Страшные истории для маленьких лисят

Войн негромко рассмеялся.

– Можешь. Только если сможешь меня обогнать.

Она словно окоченела.

– Я должен идти. Надо заново пометить границы, – сказал он, вышагивая по краю расщелины. Он посмотрел на Мию и улыбнулся, выставив жёлтые клыки. – Даю тебе время привыкнуть к мысли, что ты останешься в моём королевстве.

Он начал спускаться, а Мия сидела, оцепенев от ужаса. Вскоре потоки лилового запаха поползли вверх по скалам. У Мии заслезились глаза и скрутило живот. Она должна увести Юли отсюда, пока его не нашёл Войн. Она вспомнила, что говорил Юли о мамином надкушенном ухе, и скользнула в женское логовище.

– Доброе утро, дитя! – сказала Одетта.

– Снова надвигается буря? – спросила Мёрси.

Мия сцепила зубы. У обеих лисиц не хватало кончика уха.

5

Мёрси и Одетта занимались своими делами, а Мия украдкой посматривала в их сторону. Одна из лисиц мама Юли. Но кто?

Шубки у них были разного цвета – лосиной крови у Мёрси и малины у Одетты. У Юли же мех темнее, с ежевичным оттенком, а морда с наступлением осени почернела. Ни ушами, ни глазами, ни носом он не был похож ни на одну из лисиц.

Если Мия расскажет о Юли не той лисице, Войн всё узнает. Она в этом не сомневалась.

– Иди погрейся на солнце! – окликнула Мию Одетта.

– Да, иди к нам! – подхватила Мёрси. – Пока дождь не вернулся.

Мия лежала на камне и во все глаза наблюдала за лисицами: не проявится ли в их манерах что-то общее с Юли. Но у обеих были одни и те же расслабленные движения, обе говорили с одной и той же негромкой любезностью.

– Ты чем-то расстроена, дитя? – заметила Одетта.

– Да, – подхватила Мёрси. – Что тебя растревожило?

– Я… м-м… видела ночью дурной сон, – пролепетала Мия. – Про… уши. Куда подевались кончики ваших?

Мёрси ласково улыбнулась.

– Тут нечего бояться, малышка. Это почти не больно.

Мия прижала уши.

– Что вы хотите сказать?

Одетта с гордостью навострила надорванное ухо.

– Это Войн таким образом обозначил нашу принадлежность его королевству. Это значит, что мы останемся здесь навсегда.

У Мии сдавило горло. Кончики ушей заныли.

– Не беспокойся, – сказала Мёрси. – Он это делает, когда ты не видишь. А заживает быстро.

Мия резко обернулась: не крадётся ли к ней сзади властелин Лилового Королевства? Вот ещё одна причина выяснить, кто из лисиц мама Юли, и убраться отсюда как можно скорее. Мии не хотелось, чтобы мистер Шорк дотянулся до её ушей.

Она откашлялась. Юли упоминал, что он родом с Валунных Полей.

– А раньше вы обе где жили?

– Мы пришли к Войну молодыми лисичками, – ответила Мёрси.

– Только не прежде первой зимы, – подхватила Одетта. – Тебе выпала особая честь.

– Как здорово! – воскликнула Мия.

Что же делать? Ни одна из лисиц не похожа на Юли, ни одна не хочет рассказывать ей про уши или про то, где родилась и не было ли там, например, валунов. Как тут узнаешь, кто из них…

Мия приподняла усы.

– Я проголодалась, – сказала она. – А вы?

Она направилась к запасам еды. Но не ровной походкой, а поджав к груди переднюю левую ногу и подскакивая на трёх.

– Что случилось с твоей лапой, дитя? – спросила Одетта.

– Что, это? – воскликнула Мия, глядя на лапу. – Наступила на острый камень.

– Не позволяй Войну увидеть тебя в таком состоянии, – сказала Мёрси.

– Он презирает немощь, – сказала Одетта.

– Ладно, – всё так же подскакивая, ответила Мия. – Спасибо.

Она увидела всё что нужно. Её первый скачок заставил Одетту чуть заметно поджать губы. А в глазах Мёрси мелькнула нежность.

Ночью Мия дождалась, когда Войн уляжется на своём насесте, украдкой выбралась из своего угла и тихонечко ткнула Мёрси в бок.

Лисица вздрогнула, просыпаясь, и Мия шепнула:

– Тс-с!

Губы Мёрси сложились в ласковую улыбку.

– Что случилось, малышка?

– Мне надо вам кое-что сказать, – прошептала Мия. – Снаружи.

Глаза Мёрси мельком взглянули наверх, где был насест Война.

– Что бы то ни было, дитя, можно всё сказать здесь.

Мия бросила взгляд на Одетту, которая спала в углу, и призадумалась. Мёрси не хочет попадаться с ней на глаза Войну или же хочет сказать, что в Лиловом Королевстве нет никаких секретов?

– Юли здесь, – прошептала Мия. – Он прячется в пещере.

Мёрси наклонила голову, будто совершенно не понимала, о чём говорит Мия.

– Он ждёт, что мы придём, заберём его, – шептала Мия, – и все вместе выберемся отсюда.

Улыбка Мёрси даже не дрогнула.

Мия помесила лапами, чувствуя, что совершила чудовищную ошибку.

– Иди спать, дитя, – ответила Мёрси, снова укладывая голову на лапы. – Иди спать.

Мия вернулась в свой угол. Но сон не шёл к ней, пока логовище не утонуло в лиловом запахе, от которого веки поникли и глаза наконец закрылись.

6

На следующее утро солнечный свет, закровоточив по скалам, потеребил Мии веки.

Стояла тишина. Ветер совсем не дул.

Что-то было не так.

Мия перекатилась на живот и увидела, что в логовище пусто. Ни Одетты. Ни Мёрси.

Она вскочила на ноги и выскользнула из логовища. Хватит ждать подходящей минуты – надо забрать Юли из пещеры и сейчас же покинуть Лиловое Королевство. Даже если придётся тащить его за загривок.

Она свернула к краю расщелины и остановилась, увидев Мёрси.