Странствующий рыцарь

-Я вижу, что мое время с тобой закончилось, - сказала Сиз. Поджав гигантские губы, женщина-Херглик посмотрела на Керру сверху вниз. -Если я позволю себе такую вольность, Керра Холт, вы не кажетесь мне плохим человеком. Я не понимаю, почему они говорят, что джедаи ненавидят Ситхов."

Керра подняла голову, не зная, что сказать. -Я не знаю, что на это ответить."

"-Ну, может быть, есть разные виды джедаев-точно так же, как есть разные виды Ситхов. Повернувшись на массивных каблуках, Сиз начала удаляться.

Но Керра положила ладонь на могучую руку существа. - Подожди, Сиз. У меня есть еще один вопрос."

"Конечно."

"-Откуда вы знали, что сюда приедет Селегиане?"Калимондретта, казалось, имела Открытое общество, но Керра не видела никаких намеков на какие-либо средства массовой информации.

- Да ведь я была в битве, - сказал Сиз. -Только вчера я была тактическим офицером на борту "Нового Горнила"."

-А теперь ты еще и экскурсовод?"

- Новые глаза,- сказал Сиз, широко улыбаясь.

Но, глядя в светящиеся желтые щелочки, Керра подумала, что глаза Сиза кажутся очень старыми. Херглик зашагала прочь, возможно, чуть медленнее, чем раньше.

- Керра! Керра! Керра!"

Джедай обнаружила, что у нее что-то прилипло к ноге. - Привет, Тан. Как прошла ваша... ваша экскурсия?"

Иан подпрыгнула вверх и вниз, описывая достопримечательности, которые она видела в Промисориуме с Аркадией, от классных комнат до обеденных залов. Однако внимание Керры было приковано к Бидлу и его кровоточащему лбу. -Что с тобой случилось?"

-Он споткнулся о свой ботинок и упал с одного из эскалаторов, - невозмутимо ответила Аркадия.

Керра посмотрела на движущуюся лестницу позади себя. -Каждая ступенька длиной в два метра! Как же ты мог упасть?"

Аркадия чопорно улыбнулась. -Меня там не было, но мне сказали, что там было на что посмотреть."

Бидл слабо улыбнулся Керре. "Если он рекламирует услуги "Рашеров", - подумала Керра, - то они с таким же успехом могут лететь обратно в Дайманат прямо сейчас!"

Тан болтала о чудесах образовательной системы Калимондретты, превратившись почти в крошечную версию хергликского гида. Пока она говорила, слева и справа открылись двери, освобождая от уроков детенышей всех видов. Керра задалась вопросом, было ли их освобождение приурочено к посланию Тан, чтобы укрепить здоровое состояние местной молодежи.

Если так, то Аркадия была права. Керра оглядела мелькающие мимо маленькие лица, все они шли между классами. Это были не смазанные жиром рабочие из Даркнелла; что бы они ни строили в будущем, прямо сейчас они строили сами. Ее внимание переключилось на пару Готалов, стоявших в стороне с крошечным ребенком. Коснувшись головных шишек, гривастые родители проводили сына до дверей класса.

Пока взрослые Готалы пробирались обратно через переполненный зал, Керра закрыла глаза. Что-то в этой сцене одновременно согревало и холодило ее. Подобные моменты происходили повсюду. Все это в некотором роде напоминает расставание Геба с Тан, случившееся несколькими днями ранее: родители отправляют своих детей искать лучшие места в жизни. Было ли это универсально? Каждый раз, когда падаван вступал в Орден Джедаев, она видела в республике то же самое.

Она никогда не испытывала ничего подобного. Ситхи лишили ее семьи. И все же эти расставания казались временными. Аркадия не разрывала эти семьи на части.

А что сказала Сиз? Может быть, существуют разные виды Ситхов.

Идущая в потоке студентов как раз ее роста и становилась все более экспансивной. А больше всего ее волновало разнообразие предметов, которые изучали здешние студенты, - от математических расчетов до генетики и звездной картографии.

-Ваша подопечная рассказала мне о той жизни, к которой она была обречена, - сказала Аркадия, кивая на испуганных юнцов, мимо которых проходила. - Тан и другие твои пассажиры собирались быть прикованными к одному предмету на всю оставшуюся жизнь! Нелепо. Это была идея Дамиана?- Она искала взглядом Керру. - Ну же, ты можешь хотя бы ответить мне на этот вопрос."

-Это была корпорация, - сказала Керра, глядя в сторону. - Промышленная Эвристика."

Аркадия кивнула. "-Одно из владений Лорда Бактры. Бывшего Лорда, - поправила она себя. Она была в курсе событий на Газзари. - По моим последним сведениям, он скрывался где-то в квермийской колонии для престарелых. Ну что ж, там он должен быть в безопасности и не ввязываться в драку."

Керра удивилась, как Аркадия могла слышать все это так далеко отсюда. Может быть, это и Нарск. Это имело смысл.