она, проходя мимо него на верхнюю палубу мостика. - И за эту мысль тоже.- Она посмотрела вниз и обратилась к голограмме. -Значит, ты и есть джедай."

"Вы... имеете преимущество."

-Да, конечно, - сказала она. -Меня зовут Аркадия Калимондра. Я повелитель ситхов-и я здесь, чтобы помочь."

Часть Третья АРКАДИАНАТА

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Гиперпространство стало убежищем для Керры, ее единственным убежищем с тех пор, как она прибыла в пространство Ситхов. Страдание могло господствовать с обеих сторон, но странная область между звездами была чем-то, что даже ситхи не могли разрушить.

В прошлом, когда она путешествовала между мирами по принуждению, Керра всегда выбирала это путешествие. Вместо этого "Усердие" был вынужден последовать за кристаллическим флагманом и частью его флота в гиперпространственный коридор под угрозой распада. Она хотела возразить, но Рашер не собирался отклоняться от намеченного курса. День в Диархии был просто слишком долгим. Борьба вышла из-за всех-включая ее саму.

Они не были взяты на абордаж. Но перед прыжком им было приказано предоставить информацию о том, сколько воинов и беженцев находится на борту "Усердия". Керре не хотелось признавать, что на борту корабля были сотни студентов, но еще больше ее беспокоило то, что захватчики могут сразу уничтожить их военный корабль. Женщина на голограмме каким-то образом уже знала об их положении.

Новый повелитель Ситхов была загадкой: серьезный и прямой. Керра провела несколько часов в гиперпространстве, разбирая несколько слов Аркадии. Рашер, казалось, ничего не знал о ней и ее царстве. Как там ее назвал офицер связи этой женщины? Аркадианат. Еще один потенциальный военачальник с одноименной империей. Как раз то, что нужно галактике.

Но хотя Рашер не узнал эмблему на флагманском корабле-семь взаимосвязанных шевронов, по одному для каждого цвета в видимом спектре, - он узнал название судна. Новое Горнило был связан с Иельдисом, своеобразным древним владыкой Ситхов, который был любимцем многих философских потомков-в том числе и Одиона. Горнило Иельдиса было новым военным учреждением, созданным им для превращения мирных подданных народов в талантливых воинов; несколько лордов Ситхов в более поздние времена пытались использовать его по своему усмотрению. Сердце Керры упало, когда она услышала объяснение Рашера. Из одной рабской ямы в другую.

В самом начале путешествия Рашер отправился спать в свою каюту или, возможно, вернулся в солярий для укрепления сил. Керра этого не знала. Боясь оставить Квиллана одного-у Усердия не было официальной гауптвахты,-она попыталась отдохнуть на плюшевом полу неподалеку, чтобы не спускать с него глаз. Она обнаружила, что не может спать больше часа подряд, учитывая суету в командной яме. Но по крайней мере один человек оставался спокойным: Квиллан успокаивался с каждым световым годом, которые Усердие покрывал между ним и Байллурой.

Керра частично поверила в это Тан. Посетив мостик, чтобы повидаться со своим бывшим соседом по комнате, Саллюстианка заметила обезумевшего Квиллана, свернувшегося калачиком в передней части комнаты перед зевающими охранниками. Прежде чем Керра успела возразить, та плюхнулся на ковер рядом с мальчиком, приняв его за очередного беженца. В некотором смысле, конечно, так оно и было. И пока Тан сидела, болтая о видах и звуках гиперпространства вокруг них, Квиллан перестал дрожать и вместо этого начал наблюдать за ней.