Странствующий рыцарь

-Я знаю, - сказала Аркадия, сгребая лед с кивающих глаз бераликса. -«Вы сказали нам об этом. И я знаю о том, что произошло в Дайманате. К археуму, куда они направлялись», - сказала она.

Рашер озадаченно посмотрел на Керру. В своих передачах они не упоминали, откуда прибыли их пассажиры.

- Аркадия продолжила, не глядя на них. -Я готова помочь вашим ученикам-и обеспечить потребности вашего корабля, бригадир. Но сначала мне нужно кое-что сделать."

Она резко повернулась к ним. -У вас действительно есть беженец из Байллуры, - сказала она, пронзительно глядя на Керру. - Что мне сейчас действительно нужно... это увидеть Квиллана."

Керра напряглась. - Прошу прощения?"

-Не играй со мной, Керра Холт, - сказала Аркадия, глядя вниз. -Я знаю, что на борту вашего корабля находится Лорд Квиллан из Байллуры. Я готова оказать вам помощь, но только в том случае, если мальчика отдадите мне."

Рашер двинулся было к трапу, но Керра схватила его за руку. - Подожди, - сказала она. Взглянув на Аркадию, она махнула рукой. - Послушай, каким бы ни был этот мальчик когда-то, сейчас его уже нет. Я видел, что ваши люди сделали с кораблями Диархии. Я знаю, что он был моим соперником. Но сейчас он не представляет для тебя никакой угрозы.- Она хотела бы знать, что делает, говоря от имени Ситха, но жалкое существо под охраной, похоже, было не таким. Уже нет. -Тебе вовсе не обязательно его убивать."

Аркадия посмотрела на Керру сверху вниз, ее лицо не выражало никаких эмоций. После ледяной паузы она разразилась смехом.

- Убить его? Конечно, я не собираюсь его убивать!- сказала она, широко улыбаясь. -Я его сестра."

* * *

Все еще строящаяся цитадель Аркадии была построена внутри ряда соединенных между собой ледяных кальдер. Поскольку содержимое рухнувших подземных резервуаров давно уже выкипело в космос, строители Аркадии просто возвели над ними крышу из ледяных столбов, увенчанную слоем транспаристила. В результате получился массивный герметичный отсек внутри льда, гораздо больше, чем казалось на поверхности, и достаточно вместительный для целого города. Существо, прячущееся под панцирем, подумала Керра.

И Калимондретта, как называла ее Аркадия, была так же жива, как и поверхность была мертва. Вылезая из кабины легкового автомобиля-гусеничного наземного транспорта, который Аркадия отправила к Усердию,-Керра оглядела огромный Атриум. Сотни рабочих с грохотом проносились мимо, пересекая искусственный пол, сложенный аккуратными стопками припасов. Поскольку звездолеты Аркадии были вынуждены парковаться снаружи, Патриот-Холл служил огромным депо. Несколько пандусов постепенно спускались с главного этажа к большим галереям, вырубленным в леднике.

Только звезды сияли сквозь прозрачный потолок; ночь наступила во второй раз за последние четыре часа. Сайнед был полной противоположностью Даркнеллу с его бесконечными днями и ночами. Но все же здесь было светло, благодаря длинным трубам, вделанным в ледяные стены. Шипучая голубая жидкость текла сквозь них, испуская теплый свет. -Наша жизненная сила,- сказала Аркадия, передавая бераликса настороженному зеленокожему проводнику. - Синедианские водоросли.- Моря под ледяными щитами были полны этого вещества, - объяснила она, - оно вытягивало энергию из тепловых источников. Целые участки Калимондретты были посвящены выращиванию и переработке водорослей, которые обеспечивали поселение как топливом, так и пищей. - Мы используем каждую его молекулу. Ничто не пропадает даром."

Керра наблюдала за собственным дыханием. "Он все еще не держит тепло."

-Ну и гость же ты, - сказал Рашер, выходя из машины. "-Не критикуй человека, живущего в хорошем доме, за то, что он не включил отопление."

По крайней мере, у него было это пальто, заметила Керра. Он даже не потрудился найти что-нибудь еще для Керры и не заговорил с ней по дороге сюда. Она решила, что он все еще переживает из-за инцидента с тростью. Но, по крайней мере, она не сделала этого в присутствии его команды. Из-за чего он так расстроился?

Ее взгляд метнулся к пешеходному потоку, который теперь обтекал их припаркованную машину. После унылых улиц Даркнелла и роботизированных страданий Байллуры у Сайнеда было достаточно энергии для этого. Граждане в Патриот-холле смотрели вверх и по сторонам, когда шли, а не вниз, на пол. И большая часть их одежды была совершенно новой: униформа разных цветов и фасонов. Они явно не все были сделаны из водорослей.

-У нас есть кое-что для тебя, - сказал Рашер, хлопнув ладонью по багажнику. Патрульный Лаббун появился изнутри,толкая Квиллана вниз по трапу в коричневом кресле-качалке. Вцепившись руками в ручки старинной модели, Квиллан казался почти оцепеневшим.