Страшные сказки ведьмы-воровки

– Ох, – вздохнул он устало, – уволь меня от этих соплей – разбирайтесь в своих истериках сами.

– Кристофер, она, что дорога тебе? – угрожающе произнесла Барбара, не без пренебрежения.

Он, беспечно усмехнувшись, коротко ответил, не поднимая глаз:

– Нет.

– Ты врешь, ты, что и правда хочешь жениться на ней? – таким же тоном спросила она.

Беднам рассмеялся:

– Что с тобой? Что ты такое несешь? Совсем от ревности спятила? – он поглядел на свою собеседницу усталым взглядом, – как я могу жениться на горничной? По-твоему, я желаю потерять свою власть? Ни за что.

Кристофер, надменно усмехнувшись, вновь принялся раскладывать документы.

– Тогда ты должен жениться на мне, Крис, – зло проговорила девушка, – ты обещал.

Он выпрямился и посмотрел на нее с недоумевающей улыбкой:

– Я тебе ничего не обещал, – затем его лицо пугающе изменилось, проявляя всю истинную сущность графа, которая так оберегаемо скрывалась от посторонних глаз, – кто захочет жениться на тебе, Барбара? Разве положение Габриэль чем-то уступает твоему положению? У тебя нет ни поместья, ни денег, ни власти. Ты имеешь хоть какой-никакой статус только благодаря Руфусу, который приютил тебя из жалости и то из уважения к твоему покойному отцу. Так что можешь хищно не кружить возле меня. Ты знала, чем закончатся эти отношения, так что теперь не строй из себя жертву.

Барбара со злостью смотрела на него, прожигая взглядом, совершенно позабыв о своем злосчастном лбе.

– Алиса никогда не обладала никаким статусом. Их репутация вообще оставляла желать лучшего, – зашипела она, громко дыша, – но ты все равно хотел жениться на ней! Чем же я хуже?! Она пыталась несколько раз убить тебя, Кристофер!

– Ой, ну ничего она не пыталась, – отмахнулся он, вытаскивая из ящика какую-то папку, – тебе непонятна природа Алисы, ты не способна на то, на что была способна она. И знаешь, почему я хотел жениться на ней?

– Почему же? – процедила девушка сквозь зубы.

– Она никогда бы не заявилась ко мне в разгар рабочего дня, мешать моей работе, втолковывая мне о каких-то бровях. – Беднам откинулся на спинку кресла и уставился на девушку с насмешливым видом, – и если бы даже она пришла, допустим, что вряд ли, она тотчас же покинула меня, если бы я ее попросил. А знаешь почему?

– Ну, – отозвалась Барбара все больше походившая на мегеру.

– Потому что она имела уважение, как ко мне, так и к моей работе. Она прекрасно знала, что государственные дела важнее ее капризов, к тому же она была самостоятельной девочкой, чтобы решить свои незначительные проблемы без моей помощи. Она бы не за что не ворвалась сюда, позоря меня перед подчиненными, желая, чтобы я, бросив все cвои дела, удовлетворял ее эгоистичные прихоти.

Он замолчал, выжидая, что предпримет Барбара, но она лишь молча злилась на него.

– Поезжай домой, – сказал он спокойно, – не волнуйся, я вообще решил не жениться. Мне не нужно укреплять свое положение подобным образом, потому что все, что мне нужно, у меня уже есть, и в отличие от отца, я буду действовать по своему усмотрению, а не по указке правящих семей. Что же касается Алисы, да я на ней решил жениться, потому что хотел этого. Тебя удовлетворит такой ответ?

– Вполне, – процедила она, – больше ты меня не получишь!

– Что же мне теперь делать в таком случае, – с сарказмом произнес Беднам, продолжая раскладывать документы.

Тут позади Мура с Эрикой, которые были с головой поглощены действом, что разворачивалось по ту сторону двери, раздался голос Кайла Джинкиса:

– Прошу прощения, но можно мне тоже послушать эту драму?

Детектив с ведьмой в испуге обернулись и увидели перед собой главнокомандующего в невероятно шутливом и приподнятом настроении. В руках он держал какие-то листы.

– Что? – опешил Мур. На его памяти Кайл редко шутил, тем более в сторону господ.

– Да здесь так скучно, помереть охота, – проговорил он вальяжно потягиваясь, – меня вызвали написать отчет о призрачной ведьме-воровке, и я уже час жду, когда госпожа Юрусланова наконец освободит кабинет.

Он сел возле стены на ковер и достав сигарету, с наслаждением закурил. Заметив недоумевающие взгляды своих собеседников, Кайл поспешно объяснился:

– Знаю, курить тут нельзя, и сидеть на полу так-то тоже, хотя не уверен, что есть подобное правило, но я чертовски устал, – он откинул голову к стене, – у меня так болит плечо, и я так хочу выпить. Ну, кто бы знал.

– Отчего вы не носите маску? – вдруг спросила Эрика, и тут же пояснила, – я видела в газетах, весь ваш отряд ходит в масках, а вы нет.

Он взглянул на нее, как на несмышленого ребенка, взглядом повидавшего жизнь старика и ответил:

– Вот решил проверить, как скоро ведьмы прикончат меня, – он затянулся и с небывалой беспечностью выдохнул дым, будто они сидели в баре после тяжелого трудового дня.

В руках его мелькнула зажигалка, та самая, что он не выпускал из рук в баре у Лео. Мысль, как острая стрела проскользнула в голове Мура и он, опережая поток воспоминаний, спросил:

– Вы знали Никки Фленсик?

На миг Кайл удивился, но вспышка эмоций на его лице погасла так же быстро, как и загорелась: