Страшные сказки ведьмы-воровки

– Но теперь главный тут я, – ухмыльнулся он, – и порядки теперь новые. Привыкайте.

С этими словами он надменно зашагал прочь, оставив мать в полной растерянности. Мур также поспешил отойти подальше, пока Амнесу не взбрело в голову представить ему свою жену эльфлянку, а что еще доброго попросить перевести ее бессмысленную болтовню.

Мур видел, как за столик присел окончательно выдохшийся Бельти, и детектив направился к нему. Он подумал, раз до Эрики пока ему не добраться, а по поместью разгуливать в данный момент не безопасно, то следует попытать удачу хотя бы здесь.

– Ох, господин эльфляндец, это вы! – обрадовался Бельти, – а я так утомился! Мне все до смерти надоели со своими любезностями и поздравлениями! Им всем что-то от меня нужно! Хорошо, хоть Сьюзен такое внимание нравится…

– Зато она будет за вас двоих общаться и с прессой, и с аристократами, – подметил Мур, и, сделав небольшую паузу, продолжил, – ваше величество, позвольте кое о чем расспросить вас…

– Конечно! – с живостью ответил он.

– Скажите, что случилось с отцом господина Кристофера Беднама? Я слышал, он заболел, оттого и пришлось Кристоферу занять пост так рано.

– Он не болен, он сошел с ума! – зашептал Бельти.

– Как же такое произошло? Когда? – удивлялся Мур, стараясь смягчить тон.

– Это произошло года два назад. Меня тут еще не было, как вы понимаете. Но мне сказали, что господин Беднам старший слишком много работал, и просто свихнулся от стресса и недосыпа. Вон он сидит за столиком вместе с Камиллой.

Бельти указал в сторону соседнего стола, за которым сидел обычный мужчина в парадном костюме, с виду не похожий на сумасшедшего.

– А как проявляется его болезнь? – не отводя от него взгляда, спросил Мур.

– Он начинает звать свою покойную няньку, словно та жива… – Бельти глубокомысленно вздохнул, – в общем, он как бы впал в детство, и иногда становится шумным и неуправляемым.

Муру закралось подозрение, что старший Беднам может быть заколдован.

– Послушайте, а почему именно Беднамы считаются главными среди правящих семей? И почему Марта, мать Кристофера, так не хотела породниться с Максималями?

– Насколько мне известно, предки Беднамов, оба участвовали в перевороте, и чтобы возвыситься среди своих соратников решили заключить между собой брак, таким образом, окончательно закрепив свою власть. С тех самых пор они главенствуют. Максимали же никогда не входили в правящие семьи до этого момента. Говорят, они были трусоваты во время переворота, и убивали множество девушек, которые и вовсе не являлись ведьмами. И хотя они всегда имели титул и принадлежали к аристократам, они не могли никак приблизиться к положению Кипринс или Серебринс-Лебедевых. Но Присцилла задумала, во что бы то ни стало пробраться к верхам. Она очень удачно женила сына, а затем занялась внуками. Амнеса с детства сдружила с Кристофером, таким образом, он теперь его первый советник. Алису хотела выдать за него, ведь они идеально подходили по возрасту. А Камиллу хотела выдать за Роджера, но тот, ни в какую не хотел на ней женится, – тут Бельти подхихикнул, – и у них все разладилось. Другие семьи были против такого, ведь если все правящие семьи переженятся друг с другом, то через какое-то время от них может ничего не остаться! Но Гарольд Беднам, отец Кристофера, был очень положительно настроен к Максималям, поэтому, несмотря на протесты жены, благословил их брак с Алисой, когда ее мать только была беременна!

Тут их разговор прервал Гарольд Беднам, который ни с того ни с сего закричал, топая ногами и требуя предоставить ему какую-то Пенелопу, очевидно, его покойную няню. К нему тут же кинулись Марта Беднам и пара слуг, и вывели несчастного господина из зала. Никто из аристократов особо не удивился данной сцене – наверное, все уже привыкли к его поведению.

Тем временем Прест суетливо объявил, что Жаклин Эйприл любезно согласилась спеть для гостей. Она величественно вышла на сцену к музыкантам, и гости притихли в ожидании чего-то невероятного. Роджер Кипринс встал недалеко от нее с самым что ни наесть серьезным видом, и определено чувствовал всю свою важность в эти минуты. Жаклин, однако, не обращала никакого внимания на своего спутника, и во время исполнения бросала хищные взгляды в сторону Фленсика. Мур понимал, что все это не к добру, но все же пока что не решался сказать об этом Эрике, ведь она находилась рядом с журналистом. Вокруг было слишком много людей, которые угрожали их положению – Жаклин, Билли, Разовски, Беднам, Ноэль и Антуан! Последних двух он пока еще не видел.

– Она тобой вертит, как хочет. Нельзя позволять прислуге так распускаться, – донесся шепот Амнеса до ушей Мура. Детектив навострил свой чуткий слух.

– Брось, она всего лишь, таким образом, пытается заполучить меня, – самодовольно парировал Кристофер.

– А ты не думал, как ей это удалось? – гневно шипел Амнес, все больше походя на змею, – запугать всех горничных всего за один вечер, да так, чтобы ни одна из них даже не посмела взглянуть в твою сторону! Это думаешь, ничего такого?!