Странствующий рыцарь

Поначалу Керра боялась, что мальчик пытается найти другую потенциальную марионетку, но в Силе она ничего подобного не заметила. Скорее всего, молодая девушка просто оказывала успокаивающее влияние на проблемного подростка. Тан было очень похоже была близка к возрасту Дромики, поняла Керра-и так же по-детски, по-своему игриво. От учебы в тени апартаментов Тенго в течение одной недели до товарища по играм Лорда Ситхов на следующей; это имело такой же смысл, как и все остальное.

Остальная часть путешествия прошла в изнурительном скольжении. Инерция унесла Керру далеко от той первой поездки на Челлоа, аж до самой Байллуры. Но когда "Усердие" и его сопровождающие вышли из гиперпространства в голубоватый карман новорожденных звезд, ее охватил ужас. Во время полета в Газзари она не контролировала пункт назначения, но, по крайней мере, у нее был план на будущее. Увидев впереди белый мир, испещренный розовыми полосами, она не знала ничего, кроме названия планеты. И это пришло их похитителей.

Сайнед. Читая то, что считалось звездными картами на борту его корабля, Рашер сказал, что это рифмовалось, грубо говоря, с ложью мертвых. Она думала, что это был странный выбор выражений, пока они не подошли ближе. Оно ему подошло. Сайнед превратилась в ледяную глыбу. Почти не согреваемый своей юной звездой, шар быстро вращался, слабый солнечный свет пробегал по его поверхности воды и углекислого льда.

Но если с орбиты эта поверхность казалась гладкой и безликой, то на подходе Керра увидела гигантские плиты, наклоненные по диагонали, остатки тектонических трещин. В других местах поверхность покрывали яркие пятна, свидетельствующие о древнем криовулканизме. Может быть, сейчас Сайнед и лежит мертвая, но это не всегда было тихое место.

Усердие было направлено на то, чтобы приземлиться рядом с ледяным выступом сразу за широкой котловиной от того, что казалось небольшой группой зеленых домов. Неподалеку на льду стояло еще несколько звездолетов. Новое Горнило не последовал за ними вниз, вместо этого отправив шаттл к зданию А-образного каркаса через морозную равнину.

Это был ИХ намек. Теперь Керра и Рашер стояли, как и было приказано, на поверхности "Сайнеда", оба в скафандрах, которые бригадир достал из трюма. Шепот кислорода цеплялся за поверхность Солнца, но, учитывая температуру, снятие защитных костюмов было бы первым шагом в медленном самоубийстве.

Уставшая от своего разбитого сна, Керра оглядела местность в поисках каких-либо подсказок. Чаша была одной большой автостоянкой. Гусеничные машины стояли на льду, курсируя между кораблями и теплицами-если это были именно они. Тепло и Сайнед, казалось, не шли вместе.

Но и та пара, что стояла у подножия трапа Усердия, тоже не двигалась. Керра просто думала об этом раньше; теперь она знала это наверняка. Рашер не был ее союзником. Она сердито посмотрела на него, держа в руках его дурацкую трость, даже здесь. Его скафандр был неуклюжим и медного цвета, как и у нее-и то и другое в Республике считалось бы антиквариатом. Мужчина переминался на льду взад-вперед; Керре показалось, что он пытается найти ту опору, которая придаст ему самый статный вид. Неудивительно, что он работал на Даймана.

Он взглянул на крошечную звезду Сайнед, явно пересекавшую небо. "- Присоединяйтесь к бригаде Рашеров и посмотрите галактику, - сказал он по комлинку.

Еще одна шутка. Керра сделала шаг вперед, стараясь держаться к нему спиной. -Я с тобой не разговариваю, - сказала она.

-И все же это так."

"-Нам не нужно было следить за этими людьми, - сказала Керри. -Мы могли бы выйти из гиперпространства еще до того, как попали сюда!"

-Ты же знаешь, что это неправда, - сказал Рашер, тыча тростью в розовый лед у своих ног. -Мы понятия не имели, кто еще был в полосе. Мы могли бы столкнуться. Или еще хуже."

- Взорвалась Керра. - Еще хуже? Мы только что перешли от одного Повелителя Ситхов к другому. Снова.- Она повернулась и увидела, что Рашер скребет землю, стараясь не рассмеяться. - Тан и ее друзья больше не хотят спать! Еще один день, и они могли бы проснуться... gaaahh!- Ярость переполняла ее рот, и Керра театрально потрясла кулаками. "-Возможно, они управляют мельницами смерти Одиона. Или вернуться туда, откуда они начали, сияющим статуям для Даймана!"

Рашер затрясся от смеха. -Мне нравится вся эта не-говорящая-со-мной часть, - сказал он. - Послушай, малыш-джедай,мы никогда не найдем место, где бы не заправляли ситхи. Давайте просто наберемся терпения и проверим вот это."

-Я бы хотела это проверить! Я не могу, - сказала Керра, разжимая кулаки и глядя на свои руки. С Нового Горнила приказали Керре и Рашеру подождать снаружи, безоружных. Использование ненавистного скафандра-невидимки тоже не было вариантом. У "Марк-VI" был замечательный рабочий диапазон, но температура Сайнеда была далеко за его пределами.