Страшные сказки ведьмы-воровки

– И что, его до сих пор там держат без сопротивления с его стороны? – нахмурилась Эрика.

– Нет, он исчез утром, его никто не держал. Но вид его явно говорил о том, что его уличили в самой постыдной и низменной оплошности, которую он совершил за всю свою жизнь…

– Но зачем ему понадобилось забирать души твоих хозяев? Что они такого сделали? – недоумевала Эрика. Ей было так жарко от давящей энергии вампира, что она не чувствовала холода.

– Этого я вам не могу сказать, ибо… – он вновь указал на метку, проведя по ней указательным пальцем. – Спасите меня, прошу, я так больше не вынесу! Моя матушка была первой женщиной-вампиром, которую обратили. Она была столь сильна и властна, что мне стыдно перед ней, хотя ее и нет в живых уже давно. Я жалкое позорище – все, что осталось от величия вампирской империи Редьярда! Прошу, я так ненавижу свою госпожу, не могу видеть ее снисходительной жестокой улыбки. Прошу!

Лицо Яна казалось безумным, отчаяние полностью овладело им, и он, хватаясь за плечи Эрики, в бессилии умолял.

– Так, – отстранил его тут же Мур от девушки, – ты чуть не убил нас в лесу, а теперь просишь помощи? Не слишком ли это дерзко? И да, не прикасайся к ней.

– Простите, господин Лисц! – теперь Ян в порыве отчаяния вцепился в пальто детектива, чуть ли не падая на колени, – простите меня, без еды я становлюсь сам не свой! Меня морили голодом! Я не могу пить ничью кровь, кроме хозяйки, иначе меня сразу выворачивает!

– Ладно, – брезгливо поморщился Мур, стараясь высвободиться из цепких пальцев парня, – но как же ты пьешь ее кровь, если она, как я понимаю, ведьма? Ты сам говорил, что кровь ведьм вам не очень по вкусу?

– А что мне остается делать? – выпалил Ян, задыхаясь от возмущения.

– И вот еще что, – призадумался Мур, – ты сказал, старшая говорила с Антуаном, то есть с Ангелом смерти. Так вот – старшая, она же главная, или она старшая именно по возрасту, а главная другая?

– Второй вариант, – тихо шепнул Ян, почти не шевеля при этом губами.

– Ага, а отчего же главная в таком случае не говорила с ним? Ведь она должно быть самая сильная и сопротивление могла бы оказывать ему лучше?

Ян, нервно бегая глазами, закусил губу и еле слышно проговорил:

– Старшая обожает все, что связанно со смертью, господин Лисц. Ее забавляет издеваться над главным Ангелом.

– Играет с огнем, – произнесла Эрика, которая все это время стояла в молчаливой задумчивости. – Ян, послушай, – она поглядела в его большие глаза, – я тебе не смогу помочь сейчас, иначе мы нарвемся на гнев твоих хозяев. Но, – она заговорила тише, – ты должен забыть на время об этом разговоре и словом с ними не обмолвиться. Выполняй, как и прежде все указания, веди себя тихо. Судя по их поведению, они не просто заметают следы после убийства принца, а готовятся к чему-то еще, так что думаю скоро все разрешиться.

– Ладно, мне ничего больше не остается, – понуро ответил Ян.

– Есть ли еще кто в плену подобный тебе? – спросил Мур.

– Есть, – отозвался вампир обреченно, – мне пора идти.

Он поглядел вопрошающе на Эрику и ведьма, ослабив чары, отпустила его. Ян быстро и бесшумно растворился в толпе.

– Думаешь, он сказал нам правду? – недоверчиво проговорил Мур, как только парень ускользнул из их поля зрения.

– Да, – заверила его Эрика, – поверь, он не врал.

– Час от часу не легче, – прошептал детектив, чувствуя как все это еще больше вселяет страх и ужас в его несчастную душу.

7.

На следующее утро Мура Лисца поджидал неожиданный сюрприз. Спозаранку Джонни примчался на радостях вновь с красиво оформленным конвертом, на котором красовалась печать аристократов, адресованном детективу. Паренек был так впечатлен и поглощен причастностью своей скромной особы к чему-то важному, что даже забыл взять с Мура монетки за свои труды.

Оставшись наедине со своими мыслями, Мур повертел конверт в руках, осторожно рассматривая его, будто опасаясь таинственного послания. Его имя было выведено невероятно изящным почерком, вероятно женской руки. Отправлено оно было из поместья Кипринс – их герб важно красовался на кровавой печати. Это была гордая лань с изящными рогами, что отнюдь не ассоциировалось с их семейкой, по мнению детектива.

Само послание оказалось приглашением на чаепитие, что показалось Муру странным и крайне сомнительным. Он несколько раз перечитал содержание письма:

«Дорогой Господин Мур Лисц!

Просим вас быть в эту пятницу 16 числа гостем в нашем доме, чтобы лучше узнать друг друга.

Мы будем ждать вас на чаепитие в четыре часа вечера. В два часа дня мы пришлем за вами мобиль для вашего удобства и комфорта. Не забудьте взять с собой свою прелестную помощницу, с которой я имела честь беседовать в холле поместья его величества.